待到十一月底的那一天清晨，天边飘起了鹅毛大雪，同福酒楼门前却黑压压一片，人头攒动。

在几个店小二的指挥下，人群好不容易才分成了两道队伍。

较长的队伍普遍破衣烂衫，蓬头垢面。这些都是逃难而来的流民，听说同福酒楼这边缺人正在招工，便都来试试运气。只是让他们倍感绝望的事，来的人居然如此之多，而一家酒楼客栈显然又要不了那么店小二。

他们许多心中此时不免有些茫然，倘若转身离去，恐怕这个冬日便很难挨得过去。只是若一直站在等着，等轮到自己时再被拒绝，那恐怕心中便不是失望，而是绝望。

腊月的风雪固然冰寒，但站在此处的心绪却更加叫人冻得澈骨。

队伍中的人就这么茫然地等着，他们之中甚至有的连一件像样的衣裤都没有，只是赤脚踩在雪地上。眼神空洞地望着极高极远的天穹，望着一朵朵晶莹的雪花缓缓地从灰暗的天穹上飘落。

落在泥土上，在道路边慢慢堆积成累累白雪，好像从未来过这世上一般，好像这一路行来见的那些饿殍一般。

几个小二实在不忍心，吩咐厨房烧了些热粥挨个送去。随后又安排了几个懂得写字的，站在前台准备一一登记。

队伍较短的那一排，显然穿着打扮好上了许多，这些都是就住在大研镇附近的乡民。

自从那日施粥铺的假一罚三的告示一出，同福酒楼再次趁热打铁。推出月末月票大促销，凡是在本月二十八日前来购买月票的，享八折优惠。排队前十名的更有好礼相送，名额有限，过时不候。

除此之外，同福酒楼更是向衙门申请了城门处的一处告示牌，张贴了十二月份的月票样式。除了条理纹路细腻美观了不少，所用的纸张也较之前有所不同。

用同福酒楼的话来说，这新一版的月票乃是雕版大师呕心之作，所用纸张更是取自江浙的青藤纸。这样的月票不仅纸张凝如霜温如玉，纸上所印花纹也是美如画。

这般的月票更具有艺术性，收藏性以及投资性。或许再许多年后的某一日，其收藏价值更高远高出目前的票面价值。就算买了不吃，放着存着，将来也是赚的。

总而言之，言而总之，话里话外都吐露一股还请乡亲父老多多支持正版，不要再卖盗版的弦外之音。

只是大多人也只是听过，笑过后便把此事抛诸脑后。来着排队的多数只是冲着那前十的好礼与八折优惠。

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桃花巷，来福客栈内，廖福来已经接连两个晚上没睡好觉了，只得躺在靠椅上有气无力地问着：“周大福那边今儿个怎么样？”

王忠低头回答道：“今儿个大清早，同福酒楼便开始招人了。”

廖福来正在打哈欠，听到此处，突然来了精神：“他们打算招多少？”

“呃，具体不清楚。但是看今日早晨那架势，恐怕这次的流民会有一大半会去他那。”王忠答道。

“大一半？说说详细的。”

“是的，今儿个一大早，同福酒楼门口就排起了长长的队伍。那些逃难来的流民一股脑的窜进了同福酒楼门口。后来听那边的小二说道，这次招募不限人数，试用为期三个月，三个月内只包伙食不包工钱。只要过了三个月，通过考核的，才有工钱拿。”王忠一边是回忆着一边说道。

“还有没有其他的细节？”廖福来眼睛转了几圈，却又实在想不出个所以然来。

王忠抓耳挠腮想了好一会，才好像突然想起了什么，继续说道：“好像，好像还说了，所有的流民都要参加什么学习，而且他们的子嗣都强制要同福书院签什么合约，而且只要成绩优异者还有什么奖项。东家，莫不是其中有诈？”

廖福来闭目沉思了片刻后，才噗嗤一声笑了出来：“他这是想学古人，想着将来有一日，等那些泥腿子的下贱崽子考取了功名，自己也来一段奇货可居不成。”

“他周大福这是在做梦啊。先不说那些泥腿子将来能不能翻身，我要他周大福今年就翻不了身。”随后，廖福来站起身，走到柜台底下抽出一沓票据：“今晚继续卖，依旧是半价，争取月底前卖完一千份，绝了他周大福的路。”

王忠沉默了片刻后，低声问道：“只是东家，周大福一直声称要假一罚三，万一我们被抓住了......”

话未说话，廖福来便嗤笑一声打断道：“什么假一罚三？他同福酒楼定的规矩，与来福客栈何干？”

廖福来睁开眼睛，瞄了一眼王忠说道：“自从那姓江的莫名其妙地走了，他周大福就昏招百出，早早地在城门口挂出了新版月票的式样。无非是想要人及时甄别真假。虽说这新版的票样用了无数线条刻画出来图样确实相当精致，想要仿造起来几乎不可能。但他也不动动脑子，好好想想都是些什么人在用这些月票？”

“拿着月票的那些个可都是赶着吃饭干活的泥腿子，会有那时间一一详细核对？”随后，廖福来拿出一沓仿制票据递给王福，“哼，这些票据所说做不到百分百一致，但是想在这仿佛的花纹找出不同，没个两三个时辰根本做不到。”

“真以为那些泥腿子愿意等上两三个时辰等着做鉴别，简直是痴人做梦。”

说完，廖福来呷了一口茶，再次缓缓闭上眼睛，“这些月票在降价三成，今儿个晚上继续卖，尽量赶在月初前卖他个一千份。我倒是想看看他周大福到底该如何过得了这个年。”

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大桥村的古道旁，落雪纷纷，陆凌霜手中牵着一匹白马，风雪很大，白马很瘦，走得很慢，在雪地上留下一串长长的脚印。

离乡千万里，不过只要慢慢往前走，终究还是可以回到家乡的。

陆凌霜取出手中婚书，纸张有些泛黄，墨迹有些老旧。

自一家人逃难至太原后，当母亲回忆起汴京的繁华时，也偶尔会取出这纸张婚书呆呆地看着，脸上也会不由流露出一抹笑。

那时的她总是靠在母亲的膝盖上，看着母亲一边笑着，一边缝制大红色的霞帔。然后不厌其烦地诉说着，等她留好了长发，可以簪住了簪子，便会有位翩翩公子骑着白马上门来提亲。

到时候自己一定要亲手为她带上凤冠，披上霞帔，风风光光地嫁去书香门第。

只是头发越留越长，那个偏偏公子却始终没来。而年幼时的那份期盼与那件大红色的霞帔，也早已随着那场大火中化作了飞灰。

只要过了这个冬日，便是草长燕飞的二月天。想必汴京的春天，会有杨柳依依，也会有芳草萋萋，会有醉人的暖风，更有艳丽的绸缎与倜傥的才彦。

陆凌霜摘下头顶的竹笠，拍了拍上面的积雪，而后那一纸婚书便随着北风飘散在空中：“这些都很好，可我偏不喜欢。”