刘陵辩道：“我与皇后姐姐自幼相熟，情同姐妹，她本就忧虑无子嗣，我父王好炼丹，交往的方士术人自然多些，不过是看皇后姐姐忧虑，推荐个巫师帮她求子的，我可没有让她去巫蛊诅咒他人，至于楚服在宫里面都干了些什么，那都是皇后和大长公主自己弄出来的事，与我无关，我也一概不知！”

张汤威吓道：“死鸭子还嘴硬，都到了这个份上，你还不肯说实话，你当我张汤是三岁的孩童，这样几句轻描淡写的谎话就能让我信你？实话告诉你，陛下早就派人盯着你的一举一动，现已查明，你刘陵在京中与多位陛下身边的高官私下往来，利用美色金钱暗中收买高官刺探机密情报给淮南王，那些被你收买的官们都已经被抓起来供出你了，光凭这一点就能让你死个好几回了，你还不肯招认吗？”

刘陵听他说出真凭实据，便紧闭着嘴不再答话，张汤道：“既然陵翁主这么给下官面子，那就让你尝尝诏狱刑罚的厉害！”

说着他命属下将烧红的木炭狠狠烙在刘陵胸口，刘陵遭此酷刑一时痛苦之极，其状惨不忍睹，张汤威逼道：“说!你与匈奴有何秘密往来？可有暗中交易？你父王是否早已私下准备联合匈奴起兵谋反？还有那匈奴使者之死是否与你有关?”

刘陵忽然转过脸正对着张汤，吐了张汤一脸唾沫，满口喷出血道：“本翁主什么也没做，我就是看不惯你们男人，见一个爱一个，把个如花似玉的人娶了回去，又冷落在一边，既然不爱又何必耽误人家，我是同情皇后姐姐的可怜遭遇才帮她的，别的事情一概子虚乌有，都是有人栽赃陷害我父王的！”

张汤受此羞辱被激怒了，他掏出帕子擦掉脸上的唾沫，发狠似的下命令道：“用刑！给我往死里打，看你招还是不招！”

谁知刘陵早已打定主意，至死不招，用尽各种酷刑后，竟然咬舌自尽，这下张汤无法，只得上报皇帝说刘陵畏罪自杀了，刘彻听得刘陵已死十分忧虑，没能从刘陵口中掏出点什么有利的罪证，反而有可能因刘陵之死瞬间激怒淮南王，引发不可收拾的后果，只好吩咐张汤，严禁走漏刘陵已死的消息，免生事端。张汤刚刚受命而去，刘彻便收到八百里加急军报，刘彻看了军报又是失望又是震怒，在朝堂上大发雷霆道：“朕苦心积虑，在马邑布好口袋，等着匈奴往里面钻，原指望一举击溃匈奴主力，活捉军臣单于，谁知又功亏一篑，这帮人对得起朕寄予他们的厚望吗？”

原来，刘彻早前采纳大行令王恢的建议，派遣精兵三十万，命护军将军韩安国、骁骑将军李广、轻车将军公孙贺率主力部队埋伏在马邑附近的山谷中。同时派将屯将军王恢与材官将军李息率三万多人出代郡，准备从侧翼袭击匈奴的辎重并断其退路。为引诱匈奴前来，又安排时常出入匈奴境内的商人聂壹向大单于谎称卖马邑城于匈奴，只要匈奴派大军而来，便杀县令举城而降，前日刘彻命李广去见大行王恢正是为此。

军臣单于贪马邑之财，果然率部前来，谁知在半道上发觉有异，竟然止步不前，全身而退，更令刘彻恼火的是，发起这次马邑之谋的王恢，居然眼睁睁的就这么放敌人走了，放弃了追击大单于的绝好机会。