只是当着众人的面，他也不好有过多的表示，只得避重就轻地笑道：“大家今后天天都要见面，就别总是‘草民’、‘草民’的了。不如就叫你美凤，好么？对了，你怎么这么凑巧，正好赶来救了大家一命呢？”

戚美凤这才讲述前情。原来之前她虽人在登州，对朱由检的思念却是与日俱增，甚至到了茶饭不思的地步。尤其是与朝天商人韩真取得联系、又收到朱由检的亲笔信后，戚美凤的心里就长了草，在登州一天也熬不下去了。

恰好韩真执行朱由检的计划，从海路将几十船大米运至登州，正要向西安转运，却苦于路上不太平，迟迟不敢启程。

戚美凤便借着这个机会，向朝廷上了辞官的奏章。当然这不过是个形式，她还得向登莱指挥使、也是戚家家主的父亲戚显宗表明去意。

戚显宗却是勃然大怒，坚决不肯放戚美凤走。不但如此，他还抓紧为戚美凤提亲，打算招个上门女婿，由戚美凤继承家主之位。日后戚美凤生下男丁，便是下一代家主。

戚美凤自是坚决不从，一日趁着戚显宗视察海防，便与韩真一起偷着上了路。而且不光是她，还有包括百户石彪在内的五十名戚家军，也坚决要追随朱由检，也一齐抛弃了军籍，随戚美凤西行而来。

蕊儿听罢不禁赞叹道：“美凤姐真有勇气，这么做倒似是私奔了！王爷，美凤姐为了你已经抛弃一切，你可不能辜负人家！”

戚美凤登时羞得无地自容，朱由检也老大不自在，只得岔开话题道：“这么说你是押运着粮食来的，却不知有多少？”

戚美凤忙答道：“这批大米共有三十万石，按照殿下的吩咐，大部分寄存在登州的戚家军仓库中。美凤这次押运来的有五万石，现在粮车就停在不远的镇子里。”

“三十万石！”朱由检兴奋地一蹦三尺高，放声大笑道，“太好了，我正为粮食的事发愁呢！美凤，赶快传令下去，别追那些匪徒了，那些人都是小喽罗，就是全抓住杀了也没什么用。赶快护好那批粮食，咱们天一亮马上进西安城，我有大用处！咦，对了，怎么不见韩真？另外你怎么知道我在这里遇袭呢？”

戚美凤闻言暧昧地一笑道：“殿下，美凤给您的信，想必您已经看到了吧？那韩真其实是一名女子！”

“这个我真没看出来！”朱由检尴尬地笑道，“他从容貌到声音，都是个年轻的公子…”

“殿下是男人，自然不像美凤这么细心。”戚美凤说到“男人”二字时，芳心却猛地狂跳起来，只得红着脸继续道，“美凤开始也怀疑她别有企图，将她当面戳破。后来听她解释，原来也有不得已的苦衷，故此才同她一起前来。”

“什么苦衷？”朱由检莫名其妙地问道。

“这个嘛，殿下以后还是当面问她吧！”戚美凤笑道，“她如今却没和美凤在一起。几天之前，她说要先赶到西安料理商务，便先行一步，如今应该在西安城中吧！至于今晚，我们一行本来已经在镇子的客栈中睡下，刚才却突然有个人高诵一声佛号，将大家全吵醒了。那人留下一张字条，说殿下在大慈恩寺遇险。美凤见了字条心急如焚，这才率众赶来。”

朱由检听罢愣了半晌，只觉脑海中如同一团乱麻，怎么也理不清这错综复杂的关系。那韩真到底是谁，为什么女扮男装，又有什么难以启齿的苦衷？而那个冒牌的方丈释永严，又是何方神圣，为何假意要杀自己，却又频频施救？

他想了半天仍是一头雾水，只得暂时将这些疑问抛于脑后，朗声笑道：“大难不死必有后福，咱们赶紧清理现场，准备进城！”