朱由检可不想按下葫芦起来瓢，打倒了阉党，又出现一个更为强大的东林党。他真正想做的是给官场来一次大换血，能者上、庸者下，人尽其才，不论是心术不正的小人还是只会掉书袋的书呆子，全都回家卖红薯去！

当然，饭得一口一口吃，朱由检也不可能上来就把现有大臣全部免职，那样朝廷就无法运转了。所以他先提拔孙承宗、袁可立、王在晋三人，这几位都是经验丰富的老臣，可以借用他们的人品威望，将阉党彻底根除。然后再从恩科中选拔符合自己的用人标准的人才，用几年时间逐步安排上重要岗位。

到目前为止，朱由检对自己做出的一系列决定都很满意，局势也在按照他的预想，向着对他越来越有利的方向发展。但惟一出乎他意料之外的是，张太后不肯回宫！

礼部官员已经奉旨两次去潭柘寺去请张太后，但张太后均闭门不见，只让随她一起出家的贴身宫女答复，说太后对尘世已无留恋，情愿长伴青灯古佛，为皇帝和皇后祈福。即使礼部官员说客氏已被贬入浣衣局，可说大仇得报，太后仍不为所动。朱由检听完回奏，不禁怅然若失。

又过了几天，顺天府尹来报：皇后与德妃已经进入顺天府境，同行的还有燕凌及杨涟、左光斗等人。

原来自从接到当时还未驾崩的天启圣旨，蕊儿和包玉怜就已经从秦王庄启程赴京。在半路上朱由检登基为帝，又因京师局势凶险，戚美凤即向蕊儿飞鸽传书，要她们一路慢行。

后来朱由检一举平定乱党，蕊儿与包玉怜却因大雪封路，被困在开封城中。正好燕凌奉旨至河南请“东林六君子”回京，两路人马合在一处，这才兼程而来。

朱由检大喜过望，立即安排亲自出迎。而且不单是出城，而是接出五十里之外。这时又有朝臣觉得不合适了，上疏说朱由检贵为天子，除了大军凯旋可以郊迎之外，是不宜随意出迎的。不料却立刻遭到朱由检降旨申斥：“朕与皇后、德妃乃患难夫妻，远迎有何不可？杨涟、左光斗等皆忠贞尽节之国士，隆遇又有何过处？”

第二日，朱由检就在三千秦兵的严密保护下，率领文武百官骑马出城，至京南五十里外的长亭等候。

皇帝出宫，那可是极其少见的盛事。尤其崇祯甫一登基就扳倒魏忠贤，京师百姓无不欢呼雀跃，都想借着这个机会一睹天颜。即使到了五十里外，道路两旁还是聚满了老百姓，山呼万岁之声不绝，倒让朱由检觉得老大不好意思。没想到自己出来一回，竟给老百姓带来了不小的麻烦，最起码这一天是无法工作了。

不多时，燕凌率军保护着蕊儿等人的车驾赶到。车子刚一停稳，蕊儿和包玉怜就从跳了下来，跌跌撞撞地跑到朱由检跟前，搂住他抱头痛哭道：“万岁！您在爆炸中受了伤，现在可痊愈了？”

朱由检心中猛一刺痛，李贞妍的音容笑貌又浮现在眼前。他虽然口中安慰着蕊儿与包玉怜“朕一切都好”，眼泪却还是忍不住夺眶而出。