自大明开国以来，宦官在政治制度中就扮演着重要的角色。由于文臣集团异常强大，甚至强大到可以削弱和对抗皇权的程度，皇帝又不都像太祖朱元璋那样强势和勤政，往往被文臣集团所胁迫，在“君权”与“相权”之争中败下阵来。

所以皇帝在无奈之下，便扶植宦官势力对付文官集团。因为宦官大多没有文化，又是阉人不可能造反，只能依附于皇帝而存在，皇帝认为他们比文臣要更为忠心。而且皇帝自幼生于深宫之中，整天与太监们厮混，自然从感情上对他们也较为亲近。

于是太监们便在皇帝有意无意的纵容下，逐渐掌握朝政大权。其中最有标志性的，就是司礼监掌管批红，可与内阁、六部分庭抗礼；东厂可侦缉、拿问百官，凌驾于一切政府机构之上。

对此文官集团当然不甘接受，纵观整个明朝，几乎就是一场文官与宦官的斗争史。在这场你死我活的较量中，宦官集团由于有皇帝的暗中支持，多次占得上风。又由于太监本身素质较低，贪婪无比，常打着为皇帝办差的旗号谋取自己的私利，这两百年间，还出过几个权倾朝野、祸国殃民的超级太监。

比如正统年间的太监王振，正是在他的怂恿下，明英宗朱祁镇贸然御驾亲征也先。结果王振瞎指挥一气，愣是让明军三大营全军覆没，英宗被俘，这即是着名的“土木堡之变”。

又如成化年间的太监汪直，提督西厂，又统领京师“十二团营”，开了宦官掌管禁军的先河。由于其权倾朝野，还发生过有人冒充他招摇撞骗十余省，到处视察、审案甚至练兵之事，居然无人敢问，可见其本人权力大到什么程度。

再如正德年间的太监刘瑾，勾结其他七名太监，号称“八虎”，利用皇帝朱厚照贪玩的特点，逐渐将大权揽于手中，有“立地皇帝”之称。后来被皇帝发觉，从其府中抄出金银数百万两，可见其贪污之烈。

而最近的活生生的例子，就是“九千岁”魏忠贤了。堂堂东林党数百官员被他害得或死或贬，朝政被他玩弄于掌股之上，若不是崇祯皇帝以雷霆手段将其扳倒，还不知道他要为祸到几时！

故而只要是朝臣，从内心里是极希望彻底把宦官势力打倒的，因为宦官不但与他们争夺权力，还让他们遭受精神上的侮辱，感觉自己十年寒窗、累次科举，还不如这些大字不识、身体残缺的家伙们说话管用！因此朱由检驱逐宦官，很多人都在内心中拍手称快，觉得总算出了胸中一口恶气。

但让大臣们没有想到的是，朱由检更进一步，不但剥夺了太监们参与政治的权力，竟然连太监这个“职业”本身也给废除掉了！

这可非同小可，因为宦官的历史已有近两千年，不惟皇室和大臣，就连社会都适应了这一“行业”的存在，甚至还出现了祖传阉割手艺的“刀子匠”。除了入宫的宦官以外，主动将自己阉了以求入宫，但是排不上号的也大有人在。一旦废除宦官制度，宫禁如何维持？劳役由谁来干？那些“候补太监”又该怎么办？

但这些还都是小问题，而有些非常聪明的大臣已经看出，现在这位年轻的皇帝绝对是个离经叛道的主儿，没有人能摸清他心里在想什么，他也不会打算遵守任何旧规则！废除太监制度只是第一步，接下来他还会干出什么惊世骇俗的事？没人知道！

因此一些因循守旧的大臣当即提出异议，认为宦官中虽出了魏忠贤这样的****，但大多数还是安分守己的。宫中也必须有太监，否则难以维持。再说太祖开国以来就使用太监，现在一朝废除，恐怕于祖制有违。

朱由检听罢肃容道：“朕相信后宫中任何人都会自珍自重、洁身自好，没必要使用太监以求安心。宫中杂活，宫女能干的就用宫女，实在干不了的，招募些杂役严加监管也就是了。至于卿等所言祖制，并非一成不变就叫守祖制。太祖时还实行‘人殉’，后来废除了，难道这也是不循祖制？卿等欲让哪位妃子为先帝殉葬？”