“万…万岁爷，小人耳朵有点背，没听错吧？”那老兵难以置信地道，“不当兵了，还能拿饷银？”

“你没听错，朕金口玉言，岂能有假？”朱由检笑道，“回家去吧，每年朕自会从军中派人，把饷银送至你家中。”

“万岁爷！…”那老兵突然嚎啕大哭，趴在地上给朱由检连磕几十个响头，朱由检怎么劝也劝不起来！

其余几十名老兵也哭成一片，朱由检只得一一劝慰。然后又对几名娃娃兵道：“你们几个都没到十五岁吧？也给朕回家去，当兵打仗是好玩的么？连女人都没碰过，到这凑什么热闹？”

众边军又是一阵哄笑，朱由检却认真地道：“老话讲‘不孝有三，无后为大’，这么小的年龄，当然不会娶妻生子，万一不幸阵亡，岂不让家中绝后？再说你们个矮力气小，到了战场上也是送死。快回家吧，到十五岁再来！”

接下来朱由检又裁汰了几个身体过于虚弱的士卒，让他们从军户转为民户。做为补偿，除了重新分配土地外，还一次性给了四十八两银子的安家费。

此时边军已是欢声雷动，皇帝简简单单几条命令，却解除了困扰军户已达二百多年的几个大问题！至此已是人人对皇帝心悦诚服，不管朱由检怎么安排，他们都不再有怨言。

孙承宗却大感不妥，急忙将朱由检请回座位小声奏道：“陛下以宽仁待边军，实乃圣君所为。然今边军兵力本就缺额严重，陛下又让这么多人退伍，防务岂不更加捉襟见肘？况且给退伍老兵继续发饷银，朝廷财力实有不逮，还望陛下三思！”

朱由检却胸有成竹地道：“尚书大人所虑当然有道理。但这些人留在军中也是滥竽充数，打仗的时候只能起到动摇军心的副作用，留之何益？饷银问题也不用担心，省下吃空饷的银子，正好给这些真正的边军补上。如还不够，从内帑银里出，朕绝不会让军人流血又流泪。至于兵源问题，这确实是个大问题，朕也有了些想法，不过这个就得回到京师之后与群臣廷议，然后才能实行了。”

孙承宗还想说些什么，朱由检却又起身道：“朕歇够了，来，再来下一拨。你们谁也不要故意放水，输给朕的话，就有可能被淘汰哦！”

这场比赛一直持续到深夜。最后的结果，三千多名边军淘汰了五百多名，只剩下二千七百人左右。这还是朱由检手下留情了，如果按照秦兵的选拔标准，恐怕连一百人也剩不下。

朱由检来了几十次冲刺跑，也确实累得筋疲力尽。安排完三千轻骑兵的食宿以后，他回到暂时用作行宫的蓟辽总督府倒头就睡。孙承宗一想也好，就让皇帝在蓟州歇息一晚，明日即启程回京师。此次虽然皇帝出行有些莽撞，但能彻查蓟州空饷问题，也算是有所收获。

第二天清晨，孙承宗早早起来，见朱由检也已洗漱完毕，便赔笑道：“此间事已了，陛下也该回京师了。”

“啊呀，我的尚书大人，你怎么这么没情调呢？”朱由检却嘿嘿奸笑道，“朕白给你背那首《浪淘沙》了？你就不想到山海关，看看那白浪滔天的胜景？”

“什么！”孙承宗大惊失色道，“陛下，难道您还要去山海关？君无戏言，陛下昨日可是答应老臣，在蓟州办完事就回京的！”

朱由检却一脸无赖地道：“朕是说了，但原话是‘朕办完事就回京’，可没单指蓟州。现在事情还没办完，只好委屈尚书大人再陪朕去一趟山海关。朕也实话实说吧，蓟州只是顺路，山海关才是正题！”