朱由检又命人送上一碟花生米，笑着说道：“你们大概还没见过这东西吧。此物名为花生，原产于新大陆，朕在陕西藩邸种过一些。炒熟了蘸醋吃，这叫老醋花生，最能下酒。”

这几人还真没见过花生，即使是与外国人接触较多、对新大陆略有了解的徐光启，也没见过花生实物，此时纷纷好奇地学着朱由检的模样，用筷子夹起一粒花生米细细咀嚼，不禁同时称赞道：“果是好物！”

“花生可不光是能下酒。”朱由检与三人碰杯，仰脖一饮而尽之后咂着嘴道，“它可以榨油，出油量比油菜籽大得多，是一种重要的经济作物。如能尽快到全国，找出适宜耕种的地区，就可以大量出产，降低油价，寻常百姓家就都能吃得起油了。”

接着他又如数家珍地向三人介绍红薯、土豆、玉米等新大陆作物，听得三人心驰神往。尤其是徐光启，更是赞不绝口道：“没想到陛下对农政如此精通！臣之弟子陈子龙熟知全国各地气候及地力，若他在此，也许能向陛下推荐最适宜耕种之地。”

朱由检听了大喜道：“对了，陈子龙现在是不是还在松江府？今春恩科，他为何没来京师参考？像这样的人才，也应该进科学院啊！”

徐光启却摇头苦笑道：“这个陈子龙哪里都好，只是有些儿女情长。他与‘秦淮八艳’之一的柳如是两情相悦，但柳如是赎身银高达数十万两，他一个穷举子哪能出得起？去年他已不再去寻柳如是，但为此大病一场，直到夏天才痊愈，因此未能赶上恩科。”

朱由检听罢哈哈大笑道：“这就叫英雄难过美人关！这样吧，徐尚书赶紧修书一封，让陈子龙先来京师，朕有重要差使交给他做。柳如是今夏独占花魁，但她若是跟了周道登或是钱谦益这样的年龄既大、人品又差的无耻之徒，恐怕也未必会如意。朕的圆妃与柳如是有旧，董小宛也在京师逗留，可以让她们邀请柳如是来京，到时候朕给陈子龙制造个机会，看看他们二人能否再续前缘。”

三人听罢哈哈大笑，推杯换盏，又在席间热烈探讨了铁路的可行性和经济性。到最后全都喝得酩酊大醉，直到日上三竿才起床。

宋应星刚刚睁开惺忪的睡眼，却见床头摆着一册崭新的书籍。这本书肯定不是他带来的，宋应星好奇地拿到眼前一看，却立即惊呆了！

只见封面上赫然是“天工开物”四个大字，右下角还有“宋应星着”四个小字。翻开一看，第一页那整齐的版印字，还散发着淡雅的墨香。

在这一瞬间，宋应星喜悦和感激的泪水再次夺眶而出。