“哦？”朱由检不动声色地道，“朕愿闻其详。”

刘鸿训此人性格倔*躁，是东林党的急先锋。前段时间清算阉党，有些官员在魏忠贤势大时，为求自保虚与委蛇，实际上并未作恶。但是刘鸿训认为这些人也全都是阉党，左参一个，右劾一个，至少参奏了数十人。其中只有一半是真正的阉党，剩下的便有借机打击政敌的嫌疑了。朱由检对东林党这种行径也很警惕，一定要证据确凿才肯定罪，惹得刘鸿训大为不满，此后也常常与朱由检唱反调。

此时他也丝毫不在意朱由检语气中明显透出的讥讽，振振有词地道：“太祖皇帝分封藩王以固国安邦，此乃我大明之国本。藩王安定，则社稷稳如泰山。官绅亦是如此，治郡靠官，治乡靠绅，官绅无衣食之忧，方能尽心为朝廷做事，政令才能畅通无阻。臣好有一比，如果说社稷是一棵大树，藩王就好比是树根，根基动摇则树必枯萎；官绅则恰如枝干，砍断枝干则花果皆无。

“至于投献土地问题，并非一朝一夕所致，其中或有积弊，只可徐徐纠之。如按陈赞化所说之法，则是快刀斩乱麻，必然伤及根本。为些须小利而使藩镇不宁、官绅不安，臣窃以为实不足取。

“至于税赋不均，陈赞化是只知其一，不知其二。以北直隶为例，税亩四千九百多万亩，纳粮定额六十万石，平均税率只有八十税一。但北直隶要承担京师的各种徭役，田赋定得过高，则民力不堪重负。况且各地已按此税额征收多年，尚且平稳。如剧行改变，不但未必收得上来，还可能激起民变，因小失大，不可不慎！”

刘鸿训得意洋洋地说完这套长篇大论，群臣纷纷附和。陈赞化一则官职威望远不如刘鸿训，二则他这篇奏折根本就是温体仁授意的，他自己哪有这么高的眼界，一时间被刘鸿训诘责得张口结舌，面红耳赤。

看起来陈赞化这篇奏折是白上了，朱由检却并不着急，静观其变。他知道，陈赞化必有高人指点，否则内阁也不会因为争论不下而把奏折进呈养心殿。

果不其然，一人突然抗声高呼道：“刘阁老谬矣！”

朱由检定睛一看，原来是阁臣周延儒，便知有一场好戏要看了。

周延儒在阁臣中是最年轻的一位，今年只有三十多岁，又才学过人，科举时连中会元、状元，文名遍及天下，同时也心高气傲，内心中早把当上内阁首辅做为最大的目标。东林党人对他颇有拉拢之意，但周延儒知道自己资历尚浅，如果投靠东林党，上面还有李标、钱龙锡等一大批老资格的东林党压着，甚至钱谦益这样的人都有可能东山再起排在自己前面。因此他虽然与东林党人保持着良好的关系，但却若即若离，对朝政有自己独到的见解。

这一点便被与东林党水火不容的温体仁利用。二人先后入阁后互相唱和，很快拉拢了一批趋炎附势的官员，形成了“周党”和“温党”，只不过规模和影响和东林党无法相提并论而已。周党和温党经常联手，在内阁中也是一股不可忽视的力量。当然，这也是朱由检有意为之，否则东林党早一家独大了。

此时周延儒便毫不客气地发难道：“既然刘阁老以树喻社稷，学生也有一问：藩王是树根，官绅是枝干，那么普通农户是不是就是树叶？”