随着礼部尚书文震孟高呼“吉时已到，祭礼开始“，以崇祯皇帝为首，众人郑重其事地进入先农坛的正殿太岁殿，祭拜太岁及春夏秋冬四神。

这太岁正名为太岁星君，乃是道教神祗之一。道教的《神枢经》说：“太岁，人君之象，率领诸神，统正方位，翰运时序，总成岁功。”在古代星相学中，太岁星与岁星（木星）对应而反向运行，太岁星到了哪个区域，哪个区域的地下就会生出“太岁”，在这个方位动土就会惊动太岁星君，降下灾祸，故有“太岁头上动土”之说。简单地说，太岁星君掌管人世间一年的吉凶祸福，故而必须每年祭拜。

朱由检当然不信这一套，但既然这个时代的百姓都信，他这个皇帝也要做做样子。老百姓看见皇帝如此虔诚敬神，就会认为老天一定会保佑这一年风调雨顺，干起农活来也就更有劲头。说白了，这就是一种心理暗示，简单而有效。在科学尚不普及的情况下，权且为之，倒也不无好处。

出了太岁殿，众人又依次到先农坛、天神坛、地祗坛致祭，这一圈下来，足足用去了半个多时辰。最后来到观耕台，祭祀大礼的重头戏：亲耕礼，终于要开始了。

所谓亲耕礼，其实就是皇帝亲自抡起锄头耕地。观耕台前有一亩三分农田，皇帝躬耕、皇后扶犁，当然只是做做样子。然后就登上观耕台，观看文武百官耕作。这些官员们平时养尊处优，细皮嫩肉的，别说真让他们甩开膀子干，有人连锄头都举不起来，简直是丑态百出。

朱由检心想自己的农业革命要指望着这帮人来，无疑是滑天下之大稽。于是唤过文震孟，赶紧结束了这场不伦不类的闹剧。至于这田地里的庄稼，平时自会有人打理，到了收获季节，还要将谷物收入神仓，算是皇帝自家的粮食。民间所谓“一亩三分地”，由来便在于此。

到了这里，就算是礼成了，按照旧时的规矩，皇帝就该摆驾回宫了。不过朱由检早有安排，他已经知会内阁和礼部，要到京师西郊的一处皇庄认真耕作几天，同时也借此机会散散心。

明朝皇帝觉得在紫禁城呆烦了的时候，是可以到皇家园林里散心的。不过一般就是到西苑，也就是前世的中南海。西苑就在紫禁城西侧，内城之内，内有水面七百亩，楼台殿阁俱全，是帝王后妃休闲的好去处，也便于安排宿卫。当年嘉靖皇帝沉迷于道术炼丹，因嫌大臣聒噪，便索性移居西苑，一连二十多年不上朝，连紫禁城都不回了。

现在皇帝别出心裁地要出城散心，一些大臣本能地就想反对。出人意料的是，在朝廷势力占优的东林系官员却全体支持，朱由检也得以顺利出行。其实东林党人有自己的小算盘，现在正是委任地方官员的关键时刻，皇帝不在京师，行事可就方便多了。

从永定门出城以后，朱由检让文武百官不必跟随，銮驾回宫，自己与后妃们则换乘御马，仅由腾骧右卫护驾，折向西北进发。

没了宫墙的束缚，春天的气息扑面而来。朱由检压抑的心情终于一扫而空，正想猛抽一鞭子策马疾驰，猛听身后有女子高呼：“皇帝陛下，等等我们！Desculpe， estou atrasado！”