杨延顺一愣，结义？若你们二人知道我的真实身份，恐怕就。。。他想到这里，不禁面露苦楚，颜柳二人一见急忙问道：“文兄不愿意吗？”

杨延顺摇摇头，看看柳舒畅又看看颜查散，沉吟片刻，方才开口说道：“两位贤兄，实不相瞒，文桀绝非你们所想的那般简单，我罪孽深重，却又有苦难言，世人皆是避之不及，你二位还想与我结拜吗？”

柳舒畅闻言正色道：“文兄，我自问向来是不拘泥世俗！只要你我性情相投，口味相对，无论你是天王老子还是江洋大盗，我都愿与你引为知己，称兄道弟！”说完一手拽住杨延顺。颜查散也道：“文大哥，我一向敬重你的为人，无论你是谁，我都愿认你为兄！”说着也拽住杨延顺，三人握拳，六目相对。杨延顺重重顿首，“既然如此，我等三人便在此结义金兰！”

三人主意已定，便托金寡/妇找来香炉香案，摆好祭品，焚香烧纸，上拜苍天，下拜厚土，于桃花树下跪倒，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！有福同享，有祸同当！三人相扶起身，互相通告了年龄，以柳舒畅最为年长，拜为大哥！杨延顺次之，排行第二。颜查散最小，成了三弟。

杨延顺端起香案上的酒杯，道：“大哥、三弟，我敬你们两位！”说着一饮而尽，柳舒畅举杯回应，随后又敬二弟三弟，这可苦了颜查散，他刚刚酒醒，这下又要大醉了！好在杨柳二人皆知其酒量不佳，又是自家兄弟，怕他伤了身体，便只允其少酌几口。更有金寡/妇早已在一旁煮好了醒酒汤，时刻准备为兄弟三人解酒。

时辰不多，日落西山，月打东发，桃花树下兄弟三人早已忘了时间，依旧高谈笑论。就听杨延顺说道：“大哥、三弟，你我三人互为知己，又有八拜之交，切要记住“宁学桃园三结义，不效瓦岗一炉香！”

颜查散心中不解，便问道：“二哥，此话是何寓意？”

杨延顺解释道：“想当初，东汉末年，刘、关、张三人于桃园结义，三个头磕在地上，从此互为异姓兄弟，雅赛同胞，千古留名，万古流芳！这正是我们学习的榜样！”

柳舒畅闻言点点头，“不错，我等应向古人看齐！”

颜查散又问道：“那什么叫做‘不效瓦岗一炉香’呢？”

杨延顺饮了口酒，润润嗓子，继续道：“隋末唐初，贾家楼四十六友结义，也互为异姓兄弟，而后建立了瓦岗寨，起兵反隋，创立大魏王朝！但最后为了共同的利益，瓦岗寨降了李唐，大魏王朝冰消瓦解，四十六友亦是死的死、降的降，我们切不可效仿他们！”

颜查散听完很是感动，举杯道：“二位兄长，我们定要向那桃园三结义学习，不做瓦岗之流！”说完一饮杯中酒，以表心志，怎知饮得急了，呛了自己，咳嗽半天。一直坐在一旁的金寡/妇急忙上前拍拍颜查散背脊，温柔之时，恰似是姐姐照顾弟弟。但再看其一双美目之中尽是关怀之意，又如妻子心疼丈夫一般。

杨柳二人尽将此情此景看在眼中，相顾一笑，未作他言。

再说三人把酒畅谈直到次日天明，柳舒畅已有离去之意，道：“不瞒两位贤弟，我本是这扬州知州，此间已两日未曾回府，怕是早已积压公文无数。我想先回城中处理些公务，不若两位贤弟随我回府如何？待我事了，尚可把酒言欢！况且，我家中还有一小妹，名为柳金蝉，近日外出归来，我想把她介绍给两位贤弟呢！”说着看看杨延顺，一脸的笑意。

昨夜畅谈，已知三人皆未有家室。不过三弟似与那金寡/妇有着说不清道不明的情愫。这二弟文桀虽不知究竟是何方神圣，但其品质为高，时而稳重沧桑，时而下、流风趣，若能召为妹婿，与金蝉一对，也算是美事一件！

颜查散听罢笑道：“柳大哥，真是巧了，我家中也有一位小妹，名为颜如玉！我这两夜未归，心中担忧小妹，也想先转回家中看看。便让二哥陪你回府吧，等我看过了小妹，再入城到府上找你们不迟！”