“你们坐过来，”

岳海楼招呼仲长卿、高祥忠坐到火盆前，开门见山说道，

“潜往许州南部的斥候，刺探到有一部千人规模的精锐从蔡州方向过来，日前进入嵩山之中，意图翻越嵩山小径北上——结合近日巩县守军的异动，那颜监军怀疑这一千精锐很可能是桐柏山卒，而徐怀或徐怀身边的人，已经到巩县接管防务了。那颜监军目前在帅帐替我们以及曹师利部揽下西进的作战任务，要连夜开拔到虎牢关前，争取先第一时间打下虎牢关。我找你们过来，想问一问：你们觉不觉得徐怀很可能已经进入虎牢关，就等着我们一头撞过去？”

仲长卿、高祥忠二人在天宣六年初接受招安，最初跟陈子箫、潘成虎、郭君判他们一样，到忻州任巡检使、指挥使等中层将吏，手里还是握有一定实权的，但在徐怀于岚州搞出粮谷啸闹事后，仲长卿、高祥忠以及绝大部分在桐柏山接受招安的将吏，都被解除统兵权，被调到各州兵马都监司或河东都部署司任担出普通的职事武吏。

第二次北征伐燕时，他们二人都是隶属于伐燕军转运使司辖下的押粮官，伐燕军溃灭，他们当时在忻州。忻州守将文横岳献城投降，他们当然也不可能为越廷守节，但可惜文横岳投降后得授忻州刺史、行军千户，对他们却极不轻视，等到岳海楼遣人来邀，他们屁股拍拍便投了岳海楼帐前。

岳海楼投赤扈时，身边就有近百余嫡系不离不弃，但还是挤出两个行军百户将衔给仲长卿、高祥忠，并千方百计的帮仲高二人从伐燕军的投降溃兵里招揽旧部组建部曲。

仲长卿、高祥忠二人，对岳海楼还是相当感激的；南下后，凡有苦战、恶战，他们也是绝不退缩，除了为自己在赤扈争一个地位，也为了叫岳海楼对身边其他嫡系能有交待。

当然，如此尽力招揽仲长卿、高祥忠，岳海楼也不讳言他是翻阅桐柏山匪乱诸多机密文牍，特别从郑恢留下来的诸多秘信时，看到仲长卿、高祥忠虽是贼酋出身，但除了武勇过人外，都有着不凡的统兵本事。

其次，岳海楼这辈子吃得最大的亏，就是拜徐怀及桐柏山众人所致。

岳海楼也能预料到赤扈铁骑挺河淮后所向披靡之余，徐怀与桐柏山众人可能会是他们所遇到的主要碍障。

目前赤扈军中对徐怀及桐柏山众人有深刻而直接了解的少之又少，仲长卿、高祥忠因为他们特殊的经历，可以说是两个例外，岳海楼怎么可能不将他们延揽过来？

当然，南下后会这么快去面对徐怀，这也是岳海楼所始料不及的。

现在岳海楼不仅怀疑徐怀已经到巩县了，甚至怀疑徐怀已经率一部精锐潜伏在虎牢关，等他们一头撞过去。

“虎牢关及巩县都城池险窄，容纳不下太多的兵马展开强攻，而虎牢关北的河冰还冻得结实，帅帐的意义，是不是要我们与曹师利部各挑一处城池进攻？”高祥忠皱着眉头问道。

虽说在桐柏山时，他们并没能识破徐怀的真面目，但在第一次北征伐燕期间，徐怀在大同城自承夜叉狐的身份，之后又率部驻守朔州，仲长卿、高祥忠反思过往种种困惑不解的细枝末节，也是深深体会到徐怀的厉害之处。

要是可以，他们并不愿意去面对徐怀，特别是他们才刚刚各自组建部曲，还谈不上有多强的战斗力。

然而另一方面，军令难违。

虽说从目前暴露出来的迹象上，徐怀在巩县的可能性更大，但高祥忠也觉得岳海楼担忧的很有道理，怀疑虎牢头才是真正的硬骨头。

挑选虎牢关还是巩县，作为应州汉军的主攻方向，对他们的影响力就太多了。

高祥忠也看得出，岳海楼这时候还是想着尽量避开徐怀。

“……”岳海楼点点头，说道，“目前帅帐仅调我部与曹师利部西进，你们觉得我们是往虎牢关，还是趁河冰仍坚，绕过虎牢关直接杀到巩县城下？”

“既然徐怀更有可能在虎牢关，我们或许还是进攻巩县，更稳妥些。”高祥忠有些不确定的说道。

“虎牢关北临黄河、南倚嵩山，关城正立岭岳之间，地势上要比荥阳、巩县、偃师更为重要——要说徐怀窥得我们的意图，提前藏一部精锐进虎牢关，是很有可能的，”

仲长卿微微蹙着眉头，黄昏他站在城楼上，将帅帐军令的详细内容以及摩黎忽替他们主动请战的细节都听在耳中，但他的观点跟高祥忠截然不同，跟岳海楼沉吟说道，

“不过，我还是建议我们争取打这个虎头关！”

“为什么？”岳海楼有些意外的问道。

“虎牢关战略地位比偃师、巩县重要得多，徐怀是有可能就在虎牢关，我们全力进攻虎牢关，也确实伤亡惨重，都不能攻下来，但又恰恰是虎牢关战略地位重要得多的缘故，三皇子以及帅帐诸将也必然百般关切虎牢关的得失。三皇子及帅帐诸将治军虽说严苛，但倘若我们尽力而不能下虎牢，三皇子及帅帐诸将则必然会调派新的援军过来相助进攻关城，而不会将虎牢关的得失，全然寄托在对我们无限制的压榨上；帅帐也必然会全力命令荥阳的降军尽一切可能支援我们，兵卒伤亡惨重，也会第一时间得到补充，”

仲长卿沉吟说道，

“也就是说，哪怕徐怀在虎牢关，我们面临的局面会很困难，但不至于无法克服。不过，倘若徐怀在巩县，我们进攻巩县时一头撞上暗藏的桐柏山精锐，因为巩县地位要差一截，同时与郑州、荥阳这边又被虎牢关隔开，帅帐就未必会管我们的死活，最终攻不下巩县，就要我们承担全部的罪责啊！”