这个传说曾传遍河东四府一十八县，太原的老辈人皆知此事，虽有憎恨他的文人编造之可能，但赵遂爱财如命，一毛不拔却是铁定无疑了。

这赵遂到了三十多岁，由于堂妹选入宫中做了刘继元的嫔妃后才开始逐渐迹，最后竟也做到了右丞相一职。官做大了，钱赚多了，“金不换”的绰号也无人敢叫了，按说他应该改一改脾气，把那搜刮来的大量钱财拔出一毛来慷慨慷慨，潇洒潇洒？可是他不！他的这种德性并不因为在官场了，会有一丝一毫的更改。他把贪钱又升格为贪权，今天参这个，明天参那个，列入长乐宫朝班二十年，他就树了十几个仇家。

要说，中国历朝历代奸贼甚多，但这赵遂却是独一份。

别的奸贼，像赵高、王莽、董卓、曹孟德、司马懿、杨素、李林甫等等都知道在朝中拉拢一派人，打击一派人，结下一伙死党，围攻和陷害与自己作对的那些忠臣；但赵遂却与他们完全不一样，他只知结恨，不思拢人，处处精打细算，不舍小钱一文，这种冷漠、孤僻、杜绝朋友的铁公鸡性格也算是念天地之悠悠，前不见古人，后不见来者了！

正因为他这个性格，二十年来，他先是勾结枢密使欧阳方残害了呼延寿廷的全家；后又和欧阳方反目成仇，迫使欧阳方叛国投宋；接着又唆使刘继元赶走了大同军节度使黄柯环；贬去了建雄军节度使刘继业……眼下，他正在考虑把杜威、王怀和王辉几个人排挤出朝，孤立同班的左丞相丁贵，这样，河东汉王国就可以成为他赵家自己的天下了！

他全神贯注地编织着自己理想的花环，直到刘继元升殿临朝，众文武列班叩拜，他还在信马由缰地胡思乱想。

然而，一个意料不到的打击惊扰了他的美梦。

刘继元向文武百官询问抵御宋军的良策，丁贵、王怀、杜威、王辉等齐声上本保奏，要召请应州火塘关的刘继业挂帅迎敌。

赵遂一听便慌了手脚，刘继业——这个人可是自己最大的仇家！他正直无私，文武全才且屡屡和自己作对。如果刘继元重用了刘继业，哪里还会有他赵文度弹压群臣，左右汉主的日子？说不定眼前的富贵也都会丢的光光！想到此，他急急忙忙地出班奏道：“陛下，此计万不可用！那刘继业素与宋军有勾结，三年前，他自作主张与赵匡胤订立和约，又有铜锤玉带、背汉降贼之嫌，不能大意！”

地处西北原野的应州，是一个群山环绕景色秀丽而苍凉的地方。

时光已经进入四月，放眼望去，只见群山叠幛，岗峦起伏，山溪萦绕，碧流沉沉，处处都透露着春天的气息。无边无际的青草铺在山脚下，像一片天然的绿地毯；火红火红的紫云英遍布山坡，一团团、一丛丛点缀在青草之间，分外的喜人夺目；燕子穿梭，蜂蝶飞舞，几对迟归的候鸟在晴空掠过，引吭高歌着嘹亮的叫声；山中的野兔、獐子、狍子、黄羊等熬过了三九严寒，开始成群的出来寻食，也正是人们围猎的绝好时机。

此刻，有十几个壮年家丁在两个青年武士的带领下正在跑马射箭，放鹰纵犬地尽情猎捕着他们所喜欢的各种野物。

山洼口一处丈把高的平台上，站着他们的总指挥——这是一位五十二岁的老将军，他高高的个子，硬朗的身板，古铜色的脸膛上，由于日雕风琢早已布满了一道道深深的皱纹，一对婉若利剑的浓眉，两只深遂敏锐的大眼，尺把长的花白胡须垂在颏下，随风飘动，凛凛生威。虽然寒冬季节刚刚过去，这位老将军却早已卸下了棉装，仅穿着一领薄薄的兰色箭袖战袍和一双鹿皮软底快靴，在山风口迎接着大自然的挑战。

他就是我们在前几章里多次提到的刘继业。

当然，他自三年前遭贬回乡时已恢复了他的原名——杨继业！

这时距离天井关失守已过了十天！

这十天内，宋军势如破竹，来势凶猛，仅用了短短的六日，便连克了泽州关、绛州关、三镇关、接天关四关，陈兵在太原南门。

元帅潘仁美给汉王射去箭书：要么战，要么降，速速回话。

汉王刘继元气急败坏地连声数落和埋怨着国舅赵遂，可赵遂此时已谎称有病倒在了家中，你再数落埋怨，他也听不见，何用？

是战呢？还是降呢？降，自己当然不乐意；战，又用何人去战？右丞相躲在了家里，左丞相到辽国去求援兵，满朝文武已无领兵挂帅之人，就连副元帅杜威也被赵遂安了个“谋陷大帅，排斥异己，失却重关，临阵脱逃”的罪名欲待抓捕问罪，逼得他远走他乡了……