俗话说：卤水点豆腐，一物降一物。杨家将就好像辽国的天敌，他们赶到遂城的当天下午，就与辽军见了阵仗。七郎延嗣先上阵，连杀两个辽国副将，后遇辽军先锋黑达，延嗣抵敌不住，五郎延德接住厮杀，两人挑灯夜战一直战到天亮，终于手起斧落，将黑达砍下马来。

杨业、呼延赞率领士兵们趁机追杀溃逃的敌人。

辽帅耶律休哥带着残部龟缩进了瓦桥关。

数日之后，遂城解围的捷报才传到了汴京大内皇城。

这天早朝散后，十三棒铜锣敲响，潘仁美的大轿从御街上走来。本来散朝出了宣德门，他是应该向东边回家的，今天却顺御街朝了南。他的三个儿子以及几位得意门生都捧月一般围着走，全部的执事牌上写着“一品太师”、“当朝国丈”、“回避”、“肃静”，显得威风凛凛，不可一世。

路边的老百姓纷纷躲避着，也有不少人好奇地观看着。

登英楼饭庄小伙计张三也在看，他朝地上啐了一口，走进饭庄，兀自嘀咕道：“哼！苍蝇飞到驴胯上——这回可抱住粗腿了。”

饭店大堂里有一位红脸汉子正在吃饭，他痛饮了一大杯烈酒，用那蒲扇般的大手抹了抹嘴角问：“小伙计，这是个什么官儿？怎么打十三棒铜锣，也没有个名位？听说今年武科大主考姓潘，是不是他？”

张三四下一打量，低声道：“这个官儿是本朝代国公，叫潘仁美。前几天，他把女儿送进宫中，被皇上册封为贵妃娘娘，他自己也荣升成为一品国丈太师。您说的对，今年武科的主考大人就是他。”

红脸汉子道：“这么说，他是一位大奸臣喽？”

张三拿不定评语，犹豫着：“大奸臣吗，倒谈不上。可他那几个儿子没一个好东西！每次来我们这吃饭，都是嘴巴上抹石灰——白吃！”

邻桌一位黄脸食客插嘴问道：“不是说主考大人姓杨吗？”

张三这一下来了精神：“姓杨的可是个好人！可惜边关有乱……”指了指潘仁美的大轿，又指了指西北方向：“让他把他给支走了。”

红脸汉子挺满足地笑道：“行！只要这个潘大主考不是奸臣就行！”

邻桌的黄脸食客听了他的话，一拍桌子，也挺自负地叫道：“你说的太对了！只要主考官公正无私，考场上凭才录取，那就是我们这些赶考士子们的福气，哼哼，俺今科取个功名就绝没有问题！”

红脸汉子见他如此，极有好感：“咱们俩想到一块了！你也是来赶考的吗？”他把大手朝自己怀里招了招：“来！过来一块喝！”

黄脸食客端起自己的酒和菜，合到了这边桌上，两个人真有点惺惺相惜的意思，很快就不分你我的碰杯豪饮起来。

红脸汉子问：“仁兄高姓大名，可否奉告？”

黄脸食客答：“某贱姓岳，草字景龙。你叫我岳胜好了！”

红脸汉子笑道：“岳胜？好名字！好名字呀！”又介绍自己：“我叫孟良，大号孟定国，是做梦都想着考个功名，安邦定国呀！”

二人叙起原籍，原来都是南阳人氏，关系更紧密了一层。

岳胜求告道：“我是独自一个人来京城赶考的，出门在外的规矩也知之甚少，今后就和孟大哥一起做个伴儿如何？”

孟良大喜道：“当然可以！求之不得！”他又纠正道：“不过咱们一起应该是三个。我还有个黑脸朋友焦赞，这会儿不知跑哪儿疯去了？”

这个焦赞自然就是跟踪潘豹从少林寺到汴京的那黑脸少年，此刻他没在哪儿疯，他还在监视着潘豹，就在潘府佛堂边花墙上趴伏着呢！

天交黄昏的时候，潘仁美的门生之一刘文进悄悄溜了过来。

你还别说，这刘文进与刘文裕还真像哥俩，都是长的面长体瘦，一副缺乏营养的模样，只不过刘文进年轻，大约二十二三岁年纪，右肩斜挎着一个兰底白花小包袱，挺沉，走起路来更显得他瘦骨嶙峋……