“约翰，约翰！”坐在后面肩舆上，还没来得及下来的玛莲娜，没能拉住约翰皇子的手，这黑黢黢敏捷如同猿猴般的孩子，直接窜了下来，跑出了仪仗队伍，毫无礼数，外表披金戴银，但却是个不折不扣的野孩子般，快速奔到了那个回廊前。

很快，约翰就看到了高大无比穿着古怪铠甲的高文，便扯着嗓子问，“我听说，这次蛮子凯撒的使者，会带来名力大无穷的双手剑士，你这个蓝眼睛的蛮子会是他的对手吗？”

高文没说话，指了指坐在那边祈祷的米哈伊尔，“你说的那位双手剑士的敌手是这位，皇帝的弓箭禁卫队侍卫长。”

“可我更希望看到你和那家伙对战。”

“你的态度还真是毫无遮盖，但是等到这种局面出现的话，也许罗马帝国的威严就已经扫地了。”高文说完，几名阉人宦官小跑过来，急忙牵着约翰皇子，返回了依仗队列里去了。

不久，报时的喇叭响起，在看台边缘悬挂的彩旗舞动下，亨利四世的使节廷官维特林身着软帽、大氅，在见到皇帝步入后，也与其他贵族一起起立致敬，并且下场向皇帝半跪下来。

阿莱克修斯则当着众人面，亲切地与维特林拉手并肩而行，接着众人按照次序分别就坐在皇室包厢座位之上，几名号手急忙吹号，其余位阶稍下的贵妇、官僚们在齐声对皇帝表达赞美与祝福后，也挨个就坐在席位之上。

“比武归比武，无论胜负都不应该影响两个国家间的情谊，是不是？”阿莱克修斯坐定后，第一句话便是如此，接着他看看维特林，“博希蒙德已经进军阿马尔菲，朕会提供一支精干的队伍前去救援，但希望贵国凯撒也派出援手，毕竟阿马尔菲是帝国三百年的忠诚附庸与友伴，而你我都对罗马城的虚伪圣彼得教宗不满。”

“尊贵的皇帝陛下，现在我们的王国也很艰难，托斯卡纳的女公爵玛蒂尔达早已联合了几乎整个意大利北部的城邦，还收买了我们陛下的儿子，将陛下断了后路困在了意大利，连鄙人此次前来，都是雇佣了威尼斯的船只才成行。”维特林直言不讳。

“儿子都......这可真是个值得同情并让人伤悲的事。”阿莱克修斯故作悲恸地摸着胡须，其实在内地里却在嘲笑亨利四世的困局。

“不如这样，如果今日比赛我方胜，方才陛下您的提议就当没说过；而若是你方得胜的话，我会回去全力劝说我的陛下，给皇帝您的远征军提供完全的支持。”最终，来自西方的使节下了决定。

看到对方摊牌后，阿莱克修斯放心地用带着戒指的手，点着下面座位的扶手，“朕接受，米哈伊尔在过去三年可从未输过。”

维特林也笑起来，“这次倒未必了，尊敬的皇帝陛下，不如我们增加点彩头好了，这样也好让竞赛更加赏心悦目。”