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圣灵降下节的第二个礼拜四凌晨时分,北卡帕多西亚的拿撒城外,忽然爆了剧烈的杀戮——奥森将军的黑色战旗忽然急袭了那里靠近大盐湖的红草地聚落,在白森森的“中指骨”引导下,大约有四百名吉那特骑兵打头阵,他们从数十古里外的河谷奔袭而来,马蹄扬起了巨大黑色的烟尘,手里的突厥弯刀闪电般不断砍下,橡木苗制作的标枪穿过烟火,不断扎穿到处逃跑的达尼什蒙德牧民的背脊和后脖,接着一处处村落和牧场被纵火焚烧,尸体横七竖八倒在草海当间,赤红色的火焰染满了半个灰蒙蒙的晨曦天空,所有的星辰和残月都被遮没。
在到处疾驰的吉那特轻骑后,一队队举着长矛和旗标的卡隆边塞区的“边民军”也踏着红草,顺着被刚刚升起旭日铺满红光的湖泊边,朝着拿撒严整攻来。
拿撒城里的“狄万加什”迅速派出了几群轻快的斥候步骑,或动或静,或明或暗,或单纯或诉诸武力,对卡隆城来袭的队伍进行各方侦察——一队十五骑的侦察队伍,在大盐湖边的一道河汊处陷于了沼泽,被赶来的边民军用长矛和长戟围攻,杀得只剩下两个人儿逃回去,惊魂未定朝狄万加什的最高指挥官吉里贝伊报告,“是高文的主力兵马,他们使用投射武器和肉搏武器非常精准凶残。”
但其实这群人,还是高文的边民军和吉那特骑兵,不过因为前者和塞琉西亚民军都在事前接受过红手旅团老兵的集训,故而战技提升很显著,阵列和厮杀都有模有样,居然给拿撒城的戍守队伍以“高文主力旅团来袭”的假象。
吉里贝伊登上城塞的木塔上,看到眼前整个荒野草地都在燃烧着,浓烟和火光里实在看不清楚对方队伍的真正态势,“敲鼓告警,所有狄万加什的边民都跨上马背,进门固守城塞!给我另外派出斥候,去向开塞利和阿马西亚告急。”
拿撒的简易城门处,许许多多的突厥边民拖儿带女,骑着马匹,紧张地呼喊着涌入进去,雉堞和塔楼上很多士兵在没命地敲响急促的鼓声,“以前我们不断袭击对方的卡隆,现在敌人大举报复了!”并开始燃起长长孤直的烽燧之火,朝着各个方向示警求援。几名突厥的加齐勇士,蒙着斗篷戴着头盔,内里藏着攸关的书信,分别朝着东侧和北侧飞奔而去。
其中三名,奔到了哈里斯河弯曲处的某处河滩,踏着细碎浑浊的河水,朝对面开塞利堡方向疾渡时,却看到半个古里外声音大作,他们扭头望去,几乎吓得半死:未散的晨雾当中,大约数百名举着红手战旗的骑兵,各自马鞍上拴着草捆和木筏,密密从这边的河岸列到彼端,结成道阻拦哈里斯河上游湍急川水的“人马之堤”,而后大队大队的步兵在这道“堤坝”后,涉着变浅的河水急速淌过,留下一道道旋转扩散的污浊水迹。
他们仨刚才还奇怪这河滩在夏季涨水期居然会如此浅呢?
很快,追袭的弓箭呼啸接连飞来,三名勇敢冷静的加齐互相打着尖锐的呼啸,将身躯侧翻藏匿在马镫边,躲避敌人游骑队的追捕,果敢地朝开塞利堡而去,他们要将敌人的动向完全清楚地汇报给彼处的杰玛拉丁贝伊。
此刻在哈里斯河对岸,和开塞利交界的著名卡帕多西亚大石窟的砂土山坡上,高文和诸位将军已经迎着鲜艳血红的阳光,眺望着下面到处皆是的小规模斥候战。
红手七岭的大旗在他身后飘拂,大主保人将银马头杖伸向远处开塞利的轮廓处,“乔瓦尼,你此时结束具装骑兵团的监军官职务回归我的麾下,带领七百名红手骑兵,朝开塞利堡方向攻击前进,见到任何异教徒格杀勿论。”