“感谢夏郎君仗义之言。”曹殊隽此时才领悟到刚才夏祥和爹爹的一番对话，明是论道陶渊明归隐，实则还是为了他的事情而迂回辩论，他心中感激的同时，又对夏祥的移花接木之计心服口服，“听夏郎君一句话，真有胜读十年书之感。若是早认识夏郎君几年，我说不定早已学有所成了。”

“夏郎君的话……不无道理。”曹姝璃一向反对曹殊隽学道，方才夏祥的一番话，合情合理又慷慨激昂，她一时心神激荡，有豁然开朗之感，不由心思大动，“爹爹意下如何？”

曹用果坐回座位，端起茶杯，轻喝了一口茶，回味半晌，默然不语。

过了许久，他又起身，抬头仰望正墙上的渊明归隐图，忽然摇头叹息一声，想说什么，猛然一阵激烈的咳嗽让他直不起身来。

管家曹林从门外匆匆进来，和曹姝璃一左一右扶起曹用果。曹林轻拍曹用果后背，不无责怪地瞪了夏祥一眼：“夏郎君又惹家主动气了？娘子和三郎也是，家主有病在身，不能动气，你们又不是不知。”

“无妨，无妨。”曹用果摆了摆手，摇头说道，“不怪他们，不过是旧疾复，更怪不得夏郎君。”

曹用果话虽如此，夏祥却自觉心中过意不去，又见天色已晚，便提出告辞。

“夏郎君等上一等。”曹林拿出一封信，递了过来，“方才门房送来一信，说是夜市的馄饨摊老汉送来。”

馄饨摊老汉？夏祥心中大为不解，接过书信，还没有打开就连声称奇：“好一手飘逸的楷书。想不到市井之中，也有如此人物，大夏重文，民间读书风气大盛，确实好事……咦，怎会如此？”

话说一半，夏祥忽然脸色大变。

“出了何事？”曹殊隽现在视夏祥为知己，见夏祥脸色大变，顿时问道，“夏郎君，如有需要之处，我必挺身而出。”

夏祥片刻之间又恢复了平静，将信收了起来，轻松一笑：“无事，摊主姓马，马老伯也有意思，说是方才惊马我救他一命，他收了我的铜钱，心中过意不去，特来信一封，要请我再吃一碗。哈哈，有趣，当真有趣。”

曹殊隽信以为真，也笑了起来。曹姝璃却是目光闪动，悄悄打量夏祥几眼，眼中流露出一丝疑惑和不安。

“曹公保重身体，在下告辞。”夏祥拱手一礼，“现在天气虽热，但寒病热治，曹公切莫大意，及时就药医治才好。”

曹用果还了一礼，目送夏祥和萧五迈出客厅大门，才想起了什么，恍然问道：“璃儿，你可曾告诉夏郎君我得的是寒病？”

曹殊隽去送夏祥，曹姝璃留在曹用果身边，被曹用果一问，她慌忙收回凝视夏祥背影的目光，说道：“才没有，我和夏郎君总共没说几句话，怎会说到爹爹的病情？爹爹为何有此一问……啊，不对，夏郎君怎会知道爹爹得的是寒病？莫非他还懂医术？”

曹用果目光深沉地望向外面，若有所思地说道：“这个夏祥怕是大有来历……他学识渊博，而且所学甚杂，和一个人很像。”

“李鼎善？”

“不，是宋超度！”

此时夜色已深，夜市大多散去，正对曹府的馄饨摊也已经收摊，摊主夫妇已然不见。站在曹府门口，深吸一口安定河水带来的清凉气息，夏祥心情大好。

“夏郎君，钱引你且收好。”曹殊隽送到曹府门口，心中结交夏祥之意愈加浓厚，虽夏祥尚未说服爹爹，他已然被夏祥的才识折服，将钱引递上，又问，“下榻何处？我改日登门拜访。”

“全有客栈。”夏祥也不客气，接过钱引放入袖中，哈哈一笑，“曹三郎，记下了，我收你五十贯钱的钱引，他日会还你五万五十万贯。”

“哈哈，夏郎君，我最欣赏你的自信和勇气。”曹殊隽怪笑一声，忽然压低了声音，“等你高中进士后，来我家提亲，姐姐还没有婚配，你和她成亲后，我们便是一家人了。”

夏祥为之一愣，随即一笑：“曹小娘子温婉清秀，秀丽巧纤一如昙花初放，我心向往之。若是说到婚姻大事，还是要慎重从事。不说了，不说了，我在全有客栈期待曹三郎前来，有一件大好的事情，正好可以着落在你的身上。”

“什么事情？快快说来。”曹殊隽哪里还按捺得住，现在就想知道清楚。

夏祥却很是沉得住气，哈哈一笑，朝曹殊隽只一挥手，转身扬长而去。快步如飞，双袖如风，洒脱而飘逸。

曹殊隽呆了半响，忽然一拍手掌，大声说道：“来人，来人，快备上好草好料，我要亲自去喂马，好好犒劳我的宝马福马。”

一轮明月高挂夜空，月朗星稀，偶尔几片白云飘过，稀薄如纱，难掩明月的芳华和皎洁。

“先生，曹小娘子生得端庄秀丽，举止得体大方，又尚未婚配，真是佳偶。”

“先生，忙了半个晚上，赚了五十贯钱，这买卖，当真做得。”

“先生，曹三郎虽有轻狂之态，却并不是轻狂之人，值得一交。不过你许诺他日还他五十万贯，也太吓人了。他的五十贯钱是赠与，不是放贷，不用还他。退一万步讲，就算要还，顶多还他五十一贯便好，怎能随口就说五十万贯？万一落了他的口实，到时还不起，怎么是好？”

“对了先生，马小三为何要送信与你？信上又说了些什么？”

一出曹府，萧五就恢复了少年心性，他看上去年龄和夏祥相仿，心性却和夏祥的沉稳从容截然不同，一路上问个不停，前一个问题刚问出口，不等夏祥回答，后一个问题又冒了出来。

夏祥并不理他，只管埋头走路，表面上不动声色，心中却是浮沉不定。马小三的信只有百余字，却透露了惊人的消息。

因马小三也只是旁听了董四和董七娘之言，并不知道事情真正的前因后果，是以信中语焉不详，只大概简略一说，提醒夏祥小心为上。不过夏祥还是从中感受到了京城之中的风起云涌，因皇上病重，正在上演一出八仙过海各显神通的大戏。

原来除了三王爷之外，还有一位王爷在找寻先生下落，到底是哪一位王爷呢？夏祥心中愈加对李鼎善的来历大感兴趣。