“夏郎君睡下没有？是我。”门外传来肖葭轻轻的声音。

夏祥让柳儿开门，柳儿微有几分不情愿：“夏县尊吃了不少酒，天色又这么晚了，肖娘子怎么还来打扰？”

门一开，穿了一身白衣的肖葭在月光下安静如仙子静美如菊花，她冲柳儿浅浅一笑：“让柳儿受累了。我和夏郎君久未见面，有些私密话要说，你早些休息去吧。”

柳儿有几分迟疑，夏祥点头说道：“就是，柳儿你早些休息去吧，有事我再喊你。”

风声和水声在寂静的夜里格外动听，肖葭坐下之后，半晌没有说话，神色有几分落寞。夏祥也不问什么，只是默默地喝茶。他知道，肖葭心情不好，一是他和连若涵确立了婚事，和曹姝璃也算是定了终身，二是肖葭对他的处境肯定有几分担忧。

果然，足足沉默了半晌之后，肖葭才幽幽地叹息一声：“出京之时，先生再三叮嘱，让我来到真定之后，尽心尽力辅佐你。来到真定之后我才现，真定之地远比我想像中复杂和凶险，夏郎君，你是才出狼穴又入虎口呀。”

夏祥轻松自若地笑了笑：“不管是狼穴还是虎口，只要一心为民大公无私，又有何不同？乾坤以有亲可久，君子以厚德载物，其心正，则不怕万物不正。”

肖葭目光中满是敬佩之色，心中踏实了许多：“夏郎君，我觉得和先生相比，你更有活力和朝气，也更敢作敢为。先生在中山村避世三年，得知星王追杀到了中山村才又北上京城，正面和星王较量。而你从未有过退却之意，一直迎难而上。若是满朝文官都和你一样敢于和星王、候平磐叫板，也不会有现在皇权旁落相权大兴之事。”

“话不能这么说……”夏祥摇了摇头，一脸凝重，“先生避世不出，只是权宜之计，在等候时机。就如幔陀之父林公一样，非要以死相拼，也不是君子之道。君子有所为有所不为，相机而动。盲目、冲动都不是为官之道。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，是谓玄同……其实我在京城，也是顺势而为，是为天下考子讨一个公道。在真定，是因势而动，是为百姓求一个安稳。只是眼下被逼到了无路可退的境界，为了皇上的安危，为了天下百姓，只能乘势而上了。”

“若有需要我的地方，尽管开口，我定会和夏郎君风雨相伴，不离左右。”肖葭下定了决心，以后坚定地追随夏祥，为他排忧解难，尽她所能助他一臂之力。

“你我之间就不必客气了，我有事情肯定会先交给你来处理。”夏祥想了一想，觉得还是有必要说个清楚，“不瞒你说，肖娘子，虽说我和连娘子已经定亲，但连娘子还隐瞒了许多事情。倒不是我怀疑她什么，而是不想被她蒙蔽太多。你和连娘子朝夕相处，也经手好景常在的一些生意，如果能从中现一些什么……”

“夏郎君是想知道连娘子背后的势力到底是谁？”肖葭被夏祥一本正经的样子逗乐了，“哪里有官人让人打听自家娘子的事情？不过倒也可以理解夏郎君的心思，连娘子确实身上有太多秘密。好在她对你是一片真心，她不说出真相，也是有不得已的苦衷。”

“之前我并没有怀疑连娘子什么，只当她是一个普通的商人。虽也猜测好景常在的背后必有高人指点权贵支撑，却并未多想，毕竟连娘子出身清河崔家。只是截留广进商行铁矿一事，明显不是单纯的经商手法。”夏祥越想越觉得此事大有猫腻，广进商行暗中经营铁矿、马匹和皮革一事，他并不知道，相信许多商行也不得而知，连若涵又是从何得知并且准确地截留了铁矿货源？可见连若涵此举必是为了防止星王起兵作乱而下的一步棋。

“这件事情我也是来到真定之后才知道一些，之前连娘子一点儿消息也没有透露。”肖葭自然知道此事背后隐含的深意和重要性，“我加入好景常在时间虽不长，却也接触到了好景常在的一些商业布局，并未看到好景常在涉及马匹、皮革和铁矿生意。所以夏郎君说得对，连娘子突然出手截留了广进商行的铁矿货源，并不是为了生意，而是另有所图。也可见在连娘子来真定之前，她就已经出手了。连娘子突然出手狙击星王的大计，以她和清河崔家的关系，肯定不是为了配合家主崔何倒向景王的举动，那么问题来了，连娘子到底是为了配合谁？或者说，她听命于谁？”

夏祥点头，肖葭的分析丝丝入扣，一针见血，他笑了笑：“反正不是听命于我……所以我才让肖娘子多加留意连娘子的一举一动。不是监视她，而是担心万一她跟错了谁，误入歧途就不好了。肖娘子，依你之见，连娘子背后的势力是庆王还是……皇上？”

“皇上？”肖葭吃了一惊，“怎么可能是皇上？皇上都自身难保了，怎会扶持连娘子？再说皇上和连娘子似乎也没有认识的可能。多半是庆王殿下，或是云王也有可能。”

“若是庆王还说得过去，但是云王……怎么可能？”夏祥并未见过云王，不过想起京城中关于云王的传说，以及云王在星王寿诞之时一心维护星王的举动，直觉告诉他，云王并非是在刻意假装，他是真的一心追随星王。

“我也觉得不太可能，可是不知道怎么了，我总认为云王对星王过于热络了，热络之中，有许多刻意为之的痕迹，并非是真心，倒像是在演戏。”肖葭想起了李鼎善的分析，就一股脑儿说与了夏祥，“先生也说过，在现在的情形之下，就连庆王也动了心思，何况更年轻的云王？云王若是真的无心于帝位，还不如当个逍遥王爷置身事外，也好过彻底倒向星王，万一星王事败，他连逍遥王爷也当不成了。所以，云王过于倒向星王之举，似乎另有所图，大有深意。”

夏祥想了一想，觉得有几分道理，点了点头：“说得也是，四位王爷在面对都有可能继承帝位之时，谁会不动心？就连庆王殿下虽和景王殿下走近，怕是也有伺机谋求帝位之心。算了，不管几位王爷的心思，背后扶持连娘子之人，在我看来，不是皇上就是庆王或是云王。肖娘子，你也不必刻意非要查个清楚，平时多留意就是了。”

“知道了。”肖葭低眉顺眼地应了一声，目光淡淡地看了夏祥一眼，“连娘子对夏郎君一片真心，希望夏郎君不要辜负了她。还有曹娘子也是对夏郎君情深义重，夏郎君一肩挑两门，肩负为夏氏两门传宗接代的重任，也一人身系两位女子的终身大事，以后行事一定要慎之又慎，切不可轻率冲动，以身试险。”

夏祥听了出来肖葭言语之中的关切之意，见她粉脸如雪，红白相间，小巧的鼻子犹如星星一点，不由怦然一动，想起和她相处的日日夜夜，暗中喟叹一声，起身说道：“我不敢有违先生教诲，不会辜负连娘子和曹娘子厚爱，请肖娘子放心。”