夏家庄已经初具气象，已经改名为夏家窑和蔡家窑热火朝天，工匠们忙来忙去，无比繁忙。比繁忙的是流民，流民们在各自的住宅上划好了地基，在帮助工匠修建房屋。还有孩童跑前跑后，开心地欢笑，也有孩子在地上画了亭台楼阁。

整个夏家庄在千倾田地的中间，是层层叠叠的庄园格局。大夏庄园上承春秋战国之风，在大唐庄园的基础上，又有了进一步完善。庄园小则数里，大则方圆十几，尽是土壤肥沃之地，还有河流贯穿其中。佃户更是多达百家千户，户户高楼大院，丰衣足食，犹如国中之国。

虽只是初具雏形，夏祥却依稀看到了夏家庄未来的景象——前通官道，后靠溪冈。周遭青缕如烟，四下绿阴似染。转屋角牛羊满地，打麦场鸡鸭成群。墙外桃红柳绿，墙内人丁兴旺。身为庄主的他则端坐草堂，里里外外自有那些庄客打理，连若涵和曹姝璃穿梭来去……

在夏家庄的中心地带他的宅院旁边，就是文园。文园中，失传的工艺到处罗列，高明的匠人忙碌其中，手工编织或是打造精美的物品。

……不行，夏祥从梦中惊醒，他是堂堂的朝廷命官，不是怡然自得的庄园主，不能只顾自己安乐不管百姓死活。

抬眼四望，连若涵几人正站在一处高地之上，对周围指指点点，俨然一副指点江山的模样，之前所受的惊吓全然不见，她已经恢复了掌控一切的从容。

“夏郎君，老夫真没有看错你，你确实是国之栋梁，真定有你，是皇上之幸百姓之福。”金甲感慨万千，手抚胡须，矗立良久，连连点头，“当初皇上让你前来真定，老夫还不太情愿，真定是龙潭虎穴之地，让你前来，岂不是羊入虎口？现在看来，还是皇上英明，知人善任。”

“金甲先生，你可知道此事也有贫道的功劳？”叶木平呵呵一笑，眉目之间满是慈祥之意，“皇上也曾犹豫不决，贫道说了一句话，皇上才算下定了决心。”

“叶老儿说了什么让皇上改变了主意？”金甲斜着眼睛笑道，“你总是喜欢故弄玄虚，天下好事都被你一人得了，阁下何不同风起，扶摇直上九万里？”

“金甲先生的意思是贫道怎么不上天呢？”不管金甲如何冷嘲热讽，叶木平从不生气，他依然一副云淡风轻的笑容，“贫道想要上天也容易，不必借风。此事还得由夏郎君来评评理，想必夏郎君此时也大概猜到了你来真定上任，并非全是星王殿下之故？”

夏祥心中既惊又喜，惊的是，果然不出他的所料，他来真定的背后，有皇上的一手推动，喜的是，除了皇上之外，竟还有叶木平之力。

对于叶木平神仙中人的说法，夏祥半信半疑，虽说关于叶木平的一些传闻流传甚广，也有人亲眼见过叶木平武功高强，就连燕豪也不是他的一招之敌，但神仙之说毕竟飘渺，他深受儒家学说影响，尊崇子不语怪力乱神，不敢轻下结论。尽管说来他也清楚，上古之时有许多关于神仙传说的书籍，都被后世的儒家书生删除，唯恐影响儒家正统。若是真流传下来，怕是许多神话都是真实生的历史。

夏祥强压心中兴奋之意，点头说道：“不瞒叶真人，本官之前一直以为来真定上任，是星王一手推动的结果，是星王想让本官深陷真定的龙潭虎穴。后来在真定久了才现，事情远非想像中那么简单，真定虽是龙潭虎穴，却也是龙兴之地。再后来真定越来越有风起云涌之势，本官就更加看清了一件事情，当年的龙兴之地，现今又将会再次成为风云际会之地。”

“好一个风云际会之地！”叶木平手中拂尘一指不远处热火朝天的气象，“眼下的气象，就是风云之气。只不过真定沉寂已久，风云之气非常微弱，需要疏通才能重振士气，否则会有龙困浅滩之难。”

“说来说去，不就是还想让夏郎君清淤滹沱河吗？”金甲轻笑一声，一脸轻蔑之色，“不要说得那么神乎其神，你就直接说清淤滹沱河可破眼前之局多好？”

金甲后退一步，一拍夏祥的肩膀：“时至今日，有些事情也该让你知道了。你别听叶老儿装神弄鬼，说得多神秘，其实事情是这样的……当时你以黑榜揭文昌举舞弊，皇上就对你刮目相看，后来殿试之时，皇上对你更是十分赏识。原本吏部想派你去广东上任，皇上不同意。后来星王提出让你前往真定，皇上也不同意。老夫也不愿意你前来真定，毕竟真定的局势过于复杂。后来叶老儿向皇上说了一番话，皇上才改变了主意。不过叶老儿到底向皇上说了什么，老夫也不得而知，也是老夫才不想听他故弄玄虚。”

叶木平呵呵一笑：“贫道怎敢在皇上面前故弄玄虚？贫道只对皇上说了一句话，不对，应该是两句话，第一句话——故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。第二句话是——不入虎穴焉得虎子？”

夏祥无奈地一笑：“本官不怕劳其筋骨饿其体肤，怕只怕对幕后之事一无所知，万一做错了事情耽误了皇上的大事，就悔之莫及了。”

“上天要降大任在你的身上，会事先告诉你？笨，想什么呢你？”金甲才不管夏祥现在是已经是一县之尊，敲了夏祥的脑袋一下，“要是让你早早知道皇上之心，怎会知道你是对皇上忠心还是对星王忠心？”

夏祥摸了摸头：“万一本官倒向了星王，皇上岂不是白费苦心了？”

“不会，贫道夜观天象再看你的面相，你是忠臣良将。”叶木平哈哈一笑，“贫道阅人无数，从未走眼。”

好吧，夏祥也不想再说什么了，知道了皇上对他的器重，非但没有轻松，反倒更加觉得肩膀沉重了，忽听耳边传来一声清脆的呼唤：“夏郎君来了，怎么，公事都办完了？事情真是不少，难得你能处理得如此快速。”

正是一脸春风的连若涵。

连若涵的身后跟着曹姝璃、肖葭和幔陀。幔陀虽尚未完全恢复，却还是寸步不离连若涵，唯恐再生她被人绑走的事情。虽说燕豪重伤而方十娘被抓，她还是不太放心。

连若涵自然知道夏祥有太多事情要处理，以为夏祥没有时间来夏家庄，不想夏祥一副轻松自若的样子，倒是让她惊奇。

夏祥笑道：“公事永远也处理不完，不如将难题交给别人，反正别人也给我出了不少难题，让他们也为难一次，也不算欺负人。柳长亭、方十娘和燕豪，都转交给了崔府尊，崔府尊如何处置，就是他的事情了。”