星王心中暗骂夏祥的狡诈，他很清楚夏祥此举的目的何在，也向前一步说道：“皇上……”

不等星王说完，皇上轻描淡写地摆了摆手：“不必多说了，朕若是不能与万民同乐，还当这个皇上有何用？下船！”

皇上在常关的搀扶下，下了龙船，走不多时，就来到了田间。田间农人依然忙个不停，无人在意皇上的到来。

常关清了清嗓子，想要高声宣称皇上驾到，却被皇上制止了。皇上回身对众人说道：“不可惊扰百姓，也不要踩坏田地。切记，切记。”

来到一个衣着破烂流着鼻涕大约七八岁大小的孩童身前，皇上弯腰问道：“你多大了？叫什么名字？”

“我八岁了，叫杨官人。”孩童打量皇上几眼，“你是谁呀？为什么来我家田里？哎呀，不要踩坏了我家的地。要是地坏了，明年我就没饭吃没衣穿没学上了。”

皇上忙退后一步，呵呵一笑：“杨官人？好名字，以后想要当官是不是？你为什么要住在城外？城里多好。”

“你是外地人吧？真笨，什么都不知道。”杨官人一脸天真地仰望皇上，右手食指一划鼻子，将鼻涕往身上一擦，说道，“我是想当官，而且想当夏县尊那样的官。为什么住在城外？因为房子被人收走了。原本我家不缺粮食，可是自从官府非让借贷种粮后，年年还债，还了三年就把房子和田地都还没了，只能住到了城外。要不是夏县尊和连娘子，爹娘说，今年冬天我们不是冻死饿死在城外，就是死在外地。”

皇上脸色一红，虽说他早就听闻了新法之祸，但在亲耳听到天真的孩童所说的真相之后，还是不免羞愧。新法之患，并非全在候平磐一人身上，他当初也是认定新法必会利国利民。后来察觉到了新法的问题所在，想要制止时，星王和候平磐已然坐大，他想要废止，已经有心无力了。

候平磐脸色铁青，冲夏祥说道：“夏知县好高明的手段，哼哼，可惜枉费心机。”

夏祥淡然一笑：“候相公过奖了，和候相公相比，下官还差得太远。下官并没有什么高明的手段，只知道民心似铁民心似天的道理。下官也不管是不是枉费心机，只管让百姓吃饱饭穿暖衣，不会被冻饿而死。所谓爱民如子，不是嘴上说说书里写写，不是站在朝堂之上高唱颂歌，而是弯腰俯身，真正和百姓打成一片，真正知道百姓的疾苦，真正为百姓着想，不负我辈读书人之志向——但愿苍生俱饱暖，不辞辛苦出山林！”

候平磐脸色一晒，想再反驳几句，却被叶木平抢白说道：“候相公，市井不比朝堂，百姓不比百官，市井百姓不管你官有多大，只管你是不是真心为他的生计着想。百闻不如一见，说一千道一万，百姓口耳相传才是官声。”

皇上大为感慨地说道：“你可知道站在你面前的这些人都是谁？”

杨官人扫了众人几眼，摇了摇头：“不知道。”

“咳咳，小娃娃，他就是当今的皇上。”常关忙不迭上前一步，一本正经地对杨官人说道，“你有什么需求，尽管和皇上开口，皇上金口一开，定会保你荣华富贵。”

“皇上？”杨官人不太相信地上下打量皇上几眼，“就是戏里唱的坐在皇宫之中大殿之上问大臣何不食肉糜的皇上？”

“不得无礼！”常关怒喝一声。

“哈哈，无妨，无妨。”皇上哈哈大笑，“朕可不是不知民生维艰的晋惠帝，朕也知道百姓耕田不易。”

“皇上是不是金口玉言？”杨官人一点儿也不怕皇上，歪着脑袋，一脸期待。

“正是。”

“小民恳请皇上废除新法！”杨官人忽然扑通一声跪倒在地，有模有样地连连磕头，“我以前长在城中，要衣有衣要吃有吃，后来因为新法，爹爹借了官府的种粮，就变成了没衣穿没饭吃没房住……”

皇上长叹一声，伸手扶起杨官人：“百姓之苦，朕之过错。夏知县，你有何话说？”

夏祥向前一步，躬身说道：“皇上，杨官人所说属实。臣恳请皇上废除新法！”

郑善、郑好也同时出列，齐声说道：“臣等也恳请皇上废除新法！”

叶木平也趁机说道：“皇上，贫道出京，沿途多有流民，背井离乡全是因新法而起，恳请皇上废除新法。”

金甲一拉见王，见王也十分识趣地说道：“臣也恳请皇上废除新法。”

见王既然出头了，景王、庆王也就当仁不让地齐声说道：“臣等也恳请皇上废除新法！”

“皇上，新法事关国体，不能轻易废除。”候平磐忙上前一步，担心事态失控。

“皇上，新法不可废。”星王和云王也加入了反对废除的行列。

“皇上，新法万万不可废除，一旦废除，不但前功尽弃，还落一个千古骂名。”崔象见事态突然大变，也顾不上许多了。

皇上沉吟不语，过了半天才说：“夏知县，废除新法之事，是百姓的心声，还是只是朝堂之争？”

夏祥从衣袖之中拿出一物，双手呈前：“皇上，民意似天民心如铁，请皇上明鉴。”

“呈上来。”

“是。”