周璟元脸色一变，转头看向站在身侧的小皇子，眼神复杂。

奉旨送小皇子来时，他已料到小皇子以后在楚国可能不会好过，这么小的孩子身在异国他乡，该如何度过接下来未知的漫长岁月？

可皇帝下定决心，根本不管自己儿子的死活。

若不是大臣们强烈反对，他甚至连嫡皇子都舍得送出来，可见皇子公主在他心里压根没有什么分量。

周璟元收回视线，看向容苍和楚云绯，只能尽力争取：“十二皇子是所有皇子之中身体较为健康的，性情乖顺，从不会惹是生非，还望皇上和皇后娘娘尽心照看，若......若真有个生病或者其他意外，吾皇也不会因此就大动干戈......”

楚云绯目光落到那孩子面上。

看起来也就五岁左右的样子，容貌生得清秀，有点寡言但还算镇定，面对这么大的阵仗，他的面上没有流露出一点惊惧不安的表情，颇有点临危不惧的气度。

“既然如此，这孩子就留下。”容苍声音淡漠，隐隐流露出帝王威压，“明年开春，让人把一百万两白银送来，否则你们的小皇子将被原路返回。”

周璟元和袁灏皆沉默。

明知这是狮子大开口，却也没有拒绝的余地。

他们的皇帝做下这个决定时，已完全暴露了他胆怯不敢打仗的事实。

南齐皇帝以前是个好战之人，不止一次御驾亲征，此次之所以不敢打，一是因为楚国兵力太强，南齐不是对手；二是关于楚国小公主的预言，让他不顾一切地想保存现有的实力，想争取一些时间练兵养兵，避免以后被别人夺了江山。

一旦跟楚国开战，三两年之内根本无法结束，常年征战损耗财力人力无数，国家只会陷入虚弱疲乏状态，更容易被人趁虚而入。

皇帝的顾虑他们都明白。

可周璟元心知肚明，皇上越怕，南齐以后处境越难。

楚国现下来说确实比南齐强上一些，可他们刚刚征战过漠北，兵力上难免有些疲软，若趁此机会开战，输的不一定就是南齐。

南齐军队想要休生养息，楚国难道就不用休生养息？

时间的拉长只是给了楚国养精蓄锐的机会，让他们越来越强，而且容苍刚即位——一个曾在战场上所向披靡的战王，必然深知兵力强大的重要性。

他绝不可能削减楚国的精锐兵马，反而会不断地增兵，养兵，练兵。

南齐若真的每年送来一百万两白银，岂不是掏空国库出钱给楚国养军队？

这些事实他们的皇帝不懂吗？

周璟元心头冷笑，可他依旧一意孤行。