禹河与古坡河合流之后，即为渭水，从陇山（六盘山）与西秦岭两座大山脉之间的丘陵沟壑间蜿蜒流淌，往关中平原而去。

在陇山与西秦岭之间的这一片丘岭沟壑间，秦州城即天水县城（秦州治所在）座落在西隘口方位上，可谓是关陇门户重镇。

旧日秦凤路辖秦、凤、陇、阶、成五州，经略使府便驻于天水，但座落在渭水南岸的天水城又是那样的朴素；沿渭山南岸高低不平的地势修筑的夯土城墙，像一条灰不啦叽的土龙无精打彩的趴在山川之间。

此外，西秦岭以及北面的陇山水土流失厉害，没有什么草木覆盖，打眼看去，也荒凉得很，远不如此时荆湖草木葱郁、绿翠映人。

虽说朝廷在秦州以西，与党项人激烈争夺上百年，河西走廊早就不复往昔商旅络绎不绝的景象，但天水城作为秦凤路监司及秦州州治所在地，除了有成百上千文武官吏携家小住于城中，更有数以万计的秦凤路将卒家小附城居住，再加上每年朝廷会从外部输入一两百万贯养军钱粮，这些都令天水城长期保持相当的繁荣状态。

不过，在赤扈南侵之后，秦凤路经略使郑怀忠就率秦凤军主力东援；建继帝在襄阳即位登基之后，秦凤军将卒的家小先是迁入洛阳，继而又迁往南阳，兼之官吏携家小迁离，天水城人口就大幅削减下来。

虽说萧林石率契丹残部十数万人马西迁秦州，萧林石以秦州都督冶天水城，但绝大部分族人及附随藩部都还是按照传统的部落习俗，在城外寻找水草丰茂之地放羊牧马，不会居于城中。

另外，契丹军制也与大越不同，仅仅是从部落征调擅长骑射的健锐男丁编入营伍，家小则不会跟着进城居住。

因此，曾经繁荣富庶的天水城就此归于沉寂，此时仅剩两三千户贫困汉民。

以往城里会因为铸锋堂的骡马队过来热闹一阵子，但这次却因为大潭县遭遇敌袭，天水城里里外外都变得风声鹤唳。

张雄山他们进城后，灰扑扑的长街土路上稀稀寥寥仅有一些行人，也都行色仓皇……

萧林石的秦州都督府里也没有太多的人手，侍卫都稀落许多，使得偌大的宅院显得非常的空落。

看到一名年长蕃将从衙堂走过来，张雄山上前行礼：“雄山见过石海将军……”

“徐侯这次怎么叫你来秦州了？”石海问道。

“徐侯对西北的局势很是担忧，也不知道有没有一丝挽回的余地，特令雄山过来走一趟，”张雄山压低声音问道，“萧帅不在天水？”

“赤扈前锋兵马都肆无忌惮杀到天水肘腋了，很多事都无需相瞒，”石海轻叹一口气，说道，“萧帅率部去和南了——”

大越一度开疆拓土，于秦州以西设熙河路与党项人争夺土地，设立熙、河等州；党项人负责统制陇西南区域、长期与大越作战的，乃是和南监军司。

在赤扈人南侵之后，大越不得不从熙河路、秦凤路大调兵马东援，原熙河路控制的地域，大面积沦陷党项人的和南监军司之手。

如今高峻阳坚决反对契丹残部从祁山道撤入川蜀休养生息，契丹残部想要离开秦州这一赤扈人南下必争之地，和南监军司所控制洮水、临夏河流域，则是西迁的必经之地。

见萧林石顾不得大越与党项订立的盟约，不得不出兵争取和南监军司南部的洮水、临夏地区，可见秦州这边已经断定党项人无法守住其国都兴庆府了。

“和南监军司现在什么情况，他们内部还有多少抵御赤扈人的声音？”张雄山过来就是要深入了解情况的，现在自然也顾忌不上什么避讳，直接问道。

“赤扈大军此番远征之前，就大肆掠杀党项西部、北部地区，当时党项国内就有大量投降的声音，这次黑水等军司几乎都没有什么抵抗，就相继投降了——和南监军司目前也是投降派占据主流，但其兵马长期与南朝作战，颇为精锐，也未曾有机会与赤扈人接战，还是有一些贵族与武将主张抵抗，”石海说道，“这次主要也是和南监军司极力想抵抗的贵族与武将暗中联络秦州，请萧帅出兵镇压那些投降派……”

张雄山点点头，表示理解秦州为何要抓住这个机会了，这或许是秦州自救的最后机会了。

&nbs >     萧燕菡吩咐石海等招应张雄山等人，她待要先去内宅更换衣甲再设宴款待众人，这时候一名五六岁的小童挥舞着一根竹鞭，作骑马状跑进来，看到萧燕菡高兴的叫道：“姑姑，我也要出城杀敌，我看我这刀使得如何……”