入夜了，中元节的江宁城终于是显示出了它繁华的一面。

以夫子庙为中心的最为繁华处过来，道路上花灯如织，如同浩浩荡荡的不灭的流火，小贩们高声叫嚷，舞龙舞狮的队伍走过，敲锣打鼓，也有杂耍卖艺的表演者聚集街头，吆喝声此起彼伏，好不热闹。

中元节，俗称鬼节、七月半，佛教称为盂兰盆节。

中元节的秦淮河是不关城门的，江宁城的居民在中元节会以锡箔折锭，沿路焚化，谓之“结鬼缘”。楚国各地尚流行一种纸鬼，内藏碗灯，有赌鬼、酒鬼、大老官等等。这个时候会有城中地富户在河中放四艘船，一艘放焰口，一艘载佛婆念佛，一艘烧锡箔纸锭，一艘放河灯。放河灯时，在船尾点缀红红绿绿的纸灯，称为“度孤”。

叶桢终是没有在凤栖楼坐太久，带着二狗出了凤栖楼，临了，或许是觉得那叫念荷的歌女曲子唱得不错，便命二狗将她赎下，权当是养一个歌姬了。这样的事，在江宁城并不少见。那女子得了叶桢赏识，便跟着念歌回了一浊园，叶桢则是带着二狗继续逛这江宁城。

街道上喧闹非常，人潮拥挤，来来往往，却大都是些年轻的男女，老人家都在茶话铺子里面听说书人说书。这些年轻人或许是得了楚国开国的武风，丝毫不顾及男女之别，便在那广袖之下隐蔽地牵着手。也偶尔有绾了妇人发髻的妇女跟随在自己丈夫身边，停留在某一处的铺子面前冥思苦想，想着花灯的灯谜，男的便将自己的妻子护在怀中，不让有些混乱的人群吃了自家妻子的豆腐。

叶桢见着此举，心底隐隐有些凄凉，又想起了谢定安。

想着若是此时他在，免不了又是一番的调笑吧。

或许是身旁的二狗感觉到了叶桢的心思，便恭敬地朝着叶桢说道：“公子，若您是担忧谢公子，为何不去相送呢，而是躲在了桃叶渡的下面，不肯前去呢，而且...此前江月白公子离去时，也是这般。”

叶桢笑了笑，“月白兄…他醉在天涯，醉在杏花间，醉在一川苍翠，醉在...眉弯。不去送，只是因为有人去送，况且，月白不是在乎这样虚礼的人。”却是没有丝毫提及为什么明明去了桃叶渡，却不愿意与谢定安相见的事。

二狗知晓了自家主人不愿多谈，便沉默不言，过了一会后，向叶桢提议说去放河灯。

叶桢点点头，算是允了。

二狗便带着叶桢七绕八绕，穿过了熙熙攘攘的人群，来到了文德桥。

文德桥下已经有一对对的青年男女在此放河灯了，绯红色的河灯自秦淮河的上流溯游而下，如同漫天星辰皆是坠落于此，浩浩荡荡，似是见不到尽头。

河岸边坐着一个笑眯眯的老翁，他正在贩卖制作河灯的材料，想来应该是赚得不少。

放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。曾经一位吴国的奇女子肖红，在《呼兰河传》中写道：”七月十五是个鬼节，死了的冤魂怨鬼，不得托生，缠绵在地狱里非常苦，想托生，又找不着路。这一天若是有个死鬼托着一盏河灯，就得托生”。大概从阴间到阳间的这一条路，非常黑，若没有灯是看不见路的。所以放灯这件事是件善事，可见活着的正人君子们，对着那已死的冤魂怨鬼还没有忘记。

不过秦淮河的河灯却是代表了另外一层意义。

河灯带着点点的温暖自秦淮河的内河驶向外河这一段，那橘色的灯光连绵不绝，总是带着一丝丝的旖旎气息，美丽非常。那些养在深闺的小姐们见了“满湖星斗涵秋冷，万朵金莲彻夜明”这样的景色，心中难免生出一份心猿意马。久而久之，这秦淮河的河灯，便又代表了另外一层含义－女儿家的心思。

站上了文德桥，叶桢看着面前流水浮轻灯的景色出神，二狗便从河岸边那老翁处买了制作河灯的材料，放在了叶桢面前。

叶桢看了一眼面前的河灯材料，轻轻地叹了一口气，又像是想起了什么，“且去取纸笔来。”

二狗不明白为什么叶桢此时要纸笔，但是作为一个极为出色的仆从，他知道此时还是不要多问，于是他朝着叶桢福身，说希望叶桢注意安全云云...便离开了叶桢的身边，去为叶桢寻纸笔去了。

“秦兄？”一道惊喜的声音响在了叶桢的耳后。

叶桢心下一动，突然想起了此前在茗月楼与谢定安巧遇的事，满心欢喜地转过头，却看见一袭水色墨衣的男子站在自己的身后。

眉间风流，面若晓月。

赫然是昨日送自己三醉芙蓉的苏子易。

见着来人不是自己心底想着的那个，叶桢的脸上便隐去了笑容，“原来是苏公子。”

苏子易却是拿起了叶桢面前拜访着的河灯材料，朝着叶桢问道：“秦兄这是想做河灯么？”

叶桢点点头。

“那我教你吧。”苏子易显然是没看出来叶桢此时正有着一番心事，开始摆弄起了自己手上的那一份材料。

须臾之间，一个青色的花灯便从苏子易的手中出现了。

叶桢看了一眼苏子易手中那个极为精美的青色莲花河灯，“想不到苏公子还有此等手艺。”

苏子易嘿嘿一笑，朝着叶桢说道：“自小喜欢摆弄这些东西，秦兄见笑了。”说着，又低下了头，在手下又折了一个。但是又突然间地抬起了头，一脸疑惑地问道：“秦兄，那谢公子呢？”

叶桢面色一黯，满脸的愁容，“他走了。”

“这…”苏子易脸上有些挂不住，昨日看来这两人关系极好，本以为两人会在一同观赏河灯的，自己见着谢定安不在，便随意地问了一句，却是没想到秦酒如此神伤。

看着叶桢面上的悲戚之色，苏子易很自然地想到了，莫非是谢定安遭遇了什么不测，所以这叶桢看起来才会如此地悲伤，于是便试探地开口宽慰道：“秦兄不必太过伤心，当心身子。”

叶桢望着苏子易脸上的神情，突然间觉得有些好笑，连心中的忧思都冲淡了不少，“苏公子。”

“嗯？”苏子易在一旁随意应答道：“秦兄有什么事么？”

叶桢望着这满河的浮灯，心底突然下了一个决定，“我告诉你一个秘密。”

“什么秘密？”苏子易一脸疑惑地望着叶桢。

叶桢眉目淡然，似是漫不经心地说道：“在下，乃是女子。”