达伦波尔的脸上露出几分喜色。

“哈灵顿其它的军团呢？”克德姆又问。

“那些军团不成问题，在他们心里，重装骑士团就是他们行动的方向。”达伦波尔笑道。

克德姆满意的点点头。

达伦波尔考虑了一下，“陛下，还有一个问题。”

“什么问题？”克德姆微微皱起眉头。

“兰顿商会拒绝为我们的军队提供资助！”达伦波尔恨恨地道，“自从佩尔纳二十年前秘密培养了许多强者、将他哥哥杀死、夺取会长之位以后，他就在逐渐的疏远我们，反而和查尔斯走得很近。”

“这个两面三刀的混蛋！”克德姆咬牙骂道，“这样的狗早晚会咬主人的，查尔斯这个蠢货，亏他还建立了一个什么杀手组织。”

“是‘荆棘’，陛下。”达伦波尔眼里精光一闪，“这似乎是个阴谋，一个有计划的阴谋。”

“阴谋？”克德姆有些疑惑，论智慧，他并不如达伦波尔。

“没错，是个阴谋。陛下，您想想看，您的那位大哥为什么会秘密重建‘荆棘’？又为什么会暗中派出荆棘的杀手帮助当时还是商会二当家的佩尔纳，从一个落魄伯爵手上抢夺一卷叫‘火龙诀’的修炼功法？从表面上看，这的确是一笔佩尔纳和杀手之间的交易，没有什么特别之处，但据我所知……”达伦波尔说到这里停顿了一下。

“知道什么？”克德姆问道。

“‘火龙诀’是一种相当奇特的斗气修炼方法，它虽然算不上什么高端的功法，但它有一个特点，初期修炼度极快。有了火龙诀，就可以在短时间内造就大量战师级的强者，从而形成一股相当可怕的力量。本来，这也有可能是佩尔纳为了从他哥哥手上抢走兰顿商会的手段，但是，我之所以说这是一个阴谋，是因为‘火龙诀’的另一个特点。”达伦波尔身为圣级四阶强者，在大陆上混了两百多年，对大多数斗气修炼方法都有一定了解。

“另一个特点？”克德姆心里有点急，但他还是耐着性子问了一句。

“是生育能力。”达伦波尔道，“随着修炼者的不断深入，火龙诀会让他们丧失生育能力。我猜，从二十年前就再无所出的查尔斯，一定是被这门功法开始的斗气产生度所诱惑，修炼了它！”

“也就是说……”克德姆终于明白了达伦波尔的意思。

“早在二十多年前，陛下，您的大哥就在着手对付您了。”达伦波尔轻声道。

克德姆心里的惊讶是不言而喻的。他没有想到，表面上庸庸碌碌、并没有什么治国才能的查尔斯，竟然有如此深沉的心计：不留痕迹的抹去了自己的经济来源——他一手扶植起来的兰顿商会。接着，佩尔纳那个家伙又和他和了这么多年的稀泥，直到他造反的关键时候，才现出藏在暗处的影子。

“一个连希尔军队都战胜不了的家伙，居然如此有手段。”克德姆感叹道，“我的这位大哥，要是把在这方面的才能用在治理国家上，偌大的帝国，也不至于落到今天这个状况！”

“所以，陛下，您才要负担起振兴帝国的责任，让英格的旗帜，飘扬在奥菲拉尔大陆的每一个角落。”达伦波尔这句不卑不亢的马屁可谓恰到好处，既帮克德姆大义凛然地遮了弑兄的丑，又抚慰了他心里严重的不平衡。

克德姆露出了微笑，“你说得很对，将军，你的判断力非常出色，艾荻娅嫁给你，我十分放心。将来，我们占领了整个大陆之后，你的领地，会比卡蓝帝国还要广阔。”

“多谢陛下。”达伦波尔谄媚的笑道。

“将军，没有了兰顿商会的金币，军队的补给问题怎么解决？”克德姆回到了正题。失去了兰顿商会的支持，以他一个大公爵的的私人财产，是无法应付庞大的军费开支的。

“兰顿的死对头，大陆排名第三的洛克商会，已经答应支持我们，但他们的条件是，在您事成之后，接管兰顿，并成为英格帝国的国家商会。”达伦波尔道。

对于这些大陆上的商会来说，成为一个国家的国家商会，掌握整个国家的贸易，是它们成功的标志——不仅可以获得巨大的利益，而且也能为家族争取到和王公贵族同等的社会地位。奥菲拉尔的等级观念森严，商人的社会地位是远远比不上那些王公贵族的。也正因如此，很多财力雄厚的商会，才会削尖脑袋想成为国家商会。不过，大陆上很多贸易达的强国，比如卡蓝、法西、圣德堡等等，是不设立国家商会的，凭借它们广阔的土地和数以亿计的人口，根本不愁没有人和他们做生意。

“我同意他们的条件。”克德姆道，哈灵顿的军队出在即，他可不想在后勤补给上掉链子。

“陛下英明。”达伦波尔道。这时，他好像想起了什么，“陛下，今天在城堡门口，那几个台普城的独角龙骑兵押来的犯人……好像艾荻娅对他很感兴趣……”

克德姆看了他一眼，“艾荻娅虽然被称为大陆最年轻的女战师，但那也只是说她在修炼方面有过人的天赋，她从来没有经历过真正的战斗。你不用多想，艾荻娅只是被那个巨龙骑士的鲜血吓住了。”

“哦。”达伦波尔放下心来。突然他表情一僵，“巨龙骑士！？”

“不错。不知道是卡蓝还是圣德堡派来的，大陆上只有这两个国家才有巨龙骑士团。根据台普城的密信上所说，这个人差点强行突破了他们的防线，要不是有魔晶炮的话，根本拦不住他。而且，他所乘骑的巨龙，还是一条黑龙。”克德姆道。

“魔晶炮！黑龙！”达伦波尔脸色突变，“以我的实力，也没有把握战胜一条壮年期的黑龙，更不要说，被四门魔晶大炮同时击中还能活着了。”

“可魔晶大炮也不容易击中你们圣级强者。”克德姆道，“不知道为什么那个巨龙骑士会轻易被击中，但我感到焦虑，我不希望，这种时候，还有一个强大的帝国在背后虎视眈眈。”

“他应该不是卡蓝或者圣德堡的巨龙骑士。据我所知，在巨龙中，只有红龙和蓝龙愿意和人类签订契约。当年红龙城和卡蓝帝国签订契约，同意帮助卡蓝人组建巨龙骑士团之后，他们的死敌蓝龙城，才和圣德堡帝国签订的契约。大陆上，除了圣城和一些极强的人以外，还没有人可以征服五龙城中最强大的黑龙。”达伦波尔道。

五龙城——黑龙城，红龙城，绿龙城，黄龙城，蓝龙城。其中黑龙最为稀少，也最强，不仅物理和魔法抗性极高，而且可以使用火风土水四系大部分的高级魔法！红龙是火系巨龙，又被很多学者称为火龙。绿龙为风系，又叫风龙。黄龙为土系，又称土龙。蓝龙，则是水系巨龙，还有另外一个名字叫冰龙。

“那他是圣城的人？！”克德姆大吃一惊。

达伦波尔想了一下，摇摇头，“陛下不必惊慌，这个人肯定不会来自戈亚。您想一想，如果他是圣城的人，怎么可能会害怕台普城的检查？而且，除了圣使留在各国魔法师公会担任副会长以外，圣城的人绝少在大陆上走动，更不要说守卫着戈亚外围的巨龙骑士了。”

“那？”克德姆稍稍安心了一些，只要不是圣城来的就好……把圣城的人关起来？他克德姆活腻了是吧。

“陛下也不用费心去猜了，我知道有一种方法可以摸清他的底细。”达伦波尔道。