大沽口,是大明第一海防要塞,素有京津门户、海陆咽喉之称。成祖皇帝定都北京后,不断加强此处的防务。非但建有完备的卫城、雄伟的炮台、还在此驻扎了上万精兵,扼守这条入京要道。
统帅这里的文官武将分别是天津兵备道曹科,和蓟镇东路副总兵胡守仁。两人已经收到登莱兵备道的飞马传书,得知长公主殿下从海路返京的消息。
恰好此时,南兵部的八百里加急也送到了大沽口。两相印证,二人这才不疑有它,赶忙摆出
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赶忙摆出最隆重的仪仗,让士兵们在大沽海口两岸列队,他们也乘坐战舰,出海相迎。
之所以出海相迎,一是为了表示恭敬,二也是为了提前搞清楚状况,不能让这么大的船队,稀里糊涂就进了大沽口。
当两人身穿朝服登上平江号,看到头戴珠翠庆云冠、身穿霞帔,气质高贵令人不能逼视的长公主殿下时,悬着的心放下一半来。
胡守仁看到笑眯眯立在长公主身旁的赵昊时,另一半心也放回了肚子,小声对曹科道:“是良民。”
“呃……”赵公子听到老胡对自己的评价,不禁翻了个大大的白眼。你才是良民,你们全家都是良民。
胡守仁眼下也顾不上赵昊,赶紧跟着曹科一起给长公主磕头行礼。
“二位大人都平身吧,本宫此番由海路返京,对地方多有叨扰,深感不安呐。”一回到北边,长公主便自动恢复了威严高贵,全身上下哪还有一点痴缠的小女人味?
要不是干儿还指望着天津卫,她才懒得跟这些小角色敷衍呢。
“谢殿下。”被长公主定义为小角色的正四品兵备道曹科,和正三品副总兵胡守仁,这才赶紧起身。前者忙应声道:“殿下也是奉旨返京,才不得不冒此奇险,实在可敬可叹。凤驾能莅临大沽这种偏僻海疆,我等臣下万分荣幸啊!”
双方客套完了,曹科想请长公主到卫城休息,宁安自然没那个兴趣,便直接拒绝,说自己现在归心似箭,问怎么才能最快回京。
曹科告诉长公主,大沽河十分宽阔,水流丰沛,可行千料大船。由大沽河西行百里便可汇入大运河北上京城了,十分便利。
不过大运河的水量就远远不够看了,水道也浅,最多能行四百料沙船,所以长公主的的平江号进不了运河,得换乘其他船只。
长公主听说直接坐船就能进大运河,心情十分愉快,哪还会在乎换一次船?直接下令沿着大沽河逆流而上。
胡守仁带兵,与曹兵宪一同护送长公主出防区。路上,他终于逮到机会跟赵昊说话了。
“胡大哥,久违了。”赵公子笑眯眯的向这位戚继光的左膀右臂拱拱手。
“是啊赵公子。”胡守仁高兴的一个劲抱拳还礼道:“能见到你真是惊喜啊,前日道蓟镇还跟大帅聊起你来,没想到今日就见到了。”
“是啊,没想到在这里遇见你!”赵公子睁着眼说瞎话,大沽口、天津卫是他海运的终点,这里所有文武官员的资料,早就摆在他的桌头了。“胡大哥近来可好,大帅一切安好?”
“都好都好。”胡守仁笑道:“现在有张相公罩着,日子好过些了。前阵子郭总兵也调走了,由大帅以右都督、练兵总理兼任蓟镇总兵,终于没有掣肘,可以放开手脚大干一场了。”
“那实在太好了。”赵昊知道,这是张居正因为没能保住王如龙三人,弥补戚继光的。加之与戚继光在东南合作无间的谭纶,当上了蓟辽总督。有这两位大佬保驾护航,戚大帅的日子不要太好过。
“对了,这次王大哥也来了,就在前头第一艘船上。”他又对胡守仁道。
“是吗?!”胡守仁十分惊喜,他和王如龙亲如兄弟,一年没见甚是想念。说着话,他再度抱拳向赵昊诚挚道谢:“公子在江南为弟兄们做的事,俺老胡铭感五内,若有什么用得到老胡的地方,赴汤蹈火、在所不辞!”
“胡大哥这样说就太见外了。”赵昊心里乐开了花,面上却高风亮节道:“能为英雄们做点事,小弟荣幸至极。”顿一顿,他又笑道:“再说,他们也都帮了我大忙,要是没有他们帮我镇着场子,我那江南集团早就被太湖水匪抢光了。”
“哈哈哈!”胡守仁大笑道:“弟兄们干别的不行,打土匪跟玩似的。”
“能遇到胡大哥实在太好了,我还在发愁王大哥他们五百人怎么安顿呢。”赵昊苦笑道:“虽说是护送长公主的保安队,但就这么大喇喇进京,也未免招摇了些。”
其实保安队把那身黑皮一脱,换成水手的蓝色短打扮,就完全不用担心扎眼了。
但这里已经是京津,还有官军护送了,哪还用王如龙他们操心。赵公子也就找个借口让他们歇歇,也好在天津卫地面上提前拉拉关系。
这一点很重要。等到漕粮海运开始之后再拉关系,成本高不说,效果也会很差。
他可是早就如雷贯耳,天津卫出了名的死要面子规矩多。这是个光砸钱没法收买的地方,得先把感情培养起来,再谈生意就顺溜多了。
“你放心,我来安顿。”胡守仁大包大揽道:“兄弟假假也是个副总兵了,安顿几百人小菜一碟。”
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