连着三天没有进食，朱之明已经饿得动弹不得了，朱夫人带着三个孩子跪在地上祈求他，也祈求了半天了，听到了外面的动静，两人心里俱是一惊，朱之明知道肯定是京里来人了，朱夫人则是纳闷谁这么大胆，敢闯知府衙门。

想要站起身，出去查看一看，无奈跪了半天了，腿麻了，起了几次没有起来。

外面一个冰冷的，在这五月的天气里，几乎能冻死人的声音响起：“朱之明，滚出来！我乃皇上封的钦差大臣孟清，特来调查木桥坍塌一案。”

朱之明浑身一震，嘶哑着声音吩咐朱夫人：“快，扶我起来去见钦差大臣。”

朱夫人站了起来，三个孩子也跟着起身，同时上前，扶起他。

躺的久了，乍一起来，眼前黑，脑袋轰鸣，朱之明什么也顾不上了，闭了闭眼睛，睁开，下了床，连鞋子也没穿，直接让几人扶自己出去。摇摇欲坠的跪地，叩拜：“下官拜见钦差大臣。”

皇甫逸轩和孟清看他面容消瘦，脚步轻浮，仿佛一阵风就能吹倒似的，心里同时有了疑惑，孟清开口，直接询问：“朱大人这是生了大病？”

“多谢大人关心，下官无事。”朱之明深深喘了一口气后，回答。

“你可知王爷一家在哪里？”一个陌生的但冰冷的声音询问。

朱之明微微抬头，刚要张嘴回答，看清皇甫逸轩的面容时，吓得朝后跌坐在地上：“世、世子？”

“朱大人认识我？”皇甫逸轩开口，声音里隐着山雨欲来的气息。

“不、不、不认识。”朱之明慌忙回答，说完，又觉得不妥，连忙点头：“认识，认识。”

“既然如此，我们打开天窗说亮话，朱大人，我父王和母后在哪儿，说出来，饶你不死。”

朱之明挣扎了几下，想要再次跪好，却没有半分力气，只得做在地上，喘着粗气摇头：“下官不知！”

“嗯……？”尾音拉到很长，充满着戾气和杀意，惊得在场的众人心里一颤一颤的，朱之明更是吓的汗湿了后背。

“朱大人可真是一个好官，我齐王府一家出了事，你却躲在府里大气也不敢吭，看来真应了那句话，天高皇帝远，没人约束到你们了。”

“世子恕罪，世子恕罪，下官……”朱之明额头上大颗的汗珠往下落，低头求饶。话没说完，便听到了远去的脚步声，抬头，皇甫逸轩和孟清已然带人往外走。

半张着嘴巴，愣愣的坐在地上，直到所有的人都走远，听不见任何的脚步声了，朱夫人才试探的喊了一句：“老爷！”

朱之明惊醒，回神，当即吩咐：“快、快扶我回屋子里，我有话要交代你们。”

几人扶他回屋子里做好，朱之明深深喘了几口大气后，从袖带里掏出一沓银票，交给了朱夫人：“夫人，快，收拾些细软，拿着这些银票，带着孩子们出城，走的越远越好。”

“老爷，到底出了何事，你快告诉我们，也让我们心里有个底。”朱夫人着急的说。

“我犯了大罪，有可能被押送回京，你们娘几个说不定也会受到连累，趁着现在世子和钦差大臣没空顾及我们，你带着孩子赶快走，走的越远越好。”一口气说完了这么多，朱之明猛烈的咳嗽起来。

朱夫人上前，想要为他拍一下后背，被朱之明猛地一下推了一个踉跄，怒斥：“无知的蠢妇，都什么时候了，还磨磨蹭蹭的，还不赶快带着孩子们去逃命！”

成亲数十载，朱之明还没有这样对过她，朱夫人这次彻底的明白了，朱之明有可能犯下了死罪，咬了咬牙，道：“让孩子们走，我留下来陪你。”

“你的娘家和我的老家都不能回去，以免被人找到，你让他们三人去往何方，听我的，赶快走，能走一个是一个，再不走，可真是来不及了。”朱之明催促。

朱夫人咬牙，看着他，有些犹豫不决。

朱之明顺手拿起桌上的一个茶杯，狠狠的摔在地上，厉声喝道：“走！”

朱夫人吓得差点惊叫出来，三个孩子也吓得浑身哆嗦了一下。

朱之明气得又剧烈的咳嗽起来。

朱夫人没在上前，擦干了眼泪，吩咐三个孩子：“给你们父亲磕头！”

三个孩子跪下，规矩的磕头。

朱之明无力的摆手。

朱夫人转身走了出去，三个孩子起身，也跟着往外走。

看着他们的背影，朱之明眼角流下悔恨的泪水，一步错，步步错，自己的贪生怕死，见财起意，差点害死了一家人。

他的算盘打得好，可没想到朱夫人收拾好东西，坐着马车到城门口的时候，便被拦截了下来：“这位夫人，钦差大人有令，任何人不得出入。”

朱夫人无奈，只得又回了府衙，看着去而复返的四人，朱之明是真的昏死了过去。