袁沐景脸上的笑意加深了少许，原本她只是为了讨好祖母才如此亲热地对待这位上门的客人，现在倒是多了几分来往的真心。

她含笑道：“我那些粗显本事哪里上得了台面。”

袁老夫人说道：“景儿和卉儿带着朝颜去走走，你们小孩子家家的，自己玩耍便是，不必在我们两个老婆子面前拘着。”

袁沐景俏皮一笑：“那景儿恭敬不如从命了。”

然后领着朝颜去逛袁府的花园去了。

袁沐景妙语连珠，说话风趣，让人如沐春风，有她作陪，倒也快活。即使是文静的袁沐卉，偶尔插入的话语也令人眼前一亮。朝颜不得不承认，这些贵族少女无论是教养还是学识都是没的说的。

若不是她被少玄真人教导了两年，还真没法接上她们的话头。

朝颜不知道的是，袁沐景心中也在惊叹。原本她听说齐大家舍弃一众京城贵女，选了一个农女当关门弟子便已经惊掉了下巴。她也只是安慰自己，可能顾朝颜在绘画一道上十分有天赋，却不认为自己会输给她多少。

等见了本人后，才觉对方不若自己想象中那般上不得台面，这通身的气度反倒像是世家出身的，学识甚至不输给他们这些从小被精心教养的贵女。她心中忍不住泛起了嘀咕：难不成是消息有误吗？

不过这并不妨碍袁沐景更看中朝颜几分，如果说一开始她是因为祖母的缘故才对她和颜悦色，到后面便是为了顾朝颜所表现出来的实力了。有实力的人总会赢得别人的尊敬。

更别提，就算是看在她背后的师门份上，她也该同她好好相处。

想到这里，袁沐景脸上的笑意更是加深了几分。

等逛得累了，他们便干脆去湖畔中央的亭子休息了一下。

袁沐景命丫鬟去上几碟的点心上来。

厨房早就备好了这些东西，在她们坐下没多久，就送上了几色的糕点。除此之外，还有一套的茶具。

袁沐景指了指一个茶罐，说道：“我听说这茶叶是朝颜你制出来的，我有幸在祖母那边品尝过几回，甚为喜欢。”

朝颜将刚煮好的水添入茶叶之中，冲泡来开，嫩绿的龙井在茶汤中载浮载沉，她微微一笑，“你若是喜欢，我回头送你一两便是。”最多也就是一两了，她和袁沐景关系可没那么好，舍不得一斤两斤地送。

袁沐景看着她泡茶的动作极为熟练，轻盈灵动，阳光打在她白皙的脸上，勾勒出精致而秀美的五官，那叫一个赏心悦目。说起来，这顾朝颜相貌同她那堂弟还真有几分相似，尤其是眉毛和嘴巴。只是顾朝颜生得更好一些，气质也更自信。

袁沐景并不讨厌堂弟袁子易的存在，即使没有他，祖母也不会因此多偏疼她们几分。但她却格外看不惯对方那种怯弱的表情，简直丢尽了他们侯府的脸面。

等茶泡好以后，朝颜倒了两杯，放在她们面前，自己也捧茶慢慢品茗着。

一个丫鬟提着食盒走了过来，冲着她们福了福身子，“大小姐，顾小姐，这是三公子令我送来的点心。”

三公子？那不就是袁子易吗？

袁沐景语带惊讶，“这可真是太阳打西边出来了。”她那堂弟不是一贯都将自己关在院子中，鲜少同外界交流吗？居然也有主动送点心的一天。

“放这里吧。”她抬了抬下巴，对丫鬟说道，“回去替我谢谢子易的好意。”

丫鬟将食盒中的点心拿了出来，再次行礼后便退下。

朝颜现袁子易送来的点心，恰好都是她喜欢的口味。她心中了然：只怕袁子易是听说她来了，才送点心过来聊表谢意。

她一边吃点心，一边和袁沐景、袁沐卉聊天，时间过得飞快。

中午时，袁老夫人还将他们留下一起用午饭。

在用过午膳后，宫里却来人了。来的是丽贵妃跟前得用的玉姑姑。

玉姑姑对袁老夫人行礼后才说出自己的来意，“贵妃娘娘近日身体不爽，甚为想念家里，想请娘家侄女进去陪她几日以解思念之苦。”

袁老夫人的脸色淡了下来，“这两孩子没怎么学宫里的规矩，若是入宫只怕要不小心冲撞到贵人。到时候反倒要让娘娘伤神。”

玉姑姑说道：“老夫人真是过谦了，两位小姐规矩都是一等一的好。”

袁老夫人目光扫过自己的两个孙女，语气平静，“景儿和卉儿，你们可愿入宫？”

袁沐景不卑不吭道：“若是景儿有幸能够解姑姑的烦闷，那便是景儿的福气了。”言外之意便是她愿意进宫。

袁沐卉迟疑了一下，垂下头低声说道：“卉儿不敢，卉儿担心自己会不小心得罪贵人，给家里丢脸。”

袁老夫人沉默了一下，说道：“那卉儿还是继续留在家中学规矩好了。”

玉姑姑主要目的也是为了接袁沐景这位嫡出的大小姐入宫，见她愿意便不自觉松了口气——她最担心老夫人会将家里的两个小姐都给留下来，不愿她们进宫。

她脸上漾开了得体的浅笑，“既然如此，我后天再过来接大小姐入宫。”

她的目光落在朝颜身上，眼睛微微眯起，“老夫人身边这位小姐生得真是面善，不知是哪家的小姐。”

袁老夫人轻描淡写道：“这是齐国公新收的女弟子，先前救了老身一命。”

玉姑姑没说什么，行过礼后便回宫去了。

袁老夫人对袁沐景道：“我等下会让苏嬷嬷再同你说一些宫里的规矩。”

袁沐景认真道：“孙女定会好好学习规矩，不辜负祖母的厚望。”她的声音隐隐带着几分的激动。

袁老夫人半阖着眼，没有说什么，朝颜却敏感地察觉到她的心情不太好。

半晌，袁老夫人才道：“我有些累了，先回去休息了。”

顾孙氏连忙道：“时间不早了，我和朝颜也该回去了。”

袁老夫人说道：“今日招待得有些匆忙，等来日再请你们。卉儿扶我回去吧。”

袁沐卉怔了一下，旋即乖巧地上前搀扶着袁老夫人。

朝颜和顾孙氏便告辞了，临走前袁老夫人还送了好些礼物给他们。

等回到齐府以后，朝颜将袁沐景准备入宫的事情告诉了师兄和师姐。

言灵昕撇嘴道：“咱们这位贵妃娘娘野心还真不是一般的大啊，可怜的师弟~”

朝颜一点就通，“你的意思是，贵妃娘娘的目标是二皇子妃这个位置吗？”

唐东离颔道：“若是她能够将自己的娘家侄女嫁给师弟为妻，拉拢了师弟和皇后娘娘，那么三皇子争夺大位的概率无疑增大了几分。”

朝颜回想起袁沐景当时认真的模样，那时候她也是猜到了自己进宫的目的吧？人各有志，她并不能抨击袁沐景的想法。虽然可以理解，却也不喜欢。

言灵昕摇头晃脑的，“师弟现在就是一块香饽饽，谁都想要拉拢。”

唐东离微微一笑，“你也别为他担心，师弟没那么容易被算计的。皇后娘娘可不是吃素的。”

朝颜没说话，她只是觉得这件事真正能做主的是天子。倘若天子有心指婚袁家的姑娘给柳凤尧，柳凤尧也是拒绝不了的。这种大人物的博弈，现在的她也没办法插手，只能充当一个旁观者罢了。

只能说抱着和丽贵妃一样想法的人有不少，宫里好几个娘娘有样学样，将娘家的侄女给召进宫，美名其曰是陪伴自己。但实则醉翁之意不在酒。

柳凤尧一天就要遇到好几次的“偶遇”，烦不胜烦，直接到齐府这边去躲清静。那些贵女都是要脸面的，再怎么样也不会追到齐府里。

朝颜分外同情这孩子：他也不容易啊。

同情归同情，在这多事之秋，朝颜还真不敢凑上去，以免惹出是非。京城中盯着这块香饽饽的人可多了，她一点都不想招惹来无妄之灾。她的师姐言灵昕显然也是抱着同样的想法，比较少呆在府里，整天往外跑。

朝颜接下来干脆每天到她那宅子中监督一下工程进展。这宅子毕竟是她以后落脚的地方，自然要怎么舒坦怎么来，她连炕也一起盘了，这样冬天也不怕冷了。

等到六月初，改建工程才落幕。现在天气正是炎热时，改造好的宅子那叫一个凉爽，言灵昕来参观过一回后，惊为天人，赖着不走，直接在她这边先住下避暑了。虽然朝颜也有帮齐府改造，但齐府的宅子太大，想要改造完，没有一个月是做不到的。

她还表示她自己那个宅子也要改造成这样的避暑圣地，花多少钱都没问题。反正她不缺钱。

朝颜一口应了下来，让盛非派遣一只工匠队伍去帮师姐改造宅子。唐东离也委婉表示他那边也需要，于是寿昌公主的府邸还没修好，朝颜就已经拉来了两个生意。不过这两人都是她的师兄师姐，朝颜最多也就是收个工本费而已。

这一闲下来，她才意识到，她已经有段时间没看到褚经年。

许久没收到他的帖子，朝颜不知为何有些不习惯。或许是她已经有些习惯褚经年三五不时的打扰，习惯果真是一件可怕的事情。

她想了想，自己先前答应过褚经年要帮他打理茶园的事情，结果一忙就忙到了现在，都不曾关注过这件事。

她索性写信给褚经年，看什么时候有空一起去茶园看看。

只是她这回没等到褚经年的回信，只等来了褚经年的丫鬟锦绣。

锦绣脆生生道：“公子前些天刚离开京城，只怕要过段时日才会回来。”具体是因为什么原因而离开，锦绣没说，朝颜也不会去问。估计也是一些公事。

她微微一笑，“那么等他回来后再同我说一声。”

锦绣笑意加深，“公子若是回来，定会先来见姑娘的。”

朝颜总觉得这话似乎哪里不对的样子，锦绣却扯开话题，说道：“毕竟公子前段时间都在念叨着不知道姑娘什么时候有时间，他似乎写好了文章要给你的样子。”

锦绣没说，朝颜差点都忘记欠的那九篇文了。

她立刻打起精神，说道：“那他回来以后，记得一定要提醒他。”她可得好好看他写的那九篇文，若是褚经年胡乱应付过去的话，那必须重写。

锦绣点头应下，心道：公子果真神机妙算，姑娘的反应同他离开前猜测的的一般无二。那九篇文当真那么好，能让朝颜姑娘如此心心念念的？

不过她作为丫鬟，唯一需要的就是遵照主子的吩咐，其他的不需要多想，也不需要多做。

就在这时，莲子走了进来，拿了一张纸，“姑娘，门外有位小姐寻你，她让我将这纸交给你。”

朝颜接过纸张，纸张上写着三个字：红尘客。字迹很是她不能再眼熟了，正是吴归远。朝颜手头可是有吴归远好几本的原版小说，对她笔迹自然不陌生。

吴归远来了？

朝颜心中纳闷：她好端端的，怎么千里迢迢来到京城了？不对，若是吴归远本人的话，莲子不应该是这反应的。

锦绣见她有客人，便先行告退。

朝颜手捏着这纸，问莲子：“那位小姐你可否认识？”

莲子摇摇头，“奴婢不曾见过，不过那小姐生得甚好，容貌秀美，只是一身孝服。”

朝颜脸色微变，“你将她领进来吧。”不管对方是谁，唯一可以确定的是她和吴归远绝对有关系。

不多时，莲子便领着一个一身白衣的姑娘进屋。少女一身白衣，越显得弱质纤纤，肤白胜雪，眼如点漆，眉眼间笼罩着几分的悲伤。

明明朝颜不曾见过她，却隐隐感到眼熟。

少女扯了扯嘴角，说道：“朝颜，好久不见。”

这熟悉的声音落入朝颜耳中，让她瞳孔不由睁大了几分——这声音分明属于吴归远！

“归远？”朝颜细细打量，终于在这美貌少女脸上看到了吴归远五官的影子。吴归远不知道用什么法子祛除了脸上的暗疮，恢复了白皙的肤色。应该说，这才是她真正的模样。

“是我。”吴归远深呼吸一口气，眼眶瞬间红了，“我娘死了。”

“怎么会？你娘身体明明还很健康的。”她二月份还见过黄莺夫人，黄莺夫人还说下回见面要排一新曲子给她听。朝颜怎么也没想到，才短短几个月，他们就天人永隔。

“或许，我当初就不该给我娘赎身。”两行清泪缓缓流了下来，吴归远声音哽咽，“倘若我娘还在满春园，那么她现在依旧活得好好的。”

“是我害了我娘。”

吴归远憋了一路的眼泪，在好友面前，终于忍不住露出了脆弱的一面。

“我娘是被杀死的。”

她紧紧地咬着下唇，喊着水雾的眼睛中翻滚着刻骨的恨意。