像护卫这方面，朝颜并不需要担心，一方面穆武帝会准备好，另一方面还有褚经年在呢。她只需要带几个副手即可，吴归远其实是最合适的人选，可惜京城的这摊子事根本离不开她，只能继续让她留了下来。

不过朝颜和她也认识到了这个问题，因此两人已经开始在培养起接替的候选人，只是一时半会儿还是没法调教出师。岳照琴才刚大婚没多久，一时半会儿不好离开京城。朝颜只能从下面亲自挑选了几个人带在身边。她选了两个人在身边，一个叫丝苗，一个叫兰七。两人原本就是吴归远情报部门的副手，在这方面是好手。

吴归远倒是给她整理出了泰州和秦州两个地方的官场人物关系图，哪个官员是哪个派系的都写得明明白白的，让朝颜省了不少心。

她还同穆武帝请旨，等到了两地以后，要修建水泥建造厂。不然等京城中的水泥弄好再运送过去，终究还花时间了。这本来就不是什么大问题，穆武帝自然一口应下，朝颜便准备带一批的工匠过去。

现在她真的觉得顾泰磊跑来京城做生意真是再好不过了。去年去了一趟万国集市回来后，顾泰磊手中银钱不少，直接就将商队的规模给扩大了许多。若是朝颜需要物资的话，有了这只让她信任的队伍行事要方便多了。另一方面，她也嘱咐顾泰磊可以多收集一些粮食。毕竟再怎么防范，也不可能一点灾害都没有。水灾期间，粮价定要上涨不少，保不齐还会有那等想要灾难钱的富商，所以她还是先做第一手的准备比较好。

一切准备就绪后，朝颜也不想再耽搁时间，开始出前往秦州。

没错，她先去的地方是秦州而不是泰州，泰州是她的家乡，老百姓们也听她的话，她要办事的话，会方便许多。秦州那边只怕她得多花费一些时日。

一行人轻车简路从京城离开，朝颜等人花了七天时间才抵达了秦州。秦州论展比她的老家泰州还要更好一些，这边的盐商是出了名的富庶。

朝颜在入城之前，先让大家乔装打扮了一回，遮掩住自己的身份。她打算先逛一逛这秦州，摸清楚当地的一些情况，顺便再调查一下官员的品行能力。

秦州知府施国能的妻子施齐氏还是大公主的姨母，施齐氏虽然是庶出的，但却养在嫡母膝下，同嫡母——也就是大公主的外祖母的感情不错。施国能作为寒门出身，能够坐稳秦州知府之位，未尝没有这一方面原因。

施国能在当地的官声还不错，也算得上是一个能吏，膝下一子二女，二女皆是嫡出，一子为府中姨娘所出，那姨娘去了后，这唯一的儿子便记在施齐氏膝下，充作嫡子教养。

说起来，施国能的两个女儿反而比儿子名气更大一些，大女儿施温琪已经出嫁，嫁给了秦州有名的盐商乌家嫡长子，二女儿施温雅还未定亲，容貌甚美，脾气却很是泼辣。上个月还揍了自己的弟弟一顿，因为他又跑去赌博的缘故。

施国能唯一的儿子施宏志好赌，只是施国能放话说每次赌博不许他超过一两银子，外头的赌坊不敢得罪父母官，因此施宏志每次都只是小赌而已，并不曾闯出什么大祸，比其他的纨绔子弟要好处一点，所以老百姓对他的观感还行。

朝颜干脆女扮男装，去青楼中晃悠一圈，还点了个清秀的青楼女子作陪。她很清楚，青楼是收集情报的好地方。褚经年自然也跟着她一起，有了那位草原公主的前车之鉴在，他现自家媳妇还是挺会招惹女孩子的、

朝颜对此倒是无所谓，他想来就一起呗。

朝颜所扮演的是从外地过来的富商角色，拿了一只鹊登梅的金钗送给这位可人姑娘。她心中十分清楚，青楼之中，给他们银子还不如送饰。毕竟银子的大头都要分给老鸨，但饰就不一样了，则是让她们自己拿着。朝颜这金钗，不仅做工精美，而且金子一看就不少，就算拿出去典当，也能当个几十两银子。

可人见到这做工精美的饰，脸上便多了几分真心的笑意，抿唇露出一个甜美的笑靥——她论容貌在这青楼中只能说是中等，但胜在笑起来够甜美，“公子能帮我戴上吗？”

褚经年看到这女的冲着朝颜抛媚眼，脸色沉了下来。

朝颜道：“这是我的荣幸。”

她拿着金钗，选了一个角度插了进去。然后又捻了一朵桌上花瓶中的梅花，用茶水点了点，将梅花花瓣点在她的额头上，手指也留下了梅花的暗香。

看了后满意地点头，“别上梅花后就更合适了。”

毕竟可人本来就是清秀一挂的，那金钗好看是好看，但是显得面容寡淡，可是多了梅花就不一样了，平添了几分的秀美。

可人让人拿自己的镜子过来，对镜瞧了瞧她的模样，越看越是欢喜，看着朝颜的眼神更是多了几分娇羞的甜蜜。

朝颜也不急着套话，先陪着可人聊天，才慢慢地进入主题。

“我前些天才来的秦州，打算在这边做一些小生意，只是初来乍到，两眼一抹黑，对这边的情况并不了解，还请可人姑娘为我解惑呢。”

朝颜出手大方又温柔体贴，尤其是有旁边黑脸的褚经年形成鲜明对比，可人对她的印象极好，又希望她日后能多过来几回捧她的场，因此倒是知无不言。

她们这些青楼女子平时闲了没事，也会相互交流自己所知道的信息，可人脾气好，在楼里的人缘不错，知道的也更多一些——这也是朝颜一开始选中她的理由。

“这秦州有四个万万不能得罪了的，顾公子只需要记住这四个就没什么。事实上，只要您攀上其中一个，您这生意就不怕有人找麻烦了。”

“当其中便是我们的父母官施大人。施大人为官本事倒是不错，你若是做通了他的工作，那就不怕有人找茬了。只是施大人最是滑溜，不会轻易站队。再来秦州最大的盐商班家，这秦州的盐有三成皆是出自班家的铺子，他们家是出了名的富庶，而且据说在京城中也有门路，轻易得罪不能。接下来便是施大人嫡长女所嫁的乌家，还有盐运使赵家，只是赵家一般两不相帮，想攀附上他家实在不容易。”

可人所说的这些朝颜在来秦州之前便了解得差不多了，她还知道赵家是穆武帝的心腹，在四家之中，也算是比较可靠的人。

可人压低了声音，说道：“班家和乌家财大气粗，不将等闲人家放在眼中。公子您不如去寻施家少爷施宏志。别人不知，我却是清楚施宏志最近在外头包了我们楼的花魁宝珠姑娘。您若是走宝珠姑娘的门路，那定是没问题的。”

朝颜疑惑问道：“那位施少爷哪里来的银钱？”

据说施宏志一个月只能从家中账面五十两银子，包养一个花魁，就算不是京城的，但是没有几千两也是做不到的。

可人说道：“施少爷哪里需要出面，自有人见他喜欢宝珠姑娘，就将人买下送他了。”

“他是施大人唯一的儿子，大家都乐得去讨好他。还有人愿意送他钱赌博呢，赌博赚到的银子给施少爷，输了的就由其他人自己承担。”

朝颜听了这些，眉头不由微微拧起。说实话，若不是从可人这边打听，这些消息她还真不知道。她嘴上只做不知，笑道：“那些人倒是好心，还肯出钱给施少爷。”

可人嫣然一笑，“他们也不吃亏啊，施少爷透露出来的一些只言片语，就足够让他们赚回来了。”

朝颜明白了可人的意思，这等于是那些人花钱买情报，而且还是第一手的情报。

从可人这边套了不少话，朝颜等人才返回宅子中。他们刚到秦州时，便买下了一个三进的宅子，先暂时歇下。

将大家所打听到的情报核对一下，提炼出有用的信息，朝颜对于秦州的形势也多少有了一些了解。今年洪灾的消息自然也传到了秦州，虽然施国能再三表示水泥能巩固堤岸，但城里依旧有些动荡，粮价更是涨了两成。

兰七道：“原本粮价涨得更快一些，我们到来之前，还涨到了五成，多亏了班家主动开放粮仓，用平价的粮食压下了城中的粮价，否则价格只会继续飙高，哪里还会降低。现在秦州百姓都在念班家的好，还有不少人给班家立长生牌呢。”

朝颜点点头，“听着班家倒是个好的。”

不过具体如何，还是得等本人亲自见了再说。

朝颜收集完消息后，让兰七稍微组建一下秦州这方面的情报系统，然后一行人换好朝服，直接去了衙门。

知府施国能看着倒是个儒雅的模样，说话行事给人的感觉如浴春风，滴水不露。可惜就是儿子没养好，长歪了。

施国能对朝颜这个空降而来的上司恭敬有礼，“城中早就期待钦差大人的到来已久，不如三天后给大人举办一场接风宴？”

朝颜也有心趁这个机会见见当地的豪族，点点头，“一切从简即可，无需铺张浪费。”

她是过来办实事的，可不是为了吃喝玩乐。

随着朝颜上知府府邸，钦差大人一行人抵达秦州的消息也随之传了出去。