简夫人看着倒是个爽利的性子，说起来，简家家也就是这几十年的事情。简夫人的公公当时在战场上十分骁勇善战，还赚了个县男的爵位，现在更是正三品的都指挥佥事。而他的儿子同样虎父无犬子，现在是从五品的镇抚，而且因为表现不错的缘故，这两年还能再升一级。

先前同班秀秀定亲的正是简夫人的儿子。

朝颜来到秦州以后，除了接风宴上，也不曾同简家打过交道，还是头一回见到这简夫人。

简夫人也是干脆人，见了面，便开门见山说道：“也不是我们家嫌弃班家没钱，而是那班家小姐实在是……”

简夫人迟疑了一下，将后续的内容一口气说了出来。

“那班家小姐跑我们家里，非要我们家出兵，将她那些被抢走的嫁妆给拿回来，你说这是什么事啊？我公公虽然是都指挥佥事，但也不可能私事公办啊。”

若是以给孙儿媳妇讨嫁妆这理由出兵，到时候他们简家都要成为了整个秦州的笑话。

朝颜听了这话，忍不住噗嗤笑出声来。她没想到这位班小姐居然是这样的奇葩。

简夫人道：“也不怕你笑话，这门亲事是我婆婆当时直接越过我先定下的。”说到这件事，简夫人依旧有些气，只是这也算得上是家丑，所以她不好提太多，“倘若这孩子是为了给自己的祖父报仇而过来请我们，那我还会高看她一分。”

她祖父还没出头七呢，她也不感到悲伤，一心惦记着自己的嫁妆。而且从对方理所当然要让公公私事公办这点来看，可见也是个胆大妄为的主，若是进门的话，还不知道要惹出多少的麻烦。

恰好她婆婆也嫌弃她没嫁妆了，简夫人拼着自家名声不妥，也要解除了这门亲事。对于自己的婆婆，她心中不是没有怨念的。明明是她儿子的终身大事，婆婆却越过她，直接定了下来。偏偏为了维护她的颜面，他们还不能反抗。如今这亲事出了波折，婆婆立刻将这事甩给了她。

朝颜大致明白了简夫人心中的怨念，微微颔，“这事我知道了。”

简夫人道：“我也不奢求其他的，若是大人在听到人提起这事时，能帮忙说句话就可以了。”

这本来就不是什么大问题，朝颜点头应了下来。

简夫人连声道谢后才离去。

简夫人离开以后，不少城里有名望的富商士绅都上门了，他们是上门送劳动力的。一个个摆出大公无私忧国忧民的模样，说愿意敬献犬马之劳，为秦州出一份力。

这些人都是他们送过来帮忙修建水泥厂。

朝颜现在最缺的就是人，自然是全部笑纳，送到工地那边。因为这些人的缘故，人手一下子扩大了不少，看来工程会比原本的提前完成。

朝颜略一思索，便猜到了他们的来意。她多少也听说过，班家匆匆上任的家主班辉这段时间，准备弄出一只护卫队，去攻打大曲峰。班家私下的护卫队自然是有的，但是他根本不敢拿出来，因为不好解释，更不用说这些护卫队都是班家废了心力培养出来的，哪里舍得损伤在大曲峰之上。于是班辉便打算同别人借，打算这家借个二十人，那家借个三十人，这样东凑西凑的，说不定能弄出个千人以上的队伍。

其他人也不是傻子，大曲峰的难攻是出了名的。谁不心疼自己的手下啊，让他们跟着班家白白送死那是不可能的。他们和班家又没有什么过命的交情。倘若班家愿意多拿出点银钱也就罢了，偏偏班辉只说等拿回了财物后定有厚报。

在这些人眼中，这同空手套白狼没什么差别。于是其中一家便想出了主意，直接将人手借给朝颜使唤，便可以用这个理由拒绝班家，而且还能趁机在朝颜面前卖一个好。

有了第一个，其他人也跟着有样学样的。也就只有一个乌家出了五十人帮班家，朝颜严重怀疑乌豪是受了自己心爱的表妹卢钰宁的怂恿。

朝颜觉得这班辉果真是个傻子，班家虽然钱被偷光了，但是底子摆在那边。她若是班家，就直接变卖一些财物地产，凑出银钱。没有草，还想要马干活，真是想得倒美。

不过也是因为班翰的离开太过突然，班辉一时之间有些习惯不了，这才频频出错。

对于这种情况，朝颜那叫一个喜闻乐见。班家越乱，就越容易露出马脚。在这种情况下，要收集班家的罪证并不困难，难度比较大的是乌家。

施温琪通过自己的妹妹施温雅给朝颜传递消息，说她会尽量将一些书信、令牌等证物拿到手。

朝颜也同她保证过，会将她的功劳记下来，事成后不会忘了她的好处的。

她这段时间基本都是水泥厂和堤岸两处跑，还同施国能进行修缮河堤的一些讨论。姑且不提施国能重男轻女这事，他在政事上的确挺有才干的，还提出了以工代税的方案，就是老百姓们若是过来充当劳动力来抵消税收。

他们将这方案进行完善，然后颁下去。不少家中有多余劳动力的人都报名参加。秦州也因此一派的热火朝天。

同朝颜的忙碌相比较，在世人眼中，褚经年这个副手就十分游手好闲了。今日同人出去踏青，明天去打猎，偶尔才去巡逻一下。

不过也有人为褚经年说话，那是因为其他政务褚经年也插不上手，他擅长的本来就是调兵遣将。穆武帝将他派遣过来，更多的是起到一个镇压的作用，生怕底下的人欺负闺女年少。

褚经年的存在，也的确让秦州蠢蠢欲动的官员不敢做什么。先前有人在拨款的工钱款项上做了文章，被朝颜现后，朝颜罚对方暂时停职。

褚经年则直接将当事人吊到城门上，吹了整整一天的风，那人下来以后，都烧得人事不省了。

那之后秦州的官员在朝颜面前就跟那鹌鹑一样，一个赛一个的老实。大家一点都不想步那位官员的后路，不知道省了朝颜多少的功夫。

而且朝颜心中很清楚，褚经年看似游手好闲，私下却一直在追查班家、乌家两家的事情。他同秦州那些纨绔子弟打交道，更多的是为了从他们嘴里套出一些信息，毕竟这些纨绔子弟嘴上没什么把门，一壶酒灌下去，再加上褚经年的问话技术，就连几岁破处这种事都被套了出来。

结果褚经年还真现了一些端倪，突破口便是施国能那儿子施宏志。

施宏志先前喜欢上花魁宝珠姑娘，其他人为了讨好他，故意赌博输给他，然后给宝珠姑娘赎身，送给了他。施宏志将宝珠养在外头，宅子也是别人送的，被宝珠姑娘迷得不知今夕是何年。

其中一个公子哥戏谑说道：“这施宏志也是个傻的，青楼女子当做玩物也就罢了，他倒好，将人给当做祖宗伺候了。还给那宝珠的乡下兄弟，弄了个亭长的职位。谁不知道今年亭长主要的职责便是监督堤岸的修缮防护工作，他让一个没什么经验的人做这事，也不怕捅出篓子来。”

“就是，万一出了事，他担得起吗？”

“他爹好歹也是知府，真出事的话也能将他捞出来，大不了弄个替罪羔羊罢了。”

这些人喝醉酒后，便口无遮拦了起来。

褚经年听了这话，心中只想骂娘。朝颜为了不辜负自己的职位，可谓是废寝忘食，结果还有人给她拖后腿。若是施国能在他面前，只怕会被他给抽断腿。

然后他又听另一个人说道：“嘿，你们大概不知道那花魁是谁赎身的吧？是班辉的一个随从赎身的！在送给施宏志那二傻子之前，肯定不知道玩过多少回了。”