度过了新春之后，又过了三天，南宫易忽然想起了那天在洛阳城西城门处给自己指点明路的的算命老者，于是便匆匆赶过去寻。
可是找了整整两天，却没有见到那个算命老者的一丝身影，可能他早已经离了洛阳城了，南宫易暗中思忖道。
眼见离嵩阳书院开学招收学子只剩下四天了，南宫易回到客栈将东西收拾一下，结了帐出了客栈。
因为还在年气尚浓，街市上的货商贩夫还不是很多，许多店铺和饭馆都还关着门。南宫易寻了三条街，才找到一家出卖马匹的门市。
经过和老板的谈价，南宫易买了一匹中等的马匹，毛色呈黑色，里面还夹杂着一些棕色的杂毛。但是看着体膘和蹄子趾角，还算是一匹不太差劲的马。
付完银两，南宫易便牵着那匹马来到了街道上，又买了一些干粮和一个水袋，便跨上马背朝嵩阳书院的方向奔去。
嵩阳书院位于登封城北六里外的峻极峰下，面对双溪河，因坐落于嵩山之阳，故名。
嵩阳书院是宋代四大书院之一，与湘西善化岳麓山下的岳麓书院、赣西庐山五老峰南麓后屏山下的白鹿洞书院以及湘西石鼓县的石鼓书院齐名。
嵩阳书院原名嵩阳寺，建于北魏太和八年，隋大业年间更名为嵩阳观。嵩阳书院建制古朴雅致，中轴线上的主要建筑有五进，廊庑俱全。
南宫易经过数天的路程，终于在正月初七赶到了嵩阳书院。其时，冬雪尚未消融，清冷肃杀之气犹存，可是，嵩阳书院外却已经聚集了不下千人的报到者。
这些人来自全国各处，有从川陕地区赶来的，有从湘鄂赣地区赶来的，还有从鲁豫皖地区赶来的。各地来的学子口音不一，初来时，很多人的脸上都带着喜色，好像终于可以进入大学府之内了。
嵩阳书院因为名气很大，所以在招收学子的时候，入学费用也是不菲。收费是一次收取三年的学费，共计五百四十两，单只一项学费，就有二百两之多。
就这，前来报到的学子还像是潮涌一样，一浪接一浪的往来赶。但是嵩阳书院每年招收的学子是有上限的，一般来说，多的时候可以招到三百人，少的时候只招收一百五十人。
只因嵩阳书院每年进士上榜的几率几很高，一般每届的进士大比都有十余人入围，在百人的进士中比例极大。故此才会有那么高的入学手续。
当然，这么多人来此求学，也都是为了有朝一日飞跃龙门，踏上仕途。那时候，白银雪花，也就不愁来路了。
今年前来嵩阳书院报道的人已经有一千八百多人，再加上现在的上千人，总数估计会在三千左右。
南宫易由于带着一张面黄肌瘦的面具，穿的也是朴素至极，所以站在人群中根本引不起别人注意。交了学费之后，南宫易用易楠的名字报道，然后拿到一张牌子，是作为测试用的。
凡是要进入嵩阳书院的学子，必须要经过初试、复试、面试三个关口才能进入，否则，这一年就算是无望进入嵩阳书院了。
南宫易拿到的进关牌上写着一千三百五十二位，想来谁一时半火也轮不到自己，便起身到附近的一处客栈住了下来，等待第二天的测试。
第二天一早，南宫易吃过早饭，就慢行缓步的来到了嵩阳书院的测试大院。其时，里面已经坐满了前来参加测试的应测学子，测试还没有开始，有些人就互相交头接耳。
有问对方籍贯的，有问诗词歌赋一类的知识，还有谈及这次初试题目的。
南宫易找了一个靠后的位子坐了下来，向四周看了看，却没有和别人搭话。
过了半晌，一个山体微微福的老者从大院的后面走了出来，手中拿着一沓试纸。这个人身材不高，银丝皓，一双眼睛并不是很有神，精神也不矍铄。
那老者脚步缓慢的走到众人前面的亭台之上，然后拿出一张写满字的纸卷宣读了一下测试期间的纪律要求和测试时间。然后才让身旁的一个疏通将他手里的试题给了场地里那些前来参加测试的学子，击铃之后，测试正式开始。
南宫易拿过书童下来的试题之后，展开一看，上面共有十五道题，每道题中都会有几个空格让学生填写。前十三道，分别是从《易经》、《尚书》、《诗经》、《周礼》、《仪礼》、《礼记》、《春秋左传》、《春秋公羊传》、《春秋谷梁传》、《论语》、《孝经》、《尔雅》、《孟子》这儒家十三经中取材的试题。
另外两题却是分别从韩非的《韩非子》和老子的《道德经》中提取的文题。
比如第一题，是从《易经》里面摘取的：“天尊地卑，定矣。卑高以陈，贵贱位矣。有常，刚柔断矣。方以类聚，物以群分，生矣。在天成象，在地成形，变化见矣。是故刚柔相摩，相荡。”
第二题是取自《尚书》里面的：“乃命羲和，钦若昊天，梨想历象星辰，敬授人时。分命，宅嵛夷，日暘谷。宾出日，平秩东作。日中，星鸟以殷仲春厥民析，鸟兽孳尾。”
南宫易看完试题之后，便提笔疾书起来，不一会，就答到了最后一题《道德经》。
这时，测试的场地之中忽而杂音传来，南宫易转头一看，原来是有一个学子身上有夹带。在作弊的时候被监考看到了，所以按刚才的测试规则，这个人就要立即被停止考试逐出考场。
第十一章才腹
许多人都望着那个人被两个身形魁梧的大汉请了出去，不禁摇摇头直叹息那个学子聪明反被聪明误。
南宫易回过头来，见最后一道题的内容是：“则全，则直，则盈，则新，少则得，多则惑。是以圣人抱一为天下式。不自见故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故长。”
“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居，心，与，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”
南宫易看完题后，知道第一段要填的是分别是“曲、枉、洼、敝”四字，第二段要填的分别是“善地、善渊、善仁六字”。(..)