“招安就算了，大新朝无官不贪，未必能够长久！”刘隆用刀子将自己的罩袍下摆割下一条，拿潭水洗净，拧干，用力替万脩勒住上好了金疮药伤口，“山东那边，早就烽烟四起。咱们兄弟去了，未必就找不到地方立足。”（注1：山东，太行山以东，主要指的是现在的河北省一带。与后世的山东，截然不同）

“那倒是！”闻听刘隆说得干脆，万脩再度轻轻点头，“眼下朝廷的注意力全在绿林和赤眉两家队伍上，根本没功夫管山东。咱们兄弟去了那边，刚好趁机积聚实力，以图将来。不过……”

迅速将声音压低，他用只有兄弟两个能听见的幅度，跟刘隆商量，“不过，咱们哥俩儿，本事都只在厮杀上，想在乱世当中活命不难，想建功立业，光宗耀祖，恐怕不太容易。兄弟，不是我打击你，咱们哥俩都不是那种可以站出来挑大旗的主，否则，原来我也不会处处让着孙登！”

“我知道！”刘隆绝对是跟他心有灵犀，想都不想，就快速回应，“我知道自己几斤几两。万二哥，其实今晚我就现了一个最好的挑大旗人选。”

“他，他前程远大，恐怕不愿意跟你我为伍！”万脩迅速朝刘秀扫了一眼，遗憾地叹气。

“远大个屁，他若是真的前程远大，就不会被派来押送官盐了。明显是朝廷中有人想借刀杀人，他自己心里恐怕也早就清清楚楚。只是，只是一时半会还转不过弯来而已！”刘隆对他的观点，不敢苟同。立刻压低了声音反驳。

“那咱们怎么跟他说？直接拉他入伙，推他当大当家？”

“那恐怕适得其反！二哥，你这回看我的。我虽然没你聪明，但笨人也有笨办法！”

……

兄弟两个，借着包扎伤口，需要外人回避的机会，蹲在水潭旁，你一句，我一句，很快就制定出了一个”恰当“的行动方案。然后，先叫了五十几个铁杆心腹到身边，分组给他们安排了任务。紧跟着，又洗干净了手上和脸上的血迹，整理了一下衣服，结伴缓缓走向了刘秀。

刘秀正忙着帮老宋处理肩膀上的弩伤，见万脩和刘隆好像找自己有事，便将金疮药交到了严光之手。转过身，笑着拱手：“二哥的伤势到底如何？先前三姐为了激将，话说得冲了些，还请二哥不要介意！”

“恩公这是哪里话来？若不是三妹，我说不定此刻已经变成了一具尸体！”万脩顿时脸色红，赶紧抱拳在胸，躬身道谢，“多谢三姐，也多谢恩公。万某这条命，从今以后就是你们两人的。哪怕是刀山火海，只要文叔和三妹一句话下来，万某就绝不皱眉！”

“我叫马三娘！”马三娘不愿意跟万脩攀亲，白了他一眼，低声纠正。

“二哥客气了，只要你没事就好！”刘秀被万脩的毕恭毕敬的态度，给吓了一跳。连忙侧身闪开半步，笑着补充。

“元伯刚才帮我检查过了，伤得虽然深，却没波及内脏。刚才之所以看起来严重，是万某自己魔怔了！”万脩却不肯立刻将身体站直，抛开马三娘，继续抱拳在胸，向刘秀长揖而拜，“万某愚蠢，与豺狼为伍却不自知，差点害了恩公。死罪，死罪！”

“二哥何必如此！”刘秀被万脩拜得浑身上下都不自在，再度侧身闪避，然后以平辈之礼相还，“你又不是孙登，怎么能猜到他生了一幅蛇蝎心肠。况且后来那司马博，还有邱副将，都是受了铁门关守将的指使，并非只针对你和孙登！”

“那也是我没有提防的缘故！”万脩坚决不肯把责任往别人身上推，摇摇头，执拗地补充，“恩公放心，今晚您那边无论多少损失，万某都帮你补上。万某在山寨里，还有些积蓄，已经派人回去拿了，弟兄们熟悉山路，天明之后就能拿来！”

“哼，没事献殷勤！”马三娘警惕性很高，不屑地撇嘴。

听万脩说得认真，刘秀不忍心再拒绝，摇了摇头，笑着回应，“官盐损失得不多，还在朝廷准许的路上折损范围之内！但赶车和推车的人，原本都是孙登的心腹，死的死，逃的逃，基本上没剩下几个。若是……”

“放心，放心，我派人帮你赶车推车，走山路，我手下的弟兄，比孙大，比孙登的心腹更在行！”万脩眉开眼笑，立刻大包大揽。

“我们已经派人去请郎中，顺便去山寨里取金疮药了。孙登所配的金疮药，山寨里存了一批，刚好能给您的手下敷用！” 刘隆在旁边等得着急，赶紧趁机大声插嘴。

“多谢元伯兄！”刘秀正愁伤员太多，缺医少药，立刻向刘隆拱手施礼。

“不敢，不敢！”刘隆一个跨步躲出三尺远，随即像万脩先前一样长揖而拜，“要谢，也是刘某来谢恩公。数日前，先放了刘某一条生路。今晚，就拼死救下了万二哥，还有，还有山寨里所有弟兄！”