“是啊，是啊！伯升，你太鲁莽了！” 四叔刘匡也瞬间又来了精神，紧跟刘歙身后高声补充，“多亏老三回来了，否则大祸将至，我舂陵刘氏，就要毁在你的手里！”

“可不是么？”

“五百人马，还不够官兵塞牙缝呢！”

“幸好三叔仔细，否则，我们怎么死的都不知道！”

“我们若是死了，到底算作官兵杀我，还是伯升杀我？”’

……

刹那间，聒噪声响成了一片，大半数族人都擦着冷汗，冲刘縯怒目而视。

众目睽睽之下，大哥刘縯的脸色，一阵红一阵黑，反复变换。两眼铜铃铛大的眼睛里，也火光熊熊。极为失望地扫了一眼原本以为铁定会支持自己的刘秀，他拱起手，冲着族人们躬身行礼，“歙叔，四叔，各位叔伯兄弟，诸位莫急，且听我一言。三弟刚才之言，大错特错！他初来乍到，对各种情况只知其一，不知其二！适才我只是说了我的嫡系而已！莫忘了我江湖上的朋友，个个都是英雄好汉，各自都有自己的人马，包括附近的十几家堡寨，也有族中子弟私下与我约定，只要我刘氏高举义旗，他们立刻就会说服族中长辈，点齐了人马前来相助！”

“大哥莫怪我说话莽撞。”已经不用刘秀出面，同辈的族人刘嘉就抢先大声打断，“世间夸夸其谈、出尔反尔者，多如牛毛，便是言出必诺的人，也常因诸事缠身，以至食言而肥。”

“他们都与我有过命的交情……”

“那又如何？”迅速朝刘良脸上看了一眼，刘嘉抖擞精神，大声反驳，“有道是知人知面不知心，大哥你怎知他们不是随口应和你？在江湖上刀头舔血，与兴兵起事是两回事！否则他们怎么不去参加绿林赤眉，非与我们一起不可？便是他们真的会来，究竟能带来多少人，何日来？会不会出现他们孤身前来，又或者我们起事已久，他们姗姗来迟的情况？”

“来晚了好，来晚了好。”刘匡一边抚掌，一边冷笑着撇嘴，“总算有人替我们一族人收尸，不至于令我等都暴尸荒野。”

“你，你们简直不可理喻！” 刘縯被众人围攻的只有招架之功，没有还手之力，顿时再也控制不住自己的心头怒火，挥舞起手臂，大声咆哮，“凡事都瞻前顾后，那就什么都不用做了。老实地在家种地，等死就是！我刘氏先祖，如果当年在王党山也算这儿算那儿，又怎么会有大汉两百年辉煌？我只听说高祖平生三十余败，最后却在亥下将项羽一战而诛。如果他也如尔等这般算来算去，当年又何必暗度陈仓？直接在蜀中缩一辈子算了，反正怎么算，实力也不如项家，何必东进求死？！”

这话，如果在其他时间说，也许就能压住反对者的汹汹气焰。然而，此时此刻，族中反对者们，却自觉有刘縯的亲弟弟刘秀带头，士气比平素提高了何止两倍。顿时，一个个也挥舞着手臂，争相反驳道：“大哥这话就错了，我等老实在家种地，怎么就是等死了？”

“既然机会不合适，我等谨慎一下，有什么错？总比贸然起兵，然后被人杀个尸横遍野好！”

“大哥外号是舂陵小孟尝，恐怕到时候就只能学那孟尝君，钻狗洞跑了。我等没那么多鸡鸣狗盗的朋友，就只能等死了！”

“伯升你聪明一世，糊涂一时！”

“大哥说不过，就强词夺理！”

“先祖当日起兵，好歹武有樊哙，文有萧何。大哥您身边有谁可用？”

“大哥真是个孩子脾气，大哥与三儿比起来，三儿看上去才更像大哥！”

……

也有刘縯的铁杆支持者，站出来与反对者针锋相对。而他们无论人数，口才，还是气势，都比对手差了不是一点半点，三五句话下来，就被驳得哑口无言。

“你，你，你真学了一身好本事！” 面对涌潮般的反对者，大哥刘縯彻底陷入了绝望。目光迅速转向将自己推入这一境地的罪魁祸刘秀，伤人的话脱口而出，“早知道这样，我又何必盼着你回来？你，你真是个刘仲，这辈子就该扶犁耕地，读多少书也是枉然！”

注1：刘仲，刘邦的二哥。刘邦小时候，他父亲认为他注定没出息，而老实听话的刘仲，才是家里未来的顶梁柱。刘邦坐了皇帝之后，就问他父亲，我和二哥，谁的家业更大？以反驳他父亲当年对自己的轻视。