“就因为他们趁你赈济灾民时偷马？” 刘縯楞了楞，本能地提高了声音反驳，“至于吗？他们顶多是缺乏同情心而已。况且他们当时又没得手。老三，我知道你读书多，但不能太书生意气了。要知道人无完人。若是因为他们偷过东西，我就不敢接纳。那天底下还有几个豪杰能跟咱们刘家同行？”

“此事关键不在偷没偷上，而在于他们心中，缺乏最基本的善恶观念！” 刘秀红着脸，用力摇头，“眼下他们觉得李秩对他们好，就肯替李秩做任何事情。万一哪天他们觉得李秩对不起他们，他们立刻就会反目相向，根本不会问是非对错！而起兵之前，咱们又不能出现半点差错！”

“好了，好了，你可真是个刘仲！” 刘縯口才远不及刘秀，顿时败下阵去，悻然挥手，“吃肉，吃肉，再不吃，就冷了。我听你的，以后收人时会瞪圆了眼睛。但这次，看在王元伯主动打来獾子赔罪的份上，你就别再计较了。否则，非但王元伯会觉得没面子，李秩在宛城那边听到了，也会觉得尴尬！我跟他已经化敌为友很多年了。此番起兵，他那么立刻就会动手响应！”

“大哥怎么会跟李秩交上了朋友？” 刘秀终于接了刘縯递过来的獾子肉，一边吃，一边瓮声瓮气地询问。“他可是岑鹏的左膀右臂！”

“鬼，岑鹏跟他水火不同炉！” 刘縯立刻得意了起来，大笑着反驳，“岑鹏眼高于顶，除了太学里毕业的几个师兄弟外，谁都看不起。李秩跟我一样也没读过多少书，又喜欢四处交朋友，能被岑鹏看得上才怪！不过我能跟李秩相交，其实也跟你有关。记得你那个堂兄刘嘉么，就今天一直跳着脚反对起兵的那个。当初族里听说你在太学过的很风光，曾经咬着牙凑钱准备把他也送到长安。结果他跟七叔两个才走出棘阳没多远，就遇到了土匪。多亏李秩带着家丁打猎路过，仗义出手，才将他们连人带钱全救了下来？”

“李秩救了刘嘉？” 刘秀听得一愣，迟疑着追问。在他的印象中，李秩绝非一个肯见义勇为的英雄，能不跟土匪勾结起来坐地分赃就已经非常难得，根本不可能为了陌生人去冒牺牲自家性命的风险！

“嗯，这个假不了！” 刘縯又笑了笑，脸上的表情愈得意，“说你书生意气你还不信，看看，这回，又把人看低了不是？你觉得他曾经跟岑鹏一起搜捕马武，就不会是好人。然而他却的确是个英雄。他不但主动将你堂哥和七叔送回了舂陵，之后还跟我一起带领庄丁直扑匪窝，替过往百姓彻底剪除了那群祸害！”

“哦，原来如此！” 刘秀终于恍然大悟，但心里头，却依旧觉得沉甸甸的，仿佛压上了一块巨大的石头。

仗义出手解救陌生人，不辞辛劳送其回家，亲率家丁直捣匪窝，为民除害！如此英勇高大的形象，怎么看，都跟自己记忆中的李秩对不上号。然而，还没等他从这一连串事情中找到任何破绽，却又听见刘縯低声补充，“李秩这个人呢，出身于地方望族，对普通百姓的确差了些。但他识英雄，重英雄，有担当，从不故意难为真正有本事的人。对朝廷的命令，也经常阳奉阴违。就拿你曾经喜欢过的那个阴丽华来说吧，这些年若不是他出面袒护，早就不知道被谁强娶回家做妾了。”

”丑奴儿，她，她怎么了？大哥，那些人为何要作践她？” 刘秀腾地一下就跳了起来，手按刀柄，大声询问。“为何，那些人为何要如此作践于她？”

虽然当初被阴府挡在门外的事情，宛若一根刺，每次回想起来，都会扎得他心脏处鲜血淋漓。然而，他却始终没有忘记阴丽华在离别之时，手按着自己的手，许下誓言的模样。虽然，虽然因为造化弄人，当年的誓言，恐怕永远难以兑现。但，但是，他依旧希望阴丽华过得美满，富足，平安喜乐！

“看你急的？” 刘縯被他的动作吓了一大跳，翻了翻白眼，轻轻撇嘴，“怎么吃着碗里的，还想看着锅里头的？亏得三娘还为了你出生入死！”

“我，我不是！” 刘秀被自家哥哥看得心里虚，满肚子怒火，瞬间泄了个干干净净。“我不是看着她，我，我只是希望她，希望她不要被人欺负。她，她向来不敢招惹是非，她……”

“行了，我说说而已。男子汉大丈夫，喜欢就是喜欢，只要女方愿意，你将来三妻四妾，谁管的着？” 终于成功打击到了弟弟一次，刘縯得意地哈哈大笑。“她之所以倒霉，是因为他的几个叔叔，老想拿她攀龙附凤。先前试图攀附王家，结果王固死在了太行山。后来又跟甄家勾搭，结果姓甄的小贼，打仗时被绿林军捉去点了天灯。从那以后，阴家的女儿，哪个显贵之家还敢求娶？于是，只能养在家里，蹉跎青春！你若是还喜欢着她，或者她还喜欢你，就尽管想办法给她送个口信儿。等咱们起事成功，大哥我立刻派媒人上门。”

“这……” 刘秀心中，刹那间百味陈杂。既不知道自己该庆幸阴丽华云英未嫁，还是该替阴丽华的悲惨际遇而感到难过。娶妻应娶阴丽华，当年大声喊出的心愿，原本已经被阴家长辈用大棒给砸了个粉碎，如今，居然又慢慢拼凑完整。只要起兵成功，只要起兵成功！

“不过，你事先得跟三娘商量好了。否则，别这边没等阴家将丑奴儿送上马车，那边，三娘已经拔出了刀子！” 看到自家弟弟那魂不守舍模样，刘縯又忍不住大泼冷水。

“不，不会！” 刘秀连连摇头，“三娘，三娘当年，当年曾经说过，可以跟丑奴儿一起嫁给我。她，她说过的话，一定会算！”

真的会算么？ 一个声音，迅速在他心底响起。有哪个女人，愿意跟跟别人分享丈夫？然而，很快，又有一个声音也在他心底响了起来，与先前一个针锋相对。你和丑奴儿之间是有约定的，你忘了么，忘了么，真的忘得了么？

“你啊，居然还是个情种！” 刘縯迅速现了弟弟的失态，抬手狠狠给了他一下，大声数落，“行了，大不了到时候我豁出去老脸，帮你说情就是。三娘不是个不讲道理的人。行了，咱们不提这些，吃肉，吃肉！”

“嗯！” 刘秀接过哥哥递给自己的獾肉，大吞大嚼，却感觉不到任何滋味。见他失魂落魄如此，刘縯叹了口气，主动将话题朝别处引，“我听朱叔元说，你这次回家，一路上都跟李秩的弟弟李通结伴，而那李通，居然是朝廷的绣衣御史？”

“的确！”刘秀点点头，迅速收起纷乱的思绪，低声回应，“李通是李秩的族弟，精通图谶之学，最近刚刚被王莽提拔为绣衣御史。然而，他却因为她师姐被王莽害死，恨不得将昏君挫骨扬灰。所以以绣衣御史的身份为掩护，四处拉人造反！”

“原来又是个情种！” 刘縯大喜，笑着回应，“此人我曾听李秩说过，是个文武双全的豪杰，他如果肯来咱们柱天庄坐镇，咱们还怕什么走漏消息？有哪个地方官员吃了豹子胆，才会怀疑朝廷的绣衣御史谋反！”

“李通曾经说过，有空前来拜访大哥！” 刘秀被刘縯说得心里一动，立刻笑着回应。

以柱天庄如今人多眼杂的情况，保密几乎没有任何可能。而如果把李通请来坐镇，则立刻形成了灯下黑的效果，任何试图怀疑刘家谋反的人，恐怕都得先掂量掂量，诬陷绣衣御史会师导致什么样的结局。

正当他心里头琢磨，该拿什么理由将李通请来的时候，耳畔却已经传来大哥刘縯的声音，”好了，这下好了，简直是天佑我刘氏，却什么就送什么上门。你，明天送走了三娘之后，立刻去宛城拜会李通。无论许下什么条件，就是跪，也一定要把他跪请到咱们家里来！”