宛城李氏老宅西跨院正房，烟雾缭绕。

前棘阳捕头，江湖绰号病豫让的李秩，坐在白铜香笼后的锦榻上，手中把玩着一件青铜打造的虎符，脸色阴晴不定。

虎符的颜色很旧，边角处也早就磨光了棱角，但上面的阴刻篆字，却依旧清晰可见。让人一看上去，就知道此物来历非凡。

那是战国末期燕将樊於期的兵符，据说持此符可调动十万大军。至于燕国的兵符，如何流落到曾经的楚地宛城，又如何落到了刘縯，其中经过，就不得而知了。

李秩只记得数月之前，小孟尝刘縯特地派麾下心腹朱佑，将虎符，香笼，还有其余半车古物，悄悄地送到了自己府中，委托自己将其变卖之后，换回粮食、生铁和药材，以供大军举义所需。

这，岂不是暴殄天物么？ 起兵之后，需要粮草、药材和生铁，自管打开官府的仓库往外搬就是，拿樊於期的虎符和末代燕王宫中珍藏去换，怎么可能物有所值？先，这种宫中奇珍都是帝王专用，寻常百姓甭说买回家，即便摸上一摸，都是僭越之罪。其次，即便有人肯冒着杀头的风险买，他能出得起几个钱？如果价格买得低了，怎么配得起燕王和樊於期将军？又怎么对得起小孟尝刘縯对他李某人的信任？

所以，半车珍玩到了李府数月，原本是多少件，现在还是多少件，病豫让李秩，一件都没舍得令其继续流落民间。至于当初拍胸脯答应给朱佑和刘縯的十万大泉，千斤草药，百车粮食, 五十匹骏马，如今也只收集了不到两成。朋友之间，有通财之义。小孟尝刘伯升和他病豫让李秩，乃是肝胆相照好知己，就像当年的伯牙和子期。李秩有足够的理由相信，只要自己不提兑现的茬儿，刘伯升绝对拉不下脸来催！

可今天，事情就有点麻烦了。据看门的郎九偷偷汇报，小孟尝的弟弟刘秀居然来了，并且第一个找的不是自己，而是李家这一代最有出息的李通。虽然年龄比堂弟李通大出许多，本事自问也跟后者不相上下，可李秩对自己这个担任了绣衣御史的堂弟，却向来敬畏有加。万一后者热血上头，向刘秀揭穿了他截留古物的老底儿，他，他这张老脸，可就被直接丢进了阴沟中，这辈子都甭想再往外捞！

”大老爷，二老爷跟客人马上就要过来拜访您！” 门外忽然传来了一声低低的通禀，让李秩本能地打了个哆嗦，额头上瞬间青筋乱蹦。

迅速将虎符藏在了锦塌一角，用垫子盖好，他强行压制住心中的紧张，冲着门口低声吩咐，“是五子么，进来说话。那，那刘秀，他，他到底为何而来，你从皮六嘴里问清楚了么？”

“回禀大老爷，小人问过了！” 家丁孙五鬼鬼祟祟跑进门，俯身在李秩耳畔低声汇报，“皮六说，他也不知道具体目的。但是在路上隐约听说，刘秀跟二老爷是旧交，这次是想请二老爷去他家小住上一段时间！”