数十匹战马从他的身体上踩过，转眼将他踩成了血肉模糊的一团。在不远处安抚住坐骑的岑鹏恰恰回头看到了这一幕，嘴里出了凄厉的悲鸣，“子惠——”

“将军快走，否则刘校尉就白死了！”根本不肯给他回头拼命的机会，最后的十几名亲兵，簇拥住他胯下的白龙驹，抱团儿突围。沿途不断有人被追上来的义军斩于马下，侥幸活着的人，却继续簇拥着岑鹏远去，坚决不肯多做一丝停留。

“子惠，子惠……”岑彭知道不能让属下白白牺牲，呼叫着对方的名字，挥刀向前冲杀。以他的武艺，只要不顾一切突围，能上前阻拦者真找不到几个。而绿林军和舂陵军虽然人多势众，却是第一次联手作战，彼此之间的配合极为生疏。很快，就被岑鹏找到了空隙，带着最后十几名爪牙，逃之夭夭。

马武跟岑鹏乃是不共戴天的仇敌，岂肯任由他全身而退？立刻带领着二十几名弟兄，紧追不舍。只可惜，他们胯下的坐骑，照着岑鹏等人的战马，品质相差实在遥远，追着，追着，就彻底失去了对方的踪影。

“子惠，英魂莫去得太远，岑鹏一定会亲手替你报了今日之仇！” 听到身后的追杀声渐渐消失，岑鹏仰面朝天，大声替舍命掩护自己脱身的刘毅招魂。话音刚落，耳畔忽然又传来一阵号角声响，有名义军校尉带着千余弟兄，如捕猎的豹子般蜂拥而上。

“将军快走！” 亲兵队正李孟大叫一声，果断扑向了义军校尉。其他亲兵也纷纷拨转坐骑尾随其后，宛若一群扑向火焰的飞蛾。

“将军快走，留着性命给我等报仇！” “将军快走，莫让我等白死”…… 一边疯狂地向前猛扑，他们一边大声呼喝，唯恐岑鹏一时冲动，选择留下来跟大伙同生共死。

“弟兄们，岑某欠你们一辈子！” 岑鹏流着泪朝众人的背影做了个揖，拨偏坐骑，绕路逃命。凭借胯下白龙驹的神俊，他终于在所有亲兵都战死之前，再度脱离了伏兵的视线。刚刚准备停下来松一口气，却看到数十个余烬未熄的火堆，横在了面前。

“啊——”仿佛被人一刀捅穿了心脏，岑鹏张开嘴巴，出一声痛苦的悲鸣。随即，策马从两个火堆之间冲过，疯狂地冲向棘阳城。

疑兵之计，果真是疑兵之计！所谓大火，根本未曾烧在棘阳城中。是小贼刘秀，利用了肉眼对距离的误判，特地派人绕到官军和棘阳城之间的空地，放了一把大火。而刚才突然出现那支伏兵，也不是任何人提前布置，只是贼人放完了火后担心刘秀的安危，正急急忙忙往回赶。

“刘文叔，岑鹏跟你，不共戴天！” 张嘴喷出一口鲜血，岑鹏咬牙切齿，大声誓。双脚将胯下坐骑，压榨得更狠。

大火既然不是烧在棘阳城内，棘阳城就可能还没有落入反贼之手，他的老母、妻子和幼子，就暂且还安然无恙。只要他抢在义军的先锋杀到城下之前，召集起大户人家的家丁，与城池共存亡，凭借城头的防御设施和仓库里的物资储备，就有十足的把握，坚持到援军赶来的那一天。届时，他必会带领一支精锐追上马武、刘縯和刘秀，让他们血债血偿。

心里想着如何凭城拒守，然后反败为胜，岑鹏的眼神，渐渐恢复了清明。只可惜，世间之事，向来祸不单行。还没等他看到棘阳城的城墙，路边树林里，忽然冲出了一道熟悉的身影，“将军，将军停下，速速停下，棘阳丢了，棘阳已经丢了！”

“岑福？” 迅速认出了此人的身份，岑鹏迟疑着放缓马速，“你怎么会在这里？我娘呢，我夫人和儿子呢！”

“老夫人，夫人和少爷，都在，都在树林里！” 家将岑福扑倒在地，放声嚎啕，“棘阳城丢了，丢了啊！将军您今日刚刚走了没多久，前任县丞任光就带着兵马赶到了城下。先是假借前队大夫的将令，骗周校尉开了城门。然后立刻拔出兵器，大杀特杀。小人，小人是跪在地上苦苦哀求，姓任的才看在跟您曾经是同僚的份上，放了老夫人、夫人和少爷一条生路。却，却将您家里的全部东西都扣下了，说是要留着为反贼充当军资！”