“文叔，你还记得，那年我们离开河北，也是在这渡船之上，你自己说过些什么吗？”马三娘的声音，忽然在他耳畔响起，隐隐带着几分期待。

“我？” 刘秀迅速扭头，恰看到马三娘如花笑靥，心中不禁一热。然而，他却无论如何，都想不起，马三娘指得是哪句话。这么多年相处下来，他早就习惯于三娘的存在，就像习惯于自己的左手和右手。早就忘记了将每一句话，每一次承诺，都牢牢地记在心中。

“你说，河北虽乱，却是英雄立身之地，等见过了家人，就要与我再回到这里，行侠仗义，为民除害！”马三娘一看刘秀的表情，就知道后者给不了自己需要的答案。然而，她却丝毫没有介意，笑了笑，大声替刘秀重复，“我等了又等，没想到还真的能跟你再一起渡河北上！”

“这几句话我记得！”刘秀心中一暖，解释的话脱口而出，“这回，咱们就一起行侠仗义，为民除害！”

“水向东流日向西，嫁狗随狗嫁鸡随鸡，若是嫁给那读书郎，窗前画眉日迟迟。若是嫁给那无心的鬼呦，白对水愁青丝……” 那艄公的酸歌继续从船尾传来，飘飘荡荡，萦绕不散。

马三娘笑着朝水面啐了一口，随即将满头秀盘到头顶，用帕子轻轻裹紧。她的头很黑，无论如何都不会白。哪怕喜欢上了一个无心的，也没必要什么愁。只要终日守在他身边，影子自然会落进他胸口，代替心脏来为他跳动。

“三姐……” 刘秀忽然有些内疚，想了想，轻轻握住了马三娘的右手。

终日握刀厮杀，这只手已经不像第一次紧握时那般柔软。然而，却能令他感觉到无比的安宁。“等找到地方立足，我就去派人跟马大哥提……”

“提什么？”马三娘看了他一眼，促狭地打断。

“提亲！” 刘秀毫不犹豫地给出答案，然后将手握得更紧。

寒风刺骨，却吹不冷两颗滚烫的心脏。无数难忘的回忆，瞬间化作一座巨大的桥梁，横亘两颗心脏之间。无论这两颗心原本差得多大，距离曾经有多遥远。

“靠岸了——！”艄公忽然停止了酸歌，拉长声音，大声喊道。

刘秀忽然将手松开，然后捉挟而又快速的捏了一下马三娘的手心，随即不再看她那羞红的娇颜，转身呼喊士兵，集结下船。

前几批渡河的将士，已经搭建好了行军灶。又从船夫手上，买了十几条黄河大鲤鱼。不多会儿，河畔就飘起了鱼汤的浓浓香气。弟兄们敞开肚皮，大快朵颐！

“这黄河大鲤鱼果然名不虚传！”吃过饭，朱祐心满意足地打了个饱嗝，笑着说道，“可惜士载那小子没口福，只能留在新野继续受刘玄的窝囊气。”

“恐怕未必是窝囊气，刘玄那厮，天性凉薄，也把别人想得都跟他一样！” 严光看了他一眼，轻轻摇头，“咱们几个人，论武艺，恐怕士载当排第一。他比马大哥，铫将军和贾君文差一些，比刘玄手下那些土鸡瓦狗，却强出至少两倍。此番刘玄找借口把他和文叔分开，恐怕是想施展当初拉拢李秩的故技！”

“ 他想得美，士载就是瞎了眼睛，也不可能覆那李秩的旧辙？”朱祐闻听，立刻不屑地撇嘴，“况且李秩到现在，还被刘玄关在大牢里头。！”

“你看着吧，用不了几天，李秩就会被放出来。高官厚禄还有封爵，一样都不会少。” 严光笑了笑，轻声补充，“他先前之所以不放李秩出来，就是怕文叔再找借口闹事儿。毕竟，他欠了文叔不止一次救命之恩。可文叔已经离开了他身边，他就不用忌惮什么了，当初答应给李秩序的报酬，也到了结算的时候！”

“可恶！” 朱佑气得咬牙切齿。偷偷地看了一眼刘秀，却现刘秀好像根本没听见他们在议论什么一般，双手抱着膝盖坐在不远处的火堆旁，安静得宛若一块岩石。

“”不过，话又说回来了，即便他重赏李秩，士载肯定也不会上他的当！” 严光也迅速意识到，自己刚才的话，很容易引起误会，连忙笑着做出纠正，“士载当年读书时，就养了满腔的浩然之气。长安有一个大户人家，买了名妓猫腻来拉拢他，到最后，他却撕了卖身契，赔了一笔钱，偷偷地将小猫腻送回了她自己的老家！”

“那当然，也不看看他是谁的兄弟！” 朱佑立刻得意了起来，仿佛当年割舍欲望，将美女送回家的，是他自己一般。

“真怀念当年咱们一起读书的时光。”严光喝了口鱼汤，露出一脸陶醉的模样，“王莽这辈子，虽然做了无数错事，但太学降低门槛，广纳天下有才之士的政策，却是没错！否则，咱们四个，恐怕谁都没资格进那座藏书楼！”

“是啊！”朱佑满脸红光，笑着点头，“还免费让咱们吃了四年饱饭呢，比刘玄讲究多了。只可惜，这一件善举，无论如何抵不上那成百上千件恶行！”