“不，不敢，邳郡守误会了！” 刘秀闻听，连忙用力摇头。

他心中当然另有打算，只是他的打算，现在不能跟对方明说。而对方所谓持节定约，恐怕也不是为了约束王朗、孙登这种无信之辈，只是想要通过这种公开宣誓的模式，给他刘某人再套上一层枷锁。让他从此之后，彻底放弃心中的怨恨，真心实意替朝廷东征西讨，震慑群雄。

“那大司马究竟为何不愿一试？” 邳彤根本不打算给刘秀任何逃避的机会，上前半步，继续大声追问。“自王莽篡汉以来，不知道多少百姓死于苛政与战乱。如今天下终于重现太平的希望，莫非，莫非大司马就忍心让更多的人，继续生死边缘苦苦煎熬？！”

“不，刘某不敢！” 刘秀被问得脊背寒，挺直身体，大声抗辩，“刘某只是心中有一些困惑，至今没想明白。邳郡守如果能指点刘某一二，莫说持节钺与群雄定约，就是跟你挨家挨户登门相求，刘某也绝不敢辞！”

“嗯？” 没想到刘秀在情急之下，还能找到如此漂亮的借口，邳彤笑着轻轻皱眉，“大司马请明言，邳某不才，愿意全力一试！”

“刘某第一个疑问是，何谓大汉？” 虽然对方和自己手里都没拿着刀剑，刘秀的表情，却比面对千军万马还要郑重。收起笑容，沉声询问。

“这？” 邳彤顿时被问得微微一愣，但是，很快就给出了一个无懈可击的答案，“当然是天下正槊，九州之属，五德气运所在。昔日高祖斩白蛇，揭王党，以区区亭长之身，带领萧何、樊哙等辈破咸阳，灭暴秦，又剪除群雄，击败项羽，方有后来九州二百年太平！”

这都是世间公认的事实，也是百姓心怀大汉的缘由所在。故而，他回答起来，根本不用费多大力气。也相信，刘秀无法从中挑出任何疏漏。然而，谁料话音刚落，立刻听见刘秀大笑着抚掌，“善，大善，人说邳郡守学富五车，传言诚不我欺！只是，敢问郡守，昔日起兵翻秦者，并非高祖一家，为何最后却是我大汉高祖成为九州之主？论血脉，我大汉高祖不过是区区亭长，莫说与项氏相较，比田氏、韩氏、赵氏，都远远不如。论兵力，项羽、赵歇、陈余等辈，个个亦在高祖之上。但是为何，为何这天下，最后却归了大汉！”

“当然，当然是天意所属。”邳彤想都不想，大声补充，“刚才老夫说过，斩白蛇，斩的乃是秦国气运，而高祖乃赤帝子，其起兵之时，有人亲眼曾经看见祥瑞……”

话说道一半儿，他忽然停住，冷汗瞬间淌了满脸。

若说祥瑞，谁都没王莽篡位前后出现的多。而王莽的大新朝，却是刘縯、刘玄、刘秀等人亲手推翻。他邳彤如果坚信天意和祥瑞有效，就应该誓死替大新朝尽忠，而不是听闻王莽死去，第一个宣布全郡易旗，归顺大汉。

如果说王莽篡位前后，祥瑞都是假冒。论真正的天意所钟，则无人能比得上眼前的刘秀。毕竟突围时黄沙遮眼，决战时大星天降，都已经传遍了九州。根本无人能够否认，更无任何人能够超越！

“邳郡守，既然口口声声不离天意和气运，那您老可否告诉刘某，何谓天意？何谓气运？上天是否会有意，让百姓流离失所，活得生不如死？上天是否会让无耻之徒窃据高位，横征暴敛？上天是否会让虎狼之辈手握重兵，日日征战不休。上天是否会给替朝廷打下几道惊雷，将王朗、孙登等人立刻劈死，还河北百姓一个安宁？！”

“这？” 原本信心十足能用话语套住刘秀的邳彤，汗出如浆。低下头，迟迟无法给出任何答案。

“大司马问得好？” 郡守府长史曹旭恰恰赶至，不愿意任由邳彤受窘迫，果断选择以子之矛，攻子之盾。“在下不才，想听听大司马的高见！”

“老夫愚钝，还请大司马解惑！” 邳彤立刻松了一口气，装作谦虚地向刘秀拱手。

“很简单！” 仿佛早就料到对方会做如此反应，刘秀笑了笑，果断给出答案，“所为天意，就是民心。民心所向，哪怕没有任何征兆，王者亦能逢凶化吉。民心所背，哪怕祥瑞频现，也都是胡编乱造，经不起任何验证核实。我大汉，之所以能荡平群雄，取暴秦而代之，并非高祖有什么气运加身，而是高祖一入咸阳，立刻废除暴秦所有苛政，与百姓约法三章！”

“我大汉，之所以能享二百年太平，是因为文景行黄老之治，薄赋轻税，与百姓修生养息！”

“我大汉，之所以令百姓怀念，是因为武帝挥剑北指，遣大军封狼居胥，令匈奴远遁大漠，令汉家儿郎无论走到哪里，都可以昂挺胸！”

“我大汉，之所以国运绵延不断，乃是因为武帝晚年大彻大悟，不再相信神鬼之说，不再追求长生不老，勇于下诏罪己，认错于天下!”

“如此大汉，方令万民怀念! 如此大汉，才令万国敬仰! 如此大汉，才令豪杰甘心为其效忠! 若非如此，哪怕当政者血脉再高贵，哪怕天下祥瑞遍地，也只是披着一个大汉的壳，行暴秦或佞新之实！”