漫不经心地看着街道，徐锡麟觉察到有人在扯他的袖子。低头一看，是一个小姑娘正仰脸看着他。小姑娘有七八岁的样子，瘦小的身上包着一件破褂子，腿上是一条灰短裤，从上到下褴褛不堪，脏得让人分不清哪是衣服、哪是她的皮肉，只有那双眼睛在闪闪亮。

这个小姑娘怀里还抱着一个婴儿，十分老练地搁在自己的髋骨处。婴儿光着身子，大概只有几个月，一双眼睛一眨不眨，仿佛天生就有这份儿耐心，好象他已在这个人世间经历了上百年的磨难似的。小姑娘伸着空着的那只手，天真的神情里充满了期待。那副瘦弱的样子，使人简直无法忍心因她的鲁莽而生气。和那些走街串巷的乞丐比起来，她显然更容易引起人们的怜悯。

徐锡麟伸手从衣袋里摸出几个铜板，小姑娘一声不响地把钱抓过去，捏着铜板，对着中间的小方孔端详了一下，便急忙转身跑开了。光着身子的婴儿一颠一颠地碰着她的髂骨，也没有哭声和叫声。

几个路人望着徐锡麟，笑得很怪异。在他们看来，这个戴眼镜的家伙准是头一次从外地来，还不了解上海那些走投无路的人。或者就是刚刚入了基督教的，新教徒总是喜欢用乐善好施来拍洋牧师的马屁。

沉重的大门打开了，一个老管家引着路，将徐锡麟领进了客厅，请他坐下，又让下人去端茶点。

“龚先生正在书房招待客人，还请徐先生稍坐片刻。”老管家很客气地说道：“失礼怠慢之处，还请先生海涵。”

“没有关系，我就在这里等着好了。”徐锡麟宽容地笑了笑，随意地打量着四周。

这屋子的四周用窗帘挡得严严实实，密不透光。室内横七竖八地摆着几张厚实的椅子，有的椅套皱皱巴巴，象是刚刚有人坐过。但大长桌上已经空无一物，连桌布都没有了。

招待客人？刚才是在这里吧，徐锡麟猜测着，端起茶杯轻轻呷着。

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