“就是他敢，我也不会答应，”李自成冷声道：“开封府迟早也是天命军的地盘，到时候大家还是要兵戎相见，迟战不如早战，趁着罗汝才现在无家可归……”

“如果能用战斗解决问题，自然一了百了，”牛金星微微摇着头，“可是，天下流寇众多，如果听说天命军将罗汝才部灭了，兔死狐悲，他们便会对天命军心寒！”

“先生的意思……”

牛金星的眼中，忽地闪现出奇异的光芒，“收编，就像当初的一斗谷那样，收编了罗汝才部！”

李自成思索片刻，道：“罗汝才与一斗谷不同，他已经在奋战了十年，岂肯轻易接受天命军的收编？”

“或许事情不是想象的那般困难，罗汝才如果与张献忠闹翻了，那就是穷途末路，”牛金星道：“虽然游骑说，罗汝才部有十余万人，但流寇常常裹挟着百姓和家眷，真正参加战斗的士兵，不会超过两万，”顿了一顿，又道：“如果罗汝才看到天命军的实力，完全有可能接受天命军的收编，大都督可要在临时都督府中，给罗汝才留下位置！”

“哈哈，”李自成大笑，但他心中明白，想要完全收编罗汝才部，绝对不是一件容易的事，“先看看情形再说吧！”

午饭之后，李自成顶着酷暑，沿着堵水、澧水、泌水查看两岸的农田，现绝大部分农田都有收获过的痕迹，真正绝收的土地，还不到一成。

百姓有了粮食，也就不会成为饥民了，只要天命军不征收重税，百姓就能初步解决温饱。

或许河南的旱情，根本没有传说的那名严重。

人祸比天灾更可怕！

李自成每过一处，特别查看河道的水位，现水位都处于高位，旱情应该有所减弱。

这里是河南的最南部，河流密布，即便少雨，河流中储存的水分，也可以灌溉农作物。

李自成现，即便是堵水、泌水这样的大河，两岸土地的利用率也是不高，如果有足够的人手，还可以开垦出不少的耕地。

回到扎在唐县城东的大帐，已经是日落时分了，距离天黑，还有一小段时间，李自成正要去晚饭，忽地有亲兵跑过来，“大都督，有客人求见！”

“这个时候，还有谁求见？”李自成先想到了第七营的人，宋文部的主力，驻扎在南阳城，南阳府所属的州县，难保没有第七营的人。

“回大都督，来人叫行横狼，是罗汝才的人！”

罗汝才？李自成心中一动，罗汝才的使者这么快就来了，看来自己的和牛金星的估计没错，他一定与张献忠失和了。

湖广不缺粮食，罗汝才只是缺少一块属于自己的地盘……

李自成思索片刻，决定见见使者再说，先摸清罗汝才的真实意图，然后再决定对策。

“让使者进来吧！”

“是，大都督！”

亲兵转身出了大帐，不消片刻，又转身回来，后面跟着一个三十五六岁的中年人。

中年人一身戎装，方脸，下颌一簇短须，面色黝黑中透着一点蜡黄，一双赛过鹰隼的双目，穿过侧前方的亲兵，已经在打量着李自成。

李自成觉得有些面善，虽然铠甲遮住了部分轮廓，但他确信，这个行横狼，自己一定见过！

行横狼打量着李自成的双目，也是显出惊讶之色，竟不知不觉张开了嘴唇。

何小米见罗汝才的使者如此无礼，不觉喝道：“大胆，见到大都督，竟敢不跪？”

李自成摆摆手，让何小米禁声，他从行横狼的眼中看到了吃惊，不错，此人一定是自己的故旧，而且面相很善，应该是非常熟悉之人，只是一时想不起来。

“你是……”

两人异口同声，随即都是哈哈大笑。

“鸿基？”

“立功？”

李自成实在没想到，罗汝才派出的使者，竟然是高立功，高桂英与高一功的大哥！

从宁夏驿站回到米脂县，自己吃了官司，被关在县衙大狱，当时债主艾诏勾结知县晏子宾，欲要谋害性命，幸好高立功在县衙大狱当值，他不顾前程，偷偷释放了自己，将自己带到壶芦山。

在壶芦山休养的那段日子，与桂英两情相悦，结为夫妇……