倘若不知道内情，从客栈门外路过，绝对想像不到，里面会驻扎着一支数量不小的军队。就是客栈的老板伙计，也对这几百人如此安静，行动整肃，也是暗暗称奇。与以往那些吆三喝四的住店马帮，简直有云泥之别。

马帮贩子，到了晚上，不是喝酒赌牌，就是找女人玩乐，把客栈吵翻了天。今天这些人倒好，一个个苦行僧似的，滴酒不沾，吃了饭洗了脚就安安静静上床睡觉。有人出来在院子溜达，好像也是井然有序，几人一组，随身带刀，在院子内一圈圈游走，绝不跨出客栈大门半步。不过，还是有个人例外，这人便是石诚。

夜晚，石诚一个人在前院后院转了一圈，去厨房要了一壶老酒，一盘卤味，一碟花生米，回到北厢房堂屋。他的堂屋堆码着缷下来的木箱，两名士兵守在堂屋门内，虽然便装，却依旧如钉子一般扎在那儿，纹丝不动。

石诚回来，吩咐两名士兵可以回去休息了。自己则将酒菜摆放桌上，把隔壁的副将石昌吉叫来，一道喝酒。今天，不知为了什么，在来达洛镇的时候，石诚老觉得心烦意乱的，好像总感到要出啥事。到了夜晚，这种情绪竟然越来越浓

石诚端着酒杯，对石昌吉说：“昌吉，你也知道我平时不喝酒的，可今天胸口像堵着啥东西，闷得慌。把你叫过来陪我喝点酒，不然，今晚恐怕睡不好觉。”

石昌吉是冀卫营的副指挥，都姓石，是本家的一脉族亲。不过，他还有一个特殊的身份，是冀王石达开的舅子。有此一层关系，石昌吉在冀卫营就比别人要放纵一些。但在石诚面前，他还是不敢过分放肆。石诚是冀王堂弟，更是冀卫营主将，只要战事一起，对手下任何人，他有先斩后奏的权力。

今日，石昌吉见主将石诚邀自己喝酒，十分高兴。这半个多月，在风雨里赶路，淋了一身寒湿，虽偷偷摸摸喝了点酒，但还是惧怕石诚的严令，不敢尽兴畅饮。于是，主副二将就着卤菜花生，酣畅淋漓喝起酒来。喝得兴起，那石昌吉又叫手下去要了几壶高粱酒来。

石诚心中有事，不胜酒力，且那厨房讨来的高粱酒又是出烤炉的头刀酒，度数极高。他猛喝了几大盅，醉意即刻涌上头来。朦胧中，瞧着眼前的桐油灯灯芯“卟”地爆亮，照亮两扇房门。房门豁然洞开，一股风雨鱼贯而入，带来阵阵寒意。接着，随那风雨进门来的，竟是他的堂兄，天国冀王石达开。

石诚大惊，连忙推开酒桌，翻身单膝跪倒，口中禀报：“大帅，您何时到了标下这儿？这十多日，标下遵从您的吩咐，专拣偏僻小道行军，不敢误事。今日，实在是思念大帅安危，心中不快，才喝酒解闷——大帅你看，这几十箱辎重就在我房间，一箱不少……”

石诚口中说道，没听见大帅答话，心中有些忐忑，抬头瞅。大帅面容没有恼怒，却是一脸悲戚凄凉，两眼竟然挂着双行清泪。石诚不禁错愕，他随堂兄浴血奋战十多年，再险恶的时辰，也不曾有过如此失魂落魄的神情呀！

再瞧石达开身上，那件皂色战袍襟破撕裂，沾满星星点点血渍……怎么！堂兄双臂居然被一条绳索绑缚，他身后人影幢幢，推搡冀王——他妈的，是谁吃了豹子胆，胆敢捆绑大帅，污辱冀王？

石诚顿时怒火中烧，拔刀“蹭”地跃起，口中大呼一声，扑向房门洞开处，欲觅那胆敢绑缚污辱大帅之人，与之搏杀拼命……

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