无数的，无数的画面。明明是那样的色彩鲜艳，但却不知为什么，显得冰冷而遥远，难以触及的感觉……

——还有谁呢……总觉得，一定还有谁……

墨绿色的长带着雨水在视线中缓缓落下，合上双眼的前一秒，少女隐约间仿佛看到了一双琥珀色、焦急而担忧的眼眸；还有那双，无论她倒下多少次，都会稳稳接住她的，温暖手臂——

“振作点！由依！振作……”

（二）

“我听四枫院队长说了……你叫真田由依，是吗？”

初到十一番队的那天，因为身为女孩子又身形瘦小，虽然有着席官级别的身手，少女还是难免被前辈们指使得团团转——直到她终于忍无可忍地爆了出来，将一整间队舍都砸成了废墟，然后被路过的吉田队长看见，直接领回了队室谈话。

“……是的，吉田队长。”

——灵压真的算不上强悍，从手上的茧皮来看，似乎是勤练剑道的模样。但是……

想到夜一对自己说过的、关于吉田弥生的话语，墨绿色长的少女皱了皱眉。

“为什么……选择来十一番队呢。”

浅灰色长男人张了张口，出乎由依的意料，并没有责备她毁坏队舍的事情，只是莫名其妙地问出了这么一句话。

【“——为了打败你，成为十一番队队长，成为‘尸魂界最强’而来。”】

现在想想，真是不可思议。当初的自己，居然就那样坦白直率地说出了心里的所想要的一切——明明在帝都的时候，她是一个那样圆滑而善于交际的人，只要她愿意，明明就可以捏造出无数让人身心愉悦的回答。每一句都比这个好，但也同样，每一句都比这个……虚伪。

——或许是因为，只要一想到朽木白哉曾经所说的，关于十一番队和这位吉田队长的事情，她就下意识地，不想隐瞒这一切。

不想对那样真心守护着十一番队的吉田弥生队长说谎。

没有丝毫的恼怒，也没有半点的嘲笑。虽然在自己面前大放厥词的少女只不过是一个刚刚从真央毕业的新人，看上去又是那么小……但是浅灰色长男人却没有丝毫的不悦，反而在稍稍愣了一下之后，轻笑出声。

“成为‘十一番队队长’和‘尸魂界最强’什么的……那可比打败我这种事情要困难得多了啊……真田桑。不过……”

——如同自嘲，又好像只是单纯地这么说着。

浅灰色长男人最终只是隔着桌子，轻轻伸出了手掌——白色干净的队长羽织从他的袖间坠下，就连那灭紫色的内衬颜色，在那个微笑的映衬下，都一瞬间柔和了起来。

“不过，我期待着。”

“——真田桑的话……一定可以的。”

——【“一定可以的。”】

……

苦涩而幽然的药香在黑暗中低低地盘旋着，墨绿色长的少女躺在干燥整洁的榻榻米上，深蓝色的眼眸缓缓睁开；黑暗中，逆着光，一个黑色的身影无声地朝着她走来——

——黑色的长，白色的外套，这人……不是十束哥……！

（三）

墨绿色长的少女神色一凛，尽管身上的伤处还在隐隐作痛，由依却也是下意识地伸出手，迅按住了枕边的蓝紫色刀柄——却在下一秒，整个人微微有些愕然地怔在了原地。

“……卯之花队长？”

微微有些尴尬地缩了缩手指，由依不是笨蛋——联想到自己昏倒前看到十束君的事情，而十束君又是四番队的人……想来，现在自己应该是在四番队的队舍里接受治疗吧？

或许是体谅到少女刚刚醒过来的缘故，卯之花队长并没有点燃蜡烛，黑温柔、如同邻家大姐姐一般的女子姿态优雅地在少女的身侧跪坐下来——黑暗中，由依有些看不清女子的神情。

“嗯……是我，真田副队长——”稍稍顿了一下，卯之花队长随即道，“不过话虽如此，能够在十一番队所有队士的面前一举斩杀了鬼严城五助，真田小姐只怕很快就要晋升十一番队队长了呢。”

“……‘晋升’？”

下意识地提高了声音，墨绿色长的少女的嗓子一痛，连带着话语也有些嘶哑了起来，“等一下，这到底是……卯之花队长，您是不是误会了什么，我并没——”

“真田副队长。”

微微扬了扬下巴，黑暗中的女子突然扬高了声音，打断了少女的解释：“这是吉田队长的意思，同时也是你所想要的，不是吗？”

“或许趁着十束五席不在，我来到这里这么说，有些突兀——但是真田桑，你一定要记住，刚刚你想说的话，绝对不能在第二个人面前说出口——这是我作为【前辈】的忠告。”

轻轻伸出了手指，黑温柔的女子微微凑近了少女的脸颊——她的姿态是那样的优雅，又是那样地温和，然而她的指尖……却是如同钢铁一般坚硬而不容拒绝。

“真田桑，你……非常地年轻，也相当可爱和漂亮——原本的确是，理所应当和一般女孩子一样，享受这样的年华。”

“但是同样，你不要忘记了——”

“从你杀死鬼严城的那一刻开始，无论荣耀还是污点，无论残暴还是温和，无论繁盛还是衰落……”

“你就是，属于十一番队的，‘剑八’。”

温柔与和煦一点点自女子的话语中褪去，流水一般的压迫感自对方的身上传来，少女深蓝色的眼眸微微一紧，缩在被窝里的手指“啪”地一声轻响，一把抓住了剑柄。

“——无论生与死，都必须以‘剑八’的姿态，走下去。”