宁涛觉得他受到了欺骗，当场就要杀了他。陈瑞斌别无选择，只能亲自制毒。宁涛看着他用普通工业原料制作出毒品，十分高兴，马上给了他五十万的定金。接下来的一年，是陈瑞斌最难过的一年。
他几次向宁涛表示过退出，但是制毒过程没有化学功底根本无法操作，离开他根本不行。宁涛也找了两个人学习，可是怎么教都教不会。与此同时，他的制毒技艺也日渐提升，制作的毒品纯度越来越高。而他的那两个学徒，他再也没有见过。
当时，全国的禁毒势态一天比一天严厉，陈瑞斌几乎是坐如针毡。谁知道他的哥哥竟然借此来敲诈他。与此同时，他的老婆非但没有悔改，反而拿着他的卖命钱开始豪赌。而这个时候，温先生找到了他。
温先生叫什么，他并不知道。经过这一年的制毒，他知道团伙里除了宁涛，还有一个叫马和尚的毒枭。陈瑞斌跟他们两个很熟，但是通过长期的观察，他确定这两个人身后有幕后东家。
温先生年近六十，行事十分低调，团伙的运作方式就是他一手策划的。伴随着对新型毒品的一轮又一轮严打，团伙现在很难搞到制毒原料。温先生想让他研制一种新的方法制毒，并且给他开出了一个让他无法拒绝的条件。
他表明，只要陈瑞斌给他提供更高纯度的冰毒，他将解决陈瑞斌所有的烦恼。这其中包括脱罪、给他换肾、送他全家去国外定居等条件。同时，温先生也承诺，他只用再干五年，五年之后给他一笔巨额财富，让他安度晚年。
陈瑞斌心动了。他此时终于明白了香港电影里的一句经典台词：人在江湖，身不由己。此后，陈瑞斌在温先生公司的赞助下，明目张胆地成立了课题小组。虽然是专攻甲基苯丙胺的左旋药物，但是陈瑞斌经过长期的摸索，已经掌握了一套转换的办法。
等课题组攻下了药物的制作和提纯方法后，温先生的计划开始悄然实施了。温先生先将他哥哥唯一的孩子过继到了他的名下，一个瘾君子，只要给他毒品，别说儿子，就是自己他都能出卖。随后，就有了那场车祸。
陈瑞斌是看着自己的哥哥被撞死的。他无能为力，甚至感到了一丝解脱。接下来，所有的事情都顺理成章。女儿被温先生安排到国外读书。他用哥哥的身体成功成了死人。然后去美国接受了肾脏移植手术。这一切，温先生都安排得滴水不漏。
然而，这一切越顺利，陈瑞斌越感觉万分恐惧。因为他无法想象，温先生到底有多大的力量。
等他身体康复，他又回到国内开始制毒。在那个偏僻的焦化厂内，一待就是两年。最近伴随着公安的严厉打击，他们的分销线路被一个个端掉，内部也出现了公安的卧底。等宁涛当着他的面杀了那个卧底，他知道事情终究要暴露了。
见过了温先生的手段后，他就给自己留了后路。虽然温先生说只让他制毒五年，但是他这些年跟这些毒枭打交道太多，这些人都是亡命之徒，指望他们遵守诺言，那是不可能的。于是，他想先下手为强。
第一步，他给A市公安了一份供述宁涛罪状的匿名信。在此之前，他就给宁涛了一封匿名信对他警告。宁涛收到信之后，果然如他所料，马上开始毁灭证据准备跑路。他知道宁涛一定会来找自己，因为只要自己还在宁涛的手里，他就有机会东山再起。他准备等宁涛来的时候杀了宁涛，然后再制造一场火灾，利用他哥哥的尸体金蝉脱壳，然后逃出温先生的掌控，从此自由好好生活。
本来计划天衣无缝，结果温先生的保镖黄家定偏偏提前出现了。他当着陈瑞斌的面，将宁涛带走。临走的时候，给他安排了撤离路线和接应的人。陈瑞斌有些不甘心。他知道温先生急于清除证据，杀人灭口。估计宁涛和马和尚都会死，他的机会来了。他并没有听黄家定的话，而是开始精心布置。他相信，只要计划成功，他就可以逃之夭夭。
此时，他的手机振动了一下。他知道，有人触动了仓库内的红外警报装置。他打开了手机监控。果然，黄家定回仓库找他。他没有按照黄家定提供的路线撤离，黄家定在处理了宁涛和马和尚之后，一定会来这里找他。
此时，陈瑞斌紧张得颤抖了起来。他知道，成败在此一举。只要骗过黄家定，就等于骗过温先生。他不想落到公安手里，更不想落到温先生手里。监控里的黄家定正在打开暗道入口，想进入地下制毒工厂。陈瑞斌深吸了一口气，稳住心神，拨通了手机上的一个号码。
此时，监控里的黄家定突然听到仓库里有人喊道：“我在这里。”
黄家定愣了一下，掏出手枪摸黑走了过去。陈瑞斌继续拨通了第二个手机号码，顿时仓库中央燃起了熊熊大火。黄家定经过了短暂的错愕，赶忙脱下衣服打算去扑灭火焰，但是火势很大，逼人的热浪让他无法靠近。
黄家定跑去找灭火器，不过仓库里的灭火器已经被陈瑞斌提前拿走了。黄家定跑到了地下制毒工厂，搬上来一个灭火器。陈瑞斌愣了一下，暗呼大意。
几分钟后，黄家定搬出一个灭火器，朝着尸体狂喷。大火被熄灭。黄家定蹲下看了一眼，显得十分愤怒。此时，黄家定拿出手机看了一眼，顿时脸色大变。他几乎没有犹豫，就朝着仓库外狂奔而去。
等了十几分钟后，突然一大堆人冲进了仓库。陈瑞斌看到这里，赶忙关闭了手机。然后将手机卡拿出来，扔到了附近的垃圾箱，又把手机扔到了远处的河水里。这才长嘘一口气。
忙完这一切，他觉得心惊肉跳，又觉得无比轻松。长久以来的沉重的包袱在这一刻终于卸下了。现在，只要能逃到国外，他就可以和这一段不堪的过去告别。在紧张中又等了一个小时，夜已经渐渐深了。偌大的广场上，只剩下了他一个人独自徘徊。这时，一辆别克商务车缓缓地停到了广场的边缘，一个人伸出头来用浓重的广东普通话喊道：“是王建国吗？”
陈瑞斌大喜，接应他的蛇头终于来了。于是，他赶忙喊道：“是。”然后，拎着随身的背包就走了过去。
等他走近后，商务车的车门打开。然而，一下冲出来两个壮汉，把他拖到了车内。陈瑞斌在惊慌失措中，看到坐在一侧的温先生。此时，他感觉从头凉到了脚。当车子开动后，他的脸上露出了一抹绝望的苦笑。