经过两天两夜的激战，联邦军队终于从诺曼人手里夺回了贝拉卡瑟要塞和贝拉卡瑟隘口。此战，联邦军先后投入5个师，参战兵力超过8万人，整体伤亡率24%，少数部队因伤亡过大而暂时丧失作战能力。相较于尚可接受的损失，这一仗的收获无疑是令人振奋的，除了大量毙伤诺曼帝国及其盟国军队，第11国防师还成功夺取了诺曼战列舰“迪瓦卡约”号。尽管这是一艘未搭载星源石的预备舰，而且动力和火控系统遭到了毁灭性的破坏，但这无碍于它为提振联邦军民士气、加强贝拉卡瑟隘口防御以及供专家们详细研究诺曼主力舰构造性能做出重要贡献。

俘获诺曼战列舰的不世功绩，为第11国防师带来了相当可观的回报，自师长德卢卡少将以下六十多人获得金质、银质自由勋章，四百多人获得金质战伤勋章，晋升上尉军阶已有五年多的哈特鲍尔也如愿以偿地获得了战时晋升。可是，躺在病床上修养的魏斯，等来的既不是转正的消息，也不是西线指挥部颁给他的金质自由勋章和金质战伤勋章，而是由一位上校级别的高级督察官所带队的特别调查组。

之所以受到调查，当然不是因为在战场上跟“故人”的匆匆一瞥——据魏斯侧面了解，那名诺曼帝国的飞行准将用的是别名，联邦军这边没人识破他的真实身份。

这个直接向联邦最高军事委员会负责的调查组，是针对诺曼战舰“迪瓦卡约”号载有人造星源石制造机这条线索而来。

乍一开始，魏斯以为调查只是调查，然而带队的那位高级督察官，用他那如鹰目般尖锐的眼光和咄咄逼人的态度，让他感觉自己是一名受到审问的犯人。

言谈中，这名冷傲的高级督察官毫不掩饰自己的想法：既然魏斯和凯斯现了诺曼人的人造星源石制造机，并且一度控制了那个舱室，出于军人的职责和使命，就应该不惜任何代价守住那里，再不济也要想办法保住一台实物，或是扣住敌方技术人员。可是，最终留给联邦军的只有一堆破碎的、缺乏价值的零部件，有鉴于此，他们两人在这场战斗中存在严重失职的问题，甚至有通敌卖国的嫌疑。

让魏斯感到愤怒的还不至于对方的心态和语态。在那场战斗结束后，人们在诺曼战舰的倒数第二层找到了凯斯的遗体。从遗体所在位置来看，联邦军部队炸开舰尾破口后，他随同登舰官兵继续战斗，而且很有可能是想带着登舰部队重新夺取那个重要舱室，结果在诺曼人引爆炸药时不幸阵亡，这说明他无论主观意识还是实际行动都试图为联邦军夺取人造星源石制造机，可调查组认为现有证据不足以证明这一点，他们强横地扣下了颁给凯斯的勋章，冻结了他的一级阵亡将士资格审定——没有这项审定，他的家属就无法获得联邦政府给付的抚恤金。

尽管身体还未复原，魏斯不吝奔走，想方设法为自己和凯斯寻找洗脱罪责的证据。他重新登那艘被俘的诺曼战舰，小心翼翼地搜寻那些有利的物证，从幸存的联邦士兵们那里寻获证词，从第11国防师的师部军官们那里获取有关作战方案制定过程的阐述与解释——虽然魏斯来到第11国防师的时间非常短，但贝拉卡瑟隘口之战前前后后的贡献与表现摆在那里，师长德卢卡少将和师参谋长布蒂奇上校在调查组面前为他极力争辩，师部军官们联名写信，可是然并卵。魏斯费尽千辛万苦搜集的证物证言，并没有改变调查组的态度。经过一个星期的反复折腾，用过各种调查、盘问甚至是近乎审讯的手段，傲慢而又自以为是的高级督察官得出了所谓的调查结论：魏斯和凯斯两人为求自保，使联邦错过了缴获人造星源石制造机的绝佳机会，由此造成了无法估量的损失，相较之下，他们虽有献策之功、陷阵之勇，但功不抵过，建议剥夺西线指挥部颁给两人的勋章，阵亡者不再追究过错，幸存者降级贬职处理。

调查组撤走后不久，魏斯康复出院，但回到师部不几天，正式的调查结论和处理结果就下来了：凯斯被认定为普通阵亡将士，抚恤金仅为一级阵亡将士的三分之一，金质自由勋章及相应的物质奖励被剥夺；魏斯被革去了第11国防师作战参谋的职务，由代理上尉降为代理少尉，调往第340后备团担任训练教官。

得知噩耗，魏斯的反应出奇的平静。在向调查组的大爷小爷们百般解释而无果时，他就已经对这群枪口从来对准自己人的家伙彻底绝望了。即便想方设法求助于尼古拉和他的父亲，通过以权制权的方式改变这件事的结果，也无法驱走笼罩在这自由之地的黑暗。这场战争之所以沦落到今天的境地，既是威塞克斯王室野心膨胀的恶果，也是自由联邦积弊重重的体现。要想逆袭，光靠军官的智谋和士兵的骁勇是远远不够的。

夜最深邃之时，魏斯开始理解和认可兄长投奔诺曼帝国的动机了。不为卖国求荣，也不为飞黄腾达，仅仅只是谋求相对公平的环境与机会，这一点就足够了！