经过片刻的踌躇,霍泽森少校下定了决心:“好,即刻命令各连展开防御,再派一名通讯兵前往团部报告,要求派炮兵营和警卫营支援我们实施阻击作战。”
接下来,在营部军官和士官的帮助下,魏斯依托作战地图绘制了简易作战图,将战场情况以及各连部署位置标注一清。部队移动过程中,野战电话线路无法使用,只能派出通讯兵将简易作战图和战斗指令送往各连。毫无疑问,这又是一次跟时间赛跑的行动,侦察营所属部队必须在诺曼军队抵达前抢占有利地形,但是,如果警卫团的其他部队不能及时赶到,仅凭侦察营的战斗力,即便占据阻击之势,也有可能被敌人直接碾压,那样的后果恐怕是灾难性的。
通信兵很快从团部返回,带来了团长认可侦察营展开阻击部署的决策,但装甲营已经全部投入战斗,擅长近战的警卫营要全力保护兵团司令部,这两个营都无法抽派一兵一卒,团部只能紧急调派炮兵营一部前去支援,第37国防师已经调派了一个步兵团赶来,不出意外的话,将在半个小时以内抵达。
当魏斯再次跟随1连抵达预定作战位置时,在原属第793警备团的阵地上,枪声爆炸声依然没有明显的减弱迹象。为了速战速胜,避免腹背受敌,装甲营尽数投入战斗,这一冒险选择本身没有问题,营连指挥官们基本上都清楚战况的紧迫性,他们早一分钟结束战斗,就能早一分钟调头回援,让担任阻击任务的友军部队少一分伤亡。
依据平面的作战地图和有限的侦察资料,魏斯跟他的同僚们在短时间内设定了相对合理的阻击阵地,侦察营所属的4个连摆成倒品字,左翼和中路各1个连,右翼2个连,炮兵营的战斗位置位于左翼后方,第37国防师所部的增援方向也在左翼,只有装甲营的回援方向处在右翼这一侧。总的来说,镇守右翼的2个连将承担较大的战斗压力。
敌军还有几分钟抵达战场,侦察营的官兵们根本来不及挖设战壕,只能尽量利用防御位置的自然地形——树木、土丘、凹地以及农场围栏等,部署战列线,安置火力点,并且尽可能多地埋设地雷……
沉沉夜幕下,车辆动机的隆隆轰响声仿佛涨潮时的潮涌,一开始是隐隐约约,而后越来越近、越来越响,直至地面感触到轻微的颤动。
“沉住气!沉住气!让它们再靠近一些……再靠近一些……照明弹射!射!”
在魏斯的号令下,右翼阻击阵地终于响起了异样的枪声。片刻过后,夜空中接连绽放了三颗照明弹,在那夺目的黄色光芒照耀下,上百辆装甲战车组成的钢铁洪流正滚滚而来。它们有着敦厚的车体和硕壮的车轮,有的顶着可旋转的炮塔,有的战斗部与驾驶室融为一体,它们的装甲并不比联邦军装备的战车更厚,所以只能抵挡普通枪弹和轻量级的弹片,较大口径的钢芯穿甲子弹、炮火直射以及地雷都能够摧毁它们。
看清敌军战车轮廓的刹那,联邦军官兵们不由得倒吸了一口凉气:那些冲击力十足的诺曼战车离他们的战线已不足千尺,如果它们速度不减,半分钟之内就可以从他们身上碾过去。紧张、震惊、恐惧,各种情绪交织在一起,联邦军官兵们选择爆而不是崩溃,各种武器疯狂开火。面对密密麻麻的敌军战车,他们几乎不需要瞄准,压低枪口就能取得命中。
枪炮齐的威力,实实在在地展现在了眼前。一转眼的功夫,前排的诺曼战车便被击毁击伤了二三十辆,它们或爆炸或减速,导致整个装甲群的速度骤然降低。这一减速,不但冲击力锐减,对联邦军官兵的精神压迫也随之减轻了不少。
经过一阵宣泄式的猛烈射击,魏斯适时地高喊起来:“全体注意,瞄准了再开火!瞄准了再开火!”