“除非战争结束时另有约定，否则的话，今日向我们投降的游击队员和游击队支持者，都将在诺曼军队的劳工营接受至少三年的强制劳役。鉴于这些人大多数是索姆索纳斯居民，有过在克伦伯-海森工厂工作的经历，适合进行军备生产，但是，军备生产对技术和质量的要求非常高，容不得有任何疏忽，所以……小克伦伯-海森先生，直说吧！我认为只有你能够胜任这个特殊劳工营的总指挥角色。如果你拒绝，那么，我们很有可能考虑采取其他方案。”

魏斯想了想：“这是全部的要求？”

巴拉斯突然笑了起来，这笑声让魏斯觉得很不自在。

这时，阿尔维斯说：“前些天，我抽时间认真拜读了巴斯顿军校近几年的内刊，现在兵棋推演中击败我的人，不但在军事政治方面颇有造诣，还是个相当有天赋的武器设计师，很可惜——也很庆幸，你的那些武器技术方面的成果没有得到阿尔斯特军队的重视。我们已经让专业的工程师检验过了，其中两项技术方案可以用来改进诺曼军队现有的武器装备，新的克伦伯-海森工厂完全可以胜任。”

为诺曼军队改进武器，跟直接加入诺曼军队没有本质区别，魏斯当然不能接受这种叛国者的角色，他咬牙道：“如果我拒绝呢？”

阿尔维斯没有正面回答，而是气定神闲地说：“据我所知，一些特殊劳工营的物资供给并不是那么稳定，如果你希望他们在生活条件上能够得到保障，最好亲力亲为，明白我的意思吗？”

成王败寇的无奈与悲哀，就像是这杯中的烈酒打翻在了伤口上，痛彻心扉，却也只能隐忍。

经过一番艰难的权衡，魏斯长叹了一口气：“我可以接受，但有个要求……我希望能跟尼古拉-莱博尔德见上一面，如果他愿意的话，我们可以一起去劳工营。”

“他？”巴拉斯敏锐地捕捉到了魏斯使用的人称代词，他与阿尔维斯相视一笑。

“别低估了我们的情报能力。”阿尔维斯说道，“阿尔斯特军政高层的那些龌龊事情，我们了解的一清二楚。”

这话让魏斯一脸懵圈。

阿尔维斯没有就这个话题深究下去，而是对魏斯说：“虽然你的要求并不过分，但基于一些特殊原因，我们暂时没办法答应。”

“他怎么了？”魏斯不死心地追问。

阿尔维斯没说话，这次是巴拉斯回答：“她很好，从诺曼帝国巡游回来之后，想通了不少事情。我们相信，用不了多久，她会想通一切，然后做出正确的抉择。”

虽然酒精对情绪的稳定性产生了些许影响，但这无碍于魏斯的精神集中度，他清楚地捕捉到了这句话里的几个关键点：诺曼帝国巡游，想通事情，以及……她！

诧异之余，魏斯试探道：“我一直以为，战争，是男人之间的战争，女人不该参合进来。”

“你这样想，却没有这样做——被我们俘获的反抗者当中，有不少女人吧？”阿尔维斯将问题抛给泽。

泽略有迟疑：“约十之三四。”

阿尔维斯接着转向魏斯：“据我们所知，联邦军飞行部队里，女性飞行员不在少数。说起来，倒是在我们这边，一线战斗部队历来没有女性，辅助人员里面，女性数量也不多。”

这个话题，魏斯被怼的无以为复，但透过这一点，他觉得诺曼帝国的战争动员机制还是存在弱点的：一线部队少有女性，这不足为奇，但辅助人员里面也少有女性，意味着大量低强度的岗位都使用了男丁，而诺曼帝国的人口基数本来就偏少，一旦战争进入相持阶段，他们的“耐力”肯定会先出现问题。