临近黄昏，倦鸟归巢，沈应时却不想回侯府，不想面对孟氏临别前的唠叨。他眺目远望，看到一个背影窈窕的布衣姑娘，脑海里忽的浮现另一张明丽姣好的脸庞。她说要等十八岁时再嫁，他也想过等她到十八岁，看看有没有缘分娶她，可是现在，他却不知道他有没有那个运气活到她十八。

一将功成万骨枯，战场无情，谁也没有十足把握。

如果不能，他想再见她一面。

知道她喜欢出入蒋家的几处铺子，沈应时打长随先回去，他漫不经心地策马往最近的一家铺子赶了过去，遇到，说明有道别之缘，遇不到，他也不必再特意去打扰她一次。

蒋怀舟的香料铺子里，没有她。

蒋济舟的绸缎铺子里，没有她。

蒋行舟的玉器铺子里，同样没有她的身影。

望望玉器铺子二层窗户紧闭的雅间，沈应时苦笑着离去，现在西安城里人人自危，她一个姑娘怎么可能还在外面逗留？这个时候，应该快与家人准备用饭了吧？

可看不到她，沈应时也不想回家，信马由缰在街上慢慢走。

“老板，给我称两斤糖炒栗子。”

秋日灿烂的余晖里，沈应时突然听到一道熟悉的声音，他心头一跳，循声望过去，就见不远处的炒栗子摊铺前，站着一个男装打扮的姑娘，在他身侧，是谢家那个叫陆迟的管事。

谢澜桥是出来打听广东那边的消息的，眼看已经到了商船回来的时候，广东那边却迟迟没有信儿传过来，母亲着急，她也坐立不安，恨不得一整天都坐在铺子里守着，连铺子伙计得到消息再去舅舅家通报的功夫都不想等。

给妹妹买完栗子，听到陆迟小声提醒，谢澜桥微微吃惊，侧目去看，果然看到沈应时骑在马上，正呆呆地望着她。

他侧脸被夕阳笼罩，谢澜桥看不清他的面容，但她能感受到，他眼里的情绪。

谢澜桥并不反感这位世子，相反还很欣赏，知道他应该要去战场了，也猜得到他平时不露面却选在此时露面的心思，谢澜桥低声吩咐陆迟一句，她拎着装栗子的油纸包走了过去。

沈应时见了，立即就要下马。

谢澜桥笑着朝他摇摇头，走到跟前，她仰头看他，“世子怎么有闲心来了这里？”

她笑容爽朗干净，面对这样的笑脸，沈应时忘了自己的身世，也忘了所有的烦恼，回了她一个云淡风轻的笑，“明日将赴战场，心怀故人，特来道别。”

“那我就以这包糖炒栗子为礼，替世子践行。”谢澜桥笑着将油纸包递给他，桃花眼里满是鼓励，“祝世子马到功成，早日凯旋。”

夕阳余晖在她眼里荡漾，如粼粼的湖水，澄澈宁静，沈应时心中一片清明，接过礼物，看着她美丽的眼睛，低声道谢，说完最后看她一眼，先策马离去。

他必须先走，否则他怕自己会忍不住一直追随着她，有失洒脱。

男人潇洒离去，谢澜桥望着他略显孤寂的背影，亦有片刻失神。

她与他并未见过几面，他何以会如此看重她，竟然不急着回去与家人惜别，而是独自骑马来了这边？街道两侧的百姓有多热闹，他孑然独行的背影就有多萧索，特别是方才转身看过去的时候，他怔怔的模样，竟有些可怜。

“二姑娘。”陆迟拿着新称好的栗子走了过来，低声提醒道，识趣地没有多问。

谢澜桥点点头，接过栗子，与他一起回了舅舅家。

薛九知道二姑娘是打听消息去的，一直在蒋家门口守着，见到谢澜桥主仆，眼睛顿时亮了。

他想澜亭了，迫不及待想见她。

谢澜桥遗憾地摇摇头。

薛九肩膀一垮，露出一个比哭还难看的笑，转身走了，走着走着腰杆再次挺直，精神抖擞。

丧气什么？说不定此时大爷与澜亭已经在路上了。

另一边，沈应时在侯府门前下了马，手上托着还热乎的栗子，他心里也是热的。

孟氏娘仨早就在等着他了，此时一起迎了出来，远远看到儿子竟然拿着一包吃食，孟氏恼火道：“都什么时候了，你竟然还想着吃？明天何时出？知道什么时候回来吗？你爹走得急，什么都没带，刚刚我让人给你准备了几件大髦，天越来越冷了，你们爷俩注意多穿点……应时你还小，别急着往前面冲……”

数不完的唠叨，句句都透着关心。

沈妙则直接抱住了兄长手臂，就连馋嘴的沈应明都没有馋散兄长手中着甜香的糖炒栗子。

面对围在身边的名义上的亲人，沈应时只觉得愧疚。

母亲可怜，孟氏何尝又不可怜？

如果将来太子胜了，他会将世子位还给孟氏真正的儿子，倘若太子败了，他也会努力保住孟氏娘仨。沈家京城的亲戚他没有打过交道，他不管，孟氏娘仨，他欠他们的。

秦王府后面的宅子里。

萧元轻轻重复了一遍暗卫的话，“他去见二姑娘了？”

暗卫低声道是。

萧元凤眼里闪过一道玩味儿，“二姑娘什么态度？”

暗卫实话实说：“二姑娘送了一包糖炒栗子给世子，因为离得远，属下没听到两人说了什么。”

萧元点点头，示意他下去，他起身走到鸟笼前，对着里面的黄莺鸟出神。

他的澜音喜欢他，亲手摘了樱桃送他，谢澜桥同样送了吃食给沈应时，莫非也……

倒没看出沈应时居然也看上了谢家姑娘。