第1章跳河

南山不高，却绵延几里，山上郁郁葱葱绿树成荫，山下绿色农田一望无际。山前的河叫清水河，仿佛玉带一般将南山环绕。清水河不远处是南山村，村子里的人们祖祖辈辈都在这座大山脚下生活繁衍。

正是春耕忙碌的时节，一大早天边刚刚白，便有不少农人扛着锄头来忙碌了。

清水河安静的流淌着，平日里，南山村的女人们最喜欢在这条河边洗衣、洗菜、闲谈。一大早的，洗衣服的人还少。

一个人影向河边走来，那影子脚步有些不稳，却没有引起任何人的注意。到了河边时，突然只听得“扑通”一声，那影子便落入了河中。

恰巧有农人路过，瞧见了这一幕立即叫起来。

“有人跳河啦！有人跳河啦！”

那一声喊叫仿佛惊雷一般划破了南山村的宁静，听到叫声的村民们飞快的往河边聚拢。

早已有眼疾手快的跳下去把人救了起来，幸好及时那人并没有什么大碍。众人凑过来一看，竟是个姑娘家，浑身湿漉漉的躺在草地上。

“这不是海棠吗？”村民们大惊。

海棠是村里头的孤女，父母双亡，身边带着年幼的弟妹，日子过得很是穷苦，时常帮她三伯家里干活，挣点稀粥喝。

“啊哟，醒了，醒了！”

“怎么就想不开跳河呢？”

“听说她三伯娘要把她嫁给陈麻子！”

“那陈麻子好丑的！还是个瘸子！”

“就是，就是，这海棠要是嫁人了，她弟妹可怎么活啊！”

“说起来也真是个苦命的娃呀！”

地上的女孩缓缓睁开了眼睛，只感觉浑身湿漉漉的难受，她的眼前出现了一张张陌生的脸，她茫然四顾，这是什么地方？她在哪里？

蓦地，头脑一阵眩晕，仿佛有什么迅速的涌入脑海一般，大脑中闪过一幅又一幅的画面，钻入了她的记忆深处。脑海中，出现一个长得跟她极像的女子，父母亡故，带着两个弟妹，三伯娘要将她嫁给隔壁村的陈麻子，她一来不愿意嫁给那陈麻子，二来害怕自己嫁出去以后弟妹不知道会变成什么样子，一时想不开竟投河了。

那个女孩是她？

她不可置信的想。

“姐姐，姐姐……”孩童的声音传来，一个七八岁的瘦小男孩趴在她的怀里哭的鼻涕眼泪一把的，“姐姐，你怎么啦？你不要跳河？吉利不要你跳河！”男孩后面站着一个十三四岁的小姑娘，衣着褴褛面黄肌瘦，那一双眼睛在瘦小的脸上越显得大了，眼中转动着泪花，不知所措的望着她。

海棠一时懵了，震惊的说不出话来。

一个中年妇女拨开人群走了进来，深凹的眼，尖尖的下巴，头上抹着滑溜溜的桂花油，身上穿着一件碎花的青布裙子。她正是海棠的三伯娘赵巧娘。

她看到女孩，眼底掠过一丝厌恶，只是那厌恶一掠即过，转为满脸的难过：“海棠啊！你怎么这么想不开啊？你嫁人就安心去嫁吧，何必担心你的弟妹？你的弟妹啊，自有我给你照看呢！”

有晓事的村民站出来说：“我说她三伯娘，她不愿意嫁陈麻子就不嫁呗，你非得逼她做什么？现在逼得人跳河你心里舒坦了是不是？”说这话的是村里铁匠家的媳妇丁氏。她向来是个心直口快的脾气。