时间的脚步没有什么可以阻拦。

不管这人间是太平盛世还是战乱灾荒，是家家户户团圆美满，还是流离失所饿殍遍地，时间都不会为此停下匆匆前行的步伐。

东凉国正禧元年的脚步在史册中走到了尽头，等凌晨的钟声敲响，太史院值守的小吏就会准时在值守册上写下“正禧二年”的记载。

灵州府柳家的祭祖仪式结束，人众离开祠堂，各回各家。

柳丁茂带领着上下男丁，和阖府男仆，全部集中前厅，宴席齐备，忙了一年，就等着这一顿好好犒劳自己呢。

今年只有男子，缺了女眷，和往年比，似乎缺了一些脂粉香味和环佩叮当的热闹，但大家很快就感到了没有女眷的放松和自如，都知道柳老爷为人随和，所以下人们也都不怕，很快就喝酒猜拳地闹了起来。

前厅背后，二姨太居住的无名小院里，此刻灯火辉煌，照得通明。

丫鬟仆妇们流水一样上菜，屋内设了四张桌子，每桌摆满了美味佳肴。

还有些下等婆子的酒席实在没地方可以安置，只能放到丫鬟房里去了。

哑姑带着浅儿进门，酒席已经上桌，就等着开席了。

大家按照长幼尊卑落座，二姨太和五姨太、六姨太坐一桌，七姨太八姨太九姨太坐一桌，剩下贴身的大丫鬟和得力的仆妇们坐两桌，最上位一张桌子一个人都没坐，六个绣凳全部空着。

哑姑绕着众人走了半圈，目光从每个人脸上掠过，她看大家，大家也都打量她。

她穿着带泥的衣衫，头也松松地垂在脑后，没有任何饰品，甚至鬓边还粘着几坨泥巴。

她似乎没有察觉到自己狼狈的外形，更没有觉得这样有何不妥。

“万哥儿媳妇瘦了，这些日子当家，估计是累坏了。这孩子，也是太实诚了，把府里每个人的事都放在心上，一天到晚地忙，今晚大年三十还不歇着，说带着人在后花园砍树……”五姨太悄悄说道。

她身边的柳沉本来一直绷着一张脸，听到这话忽然冷笑，吓得五姨太赶紧拿眼睛挖女儿，示意她不要多事。

柳沉冷哼了一声，还好没有出声。

哑姑走到九姨太身边，伸手摸摸宝哥儿的小脸，拉起和宝哥儿玩耍的柳雪，又到八姨太身边拉起柳莲小手，目光盯着空缺主桌，“主桌是六个座位，请六位姨娘上座，我和姐儿们是小辈，我们坐下这一桌。”

这一来就打破了往年的规矩。往年都是大太太陈氏和她的丫鬟、仆妇占一桌，别的姨太太按照次序各占一桌。

柳雪忽然抬头：“小嫂子，这样好吗？我记着以往都是分开坐，大太太和姨娘们可从来没有在一张桌子上共同吃过饭。”

哑姑松开孩子，走过去搀扶二姨太，“大太太如今没了，大姨太早逝，按照长幼尊卑的次序，如今我们府里最年长是二姨太了，所以今晚这夜宴自然是二姨娘坐上桌。二姨娘，国有国法，家有家规，我们一大家子过日子，仅上上下下的内眷就几十口子人，要是没个有经验的长辈在前头指教看护着，我这心里不踏实啊。二姨娘您可得给儿媳妇这个薄面啊。”

二姨太似乎没料到事情来得这么突然。

她慢慢从哑姑手里抽出胳膊，端端正正坐在原位不动，轻轻一笑：“万哥儿媳妇，我知道你心里惦记的是柳家的日子，柳家的安稳，柳家上上下下几十口子的好日子。但是，我这个没用的姨太太，一没有子嗣后人，二从来不参与家长里短的事情，三来我身子不好，这些年清净惯了，所以……”目光淡淡扫一眼那空着等自己去坐的座位，“既然大太太不在了，那主桌主座的位子，就空着吧。”

哑姑一愣。

二姨太会畏缩？

七姨太看一眼八姨太，悄悄嘀咕：“这什么意思？万哥儿媳妇要抬举二姨太？可二姨太居然不领情？”

八姨太装作没听到，只顾低头查看自己粗糙的双手，昨夜抹了哑姑给的白玉膏，一夜功夫居然变得柔软细嫩多了。

九姨太忽然轻笑：“二姐姐，叫你坐你就坐吧，你是我们姐妹中最有资历的，既然万哥儿媳妇都这么苦心安排了，你何必要让孩子下不来台呢？”

二姨太还在犹豫。

“不就是个座位吗，坐了就坐了吧，这有什么好争执的？”五姨太轻轻念叨。

六姨太低头轻笑：“你真看不清？怪不得大家都说五姐姐是个糊涂人，果然是糊涂。”

五姨太没听清，“妹妹你说什么？”

旁边柳沉听到这话差点气死，她再也不能忍了，忽然冷笑：“瞧瞧她那模样，是出席夜宴的装扮吗？倒像是一个农妇刚从田地里劳作回来！她把我们家当什么了？是那小门子小户的佃户家里？这可是高门大户的柳府！她那么随随便便就来了，哪有一点掌家娘子该有的威仪？真是想不通爹爹为什么要把掌家大权交给她！”

五姨太赶紧去堵女儿的嘴，柳沉偏偏不怕，站了起来，大声宣布：“往年这夜宴在大厅里，一大家子热热闹闹地喝酒吃饭守岁，热闹，团圆，才有年的味道！今年怎么地，要改旧俗啦？去哪儿吃年夜饭不好，偏偏来这么个又破又旧的小院子，这就罢了，还衣衫不整披头散，这是做给谁看呀？是要叫大家都看到你有多累有多忙有多劳苦功高？哼，别人都怕你，我才不怕！你一个小佃户家里出来的童养媳妇，什么时候轮到你在我们家里当着满屋的长辈、姐妹们指手画脚说三道四了？”

“沉儿！”五姨太拉女儿坐下。

二姨太站了起来，走到主桌跟前，目光炯炯看着大家，“本来我想躲在这破旧小院里继续过我不问世事的清净日子，可是刚才这一幕啊，大家都看到了，大太太离开这才几天日子，我们的柳沉小姐就已经忘了尊卑长幼，不顾亲生母亲颜面，当众嘲弄长嫂。如果我再不站出来帮着管管，只怕以后这府里更荒唐的事情都会生。”

说着她慢慢落座，坐了那个空座。