酒坛封口的黄泥一启开，清冽淳厚的酒香顿时扑鼻。

“果然好酒啊——”王茹赞叹，看着爷爷亲自动手，用一个长柄勺子缓缓舀酒，爷爷一盏，王茹一盏，给旁边的老仆也一盏。

“封存二十年，也算是好酒了。来，咱祖孙干杯。”王阁老举起酒盏。

咣——爷孙俩欢快地碰在一起。

“爷爷亲自为孙儿斟酒，孙儿倍感亲切，外出这段日子，孙儿天天想着爷爷呢，爷爷身体不好，孙儿总怕您旧疾犯了——”王茹喝干一盏，回味着酒味说。

王阁老的老脸抽了抽，把一抹痛苦咽下，“茹儿是最孝顺的孩子，这些年承欢膝下，帮爷爷派遣了多少孤苦寂寞——放心吧茹儿，你爱的那个姑娘，一定给你娶回来，喝完这顿酒老头子我就想办法去求取，给你办场热热闹闹的喜事。”

王茹大惊喜，既然爷爷肯出面，再加上自己前面的努力，肯定能从尹左相手里娶到自己心爱的姑娘，他喝下满满一盏，酒入欢肠，酒劲倍增，他舌头有点大了，“还是爷爷最疼茹儿——”

“那是自然，爷爷老了，别的事办不了了，只能看着我的茹儿端端正正做人，堂堂正正做事，清清白白为官，做我王家的好孙子，所以我决不能眼看着在我死后，我的孙子投在尹左相那帮奸佞小人手下，被他们利用驱使，坏了王家一世清名，害了白峰那样的正义忠臣。”

王茹听出这话不太对劲，但是他已经无力辨析，眼前一阵一阵昏花，腹中一阵一阵绞痛，他奋力睁大眼睛看着眼前须皆白的爷爷，“爷爷，您、您……”

“是啊，爷爷要在自己死之前结束这件事。所以茹儿不要怪爷爷无情，爷爷也是没有办法，想爷爷死后，你这样软弱的脾性，这样立场不定的为人，丝毫没有我王家风骨气节，只能落个任由尹左相等人玩弄利用的地步。与其那样，不如我趁早挥刀斩断了这根线。孩子，走吧，你前头先走，等爷爷扛着这一口气去为你擦屁股，后面爷爷就会去赶你，我们祖孙俩黄泉路上做伴儿。”

王阁老的老泪一滴滴打在孙子脸上。

王茹嘴角黑血汩汩涌出，他已经断肠而亡。

老仆手中酒盏连同一颗苍老的脑袋一起磕在地上，失声痛哭，“老爷啊，您亲手抚养长大的孙子，您又亲手毒杀了他，您的心里有多痛有多累有多无奈，老奴都明白啊——您想哭就哭出来吧——”

王阁老颤巍巍站起来，“虎毒都不食子啊，我却亲手杀了我唯一的孙子。但是，世上万事万物都有定数，早年我宠惯他的时候，就应该想到会有这一天的。老王你不要哭，给王振山写信吧，叫他好好做好任上的事情，安心做官，不要想家，茹儿暴病而亡，等他收到这封信的时候，我们已经下葬，他也没必要千里路上赶回来了。”

老王点头：“老奴这就去写信。”

“不，”王阁老摆手，“这封信，老夫来写。他日王振山收到此信，也能我们父子也已经天人永隔，再难相见了。所以这最后的遗书，还是老夫亲自动手的好。”

老王再次落泪，“那少爷的死，消息肯定瞒不住——”

“为什么要隐瞒？根本就不用隐瞒。你先帮他擦洗擦洗，再喊人来停灵吧，记住了，我们家少爷是忽然暴病身亡，多余的话，不用跟外界多说半句。天气热，早日打点下葬吧。”

老王拿着毛巾，双膝跪地，缓缓擦去王茹脸上的血痕。

皇宫内，刘长欢双膝跪地，双手掌着一盏清白如玉的羹汤。温声软语地试探：“陛下，天气日渐炎热，陛下又连日劳累，青凤宫端仪娘娘特意送来亲手熬煮的清火白玉汤，请陛下喝一口吧。”

“端仪？”正禧皇帝放下手中一卷史书，“朕倒是许久没见她了，摆驾青凤宫吧。”

“摆驾青凤宫——”刘长欢拖长的声音里透着喜悦。这段时间忙碌，陛下心情不好，数十日都不曾去后宫走走，今儿忽然要去，去看的还是端仪娘娘，想那端仪娘娘最是妩媚娇柔，有她哄哄，陛下肯定会欢喜起来。

途经御花园，满园的花草葳蕤茂盛，花团锦簇，十分好看。