叙罢礼，花荣便道：“如何不与兄长开枷？”

宋江看花荣上来要动手，忙闪一闪，道：“贤弟不可，这是国家法度，如何能擅动。”

晁盖看宋江这般模样，笑道：“还真是勇儿知你心意，那我便也不说入伙之事了。只是山寨最近添了许多豪杰，我想请兄弟上山和众人盘桓几日也好。”

宋江却恐上山再生波折，忙道：“兄长相邀，原不该推拒，奈我限期相逼，若误了限期，到时恐怕又有磨难。待等宋江江州限满，一定上梁山拜会哥哥与诸位豪杰。可喜临行见了哥哥尊颜。”

晁盖道：“既然如此，那贤弟便稍等，等四下去找贤弟的头领们都归来，一起送送贤弟。”

宋江见晁盖如此说，也不好再推辞，只好耐着性子等候。

等了一个时辰，四下拦截宋江的头领也都一一来复命。

晁盖让众人和宋江一一见过，又沿着官路送了十几里，看路边有一个酒家，便请宋江入酒点吃践行酒。

众人一一把盏，敬过宋江。

晁盖还是忍不住道：“你看我山寨如今兵多将广，又有这般多豪杰聚义，也不怕朝廷剿捕。贤弟何不与我等共上梁山，享后半世快活。”

宋江忙拜道：“家中上有老父在堂，宋江不曾孝敬得一日，如何敢违了他的教训，负累了他。今日临行时，还频频嘱咐，教我休为快乐，苦害家中，负累老父仓惶惊恐。话尤在耳，小弟怎敢随顺哥哥。若让宋江做了不忠不孝之人，又如何能得快乐。哥哥若不放时，宋江情愿死在这里。”

说罢，泪如雨下，拜倒在地。

晁盖赶忙扶起宋江，道：“愚兄一时忍不住失言了，贤弟不愧孝义黑三郎之名，吃完酒这便送贤弟上路。”

吴用也从怀中掏出一封书信，道：“既然哥哥执意要走，这里有封书信给哥哥。吴用有个至交好友，正在江州充做两院押牢节级，姓戴名宗，人都唤作神行太保。步行如风，奔跑如马，可以日行数百里，和隋朝大将军麦铁杖一般的人物。吴用修书一封，哥哥带去，可与他做个相识，一者有个照应，二者哥哥若有甚事情，也可教众兄弟得知。”

宋江接过书信，谢过吴用。

晁勇突然心头一动，道：“如今道路上也不太平，宋三叔执意要去江州，恐怕有些闪失。爹爹身为一寨之主，自然不能擅离。我却无甚事情，不如便一路护送宋三叔去江州，也好免去爹爹牵挂。”

宋江闻言，忙道：“此去江州不下千里路途，怎敢劳烦贤侄。宋江也是久走江湖之人，该不会有什么意外。”

晁盖却是重义之人，摆手道：“贤弟不要推拒，愚兄无法亲自送你，便让勇儿代为护送，于路之上，贤弟只管使唤便是。”

晁勇笑道：“此去多有水路，再请小七哥与我一同前去。”

阮小七听得可以远游，也是大喜答应。

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