桂枝爽快地笑道:“瞧你说的,这是好事,谁还嫌烦?再说我娘家也不远,腿快的话半天就能来回了。这事哩,暂时还不能给个准话,合了八字,还得相看了再说。”

菊花忙点头道:“那是,哪能一口就应承哩,那不是糊涂么?总得让他们打听打听,再见面相看,才好定夺。”

她们说的是来财的亲事。

自从汪氏要女儿帮来财留意媳妇,杨氏和菊花为了怕来财再娶个不贤惠的,害汪氏受气,便将这事放在了心上。因那天晚上槐子提醒菊花,说赵大嘴的媳妇桂枝,娘家堂妹表妹多,何不托她试试,于是何氏就在地头跟桂枝说过一回,今儿她是来给回信的。

何氏又抱了些棉袄夹袄出来,堆在竹匾中央,抖开了来晒,闻言笑问道:“桂枝,说了半天,到底说的是哪家闺女哩?”

桂枝听了笑道:“是我五叔的闺女,今年十三岁了。我五婶说她年纪小,不想这么早说亲。我就跟她说,来财也就十四五岁,要是相看合适了,过两年成亲正好。我五婶才答应相看的。”

何氏忙完,将身上拍了拍,也过来坐下,对桂枝道:“来财那男娃机灵,长得也好,你五婶肯定能相看上。菊花二舅家也还殷实,他弟弟来寿就在你郑叔家念书,聪明的很,没准将来也是一个秀才。”

菊花见婆婆眼不眨地吹起来,抿嘴笑道:“娘,你也别吹了,自家人瞧自家人,那肯定都是好。”

桂枝道:“婶子也没吹,我倒也听说了,来寿书念的好,来财的长相没见过,不过瞧瞧你娘的模样·娘家侄子也不能长得丑。就是家底儿,只要人勤快,还能穷多少?再说他大伯家的来喜,就在集上开铺子;郑婶子就是他大姑·这都是不错的。”

是的,桂枝瞧在郑家的面子上,对这门亲就有了三分愿意。

俗话说,“有三个穷亲戚拖着富不起来,有三个富亲戚帮衬穷不起来”,这来财先不管好不好—听说也不差—就杨家长房,家境已经很殷实了;杨家的姑爷——郑家就在眼前·是个厚道人家,如今也很富裕。

还有就是,菊花婆家的小叔子可是秀才,听说上京城念书去了,那往后还能差了?来财的堂嫂是刘小妹,刘小妹的四哥刘四顺,也是秀才,这么一算·可不得了,这门亲还不能结?

桂枝的五婶听她这么一说,也觉得这门亲不错·答应上门相看。

可是桂枝是个有成算的,她对菊花外婆家的事也听说过一些,因此觉得这门亲最让人不放心的就是来财的娘——菊花的二舅母林氏,所以也没把话说满。

这时,葡萄摘了些樱桃,在井边洗净了,端来哄亮子,又带他去跟板栗、小井儿玩。小娃儿兴奋地去了。

菊花让桂枝吃樱桃,桂枝捻起一颗放嘴里,笑道:“味儿倒不错。这东西难种的很·就算长大了,那雀儿整天盯着偷吃。”

菊花点头道:“可不是,所以我做了好些个纱布小袋儿,能套起来的就套起来,也能管些用。树顶上的就管不了了。”

这是她苦思如何赶鸟的时候,忽地想起《红楼梦》中有一段·袭人让那管理葡萄的婆子,做纱布袋将葡萄套住,防止蜜蜂叮咬的情节,于是就照着做了。可见多读书是有好处的。

这法子好是好,就是无法大面积使用—谁有那个空闲哩?

吃了些果子,说笑一会,继续原来的话题。

菊花看了看何氏,对桂枝道:“我也不在桂枝嫂子面前说漂亮话儿,这门亲旁的都不怕,就怕你五婶挑我二舅母的眼——她有些小毛病哩。不过近两年她改了好些,我外婆也能管得住她。再说——”她停了一下,对桂枝眨眨眼道—“要是嫂子那个堂妹有嫂子这么能耐,就不怕”

桂枝还没开口说话,何氏听了先就笑起来,白了她一眼道:“你说的是在理,也不怕桂枝嫂子多心?她还以为你说她厉害哩。桂枝,菊花是说你会当家理事,不受人拿捏。她二舅母虽然嘴碎了些,也不是十分难缠。咋说哩?她没那么泼辣,只要不依她,她就没主意了。”

桂枝听见菊花夸她,心里高兴,客套道:“谁没点小脾气哩要是这门亲成了,终归是要跟来财过日子的,二舅母也心疼儿子不是,还能为难儿媳妇么?我堂妹是个爽利能干的,可比我能耐哩,小嘴巴特会说话,差不多的人都说不过她。”

菊花听了眼睛一亮,这不正好娶家来克制二舅母

不过她可不敢把这话说出来,只是笑吟吟地点头

何氏则凑趣道:“那不正好?来财也是个机灵的,凑一块准能把日子过好了。”

又说了些闲话,桂枝对菊花道:“我五婶想着,闺女年小,要是上门相看有些不像,不如找个日子,我接了五叔五婶和堂妹过来做客,你也把你二舅二舅母和来财请来,先见个面,要是有点意思了,再说下面的话。”